由於李靖已經楊廣告知，此行隨馮小惜返鄉見父母提親是假，誘捕張仲堅才是真，故而他對一路上遇到的任何人都存着一份戒心，聽老船夫介紹罷渡江需付的船資，李靖一邊與馮小惜商量道：“咱們還是再等等，看有沒人與咱們同船共渡，也好節省些。”一邊率先翻身上了馬，笑呵呵地向停靠在江邊的渡船走了過來。
“客人請看，老兒這條船寬敞着呢，除了載上二位及胯下座騎，至少還能渡上不下十人。”老船夫渾然沒有察覺出李靖登船是為了探查船上是否有埋伏，殷勤地向李靖誇耀着他這條渡船工是如何寬敞、平穩。
李靖登上渡船，走進船艙，只覺迎面撲來一陣濃濃的魚腥氣，目光穿過船艙望去，見有一位衣着襤縷的老婦人背向著自己蹲在後甲板上，似乎正在收拾着魚，遂邁步穿艙而過，效仿江南人的稱呼笑着向老婦人打招呼道：“阿婆，準備晌飯呢？”
那老婦人聽到身後有人同她說話，放下手中收拾了一半的魚，緩緩轉過身來，睜着兩隻眼睛張望了一會兒，方答道：“是啊，我這眼神不濟，除了能收拾收拾魚，做兩頓飯，旁的事再做不來了。”
老船夫跟着走了過來，笑呵呵地向李靖說道：“我這老婆子啊，烹得一手好魚，凡是吃過她烹的魚的客人，沒有不誇讚的呢，就是她眼神不太好使，客人要是想吃上她做的魚，這回是來不及了，且等下回吧。”
李靖雖聽出老船夫這話中有話，卻出於謹慎，並沒接他的話茬，只在確認了船上除老船夫夫妻外，再無一人之後，轉身走上岸來，與馮小惜牽着各自的座騎登上船來，忽然從懷中摸出一貫錢來，沖老船夫說道：“船家，可以開船了。”
老船夫雖對李靖不同尋常的舉動有些不解，但一見到他手中拎着的那一貫泛着金光的“開皇五株”，登時咧開嘴笑了，二話沒說，解開纜繩，操起船槳，划動渡船，就向江北駛去。
“你在搞什麼鬼？未登船前還說要節省些，等別的客人來同渡，現在為何又捨得花上這一貫錢來包船了？”馮小惜見李靖說話辦事前後矛盾，禁不住嗔問他道。
“哦，沒什麼。船家，這一貫錢交到你手上，除了付渡資之外，能不能吃上一條阿婆做的魚呀？”李靖見渡船已駛離了南岸，沒有正面回答馮小惜，站在船頭，一邊隨口同老船夫開着玩笑，一邊觀察着江面上的動靜，謹防張仲堅從江上現身來劫馮小惜。
寬闊的江面上雖然來來往往有不少的渡船在行駛，但李靖放眼望去，在距自己所坐的這條渡船不遠的江面上，就有兩條官船在游弋巡邏，並沒有任何異常之處。
“這……不瞞這位公子，老婆子手中的這條魚已有人提前訂下了，待送兩位到北岸後，就有人要來船上取走了，您看？”老船夫人很樸實，顯然拿李靖的玩笑當了真，為難地答道。
本來在船艙中坐着的馮小惜被老船夫的話吸引，站起身，走到老婦人近前，一邊觀察着她嫻熟的收拾魚的手法，一邊好奇地問道：“大娘是本地人嗎，瞧您這收拾魚的手法，怎麼有些眼熟啊？”
聽馮小惜稱呼自己做奶娘，老婦人陡地渾身一顫，抬起頭，盯着馮小惜看了一會兒，方開口問道：“請問這位姑娘，可是從相州來的？”
“大娘也是相州人？”馮小惜驚喜地叫道，“我就說嘛，咱們相州人吃魚從不吃魚頭的。”
經馮小惜提醒，李靖這才注意到，在老婦人身邊腳下，果然扔着些被剁下的魚頭。
“姑娘是相州哪裡人呀？”能在江南邂逅同鄉，老婦人顯得十分高興，一邊同馮小惜拉扯着話，一邊沖老船夫商量着，“當家的，我手腳利索些，趕在朱公子派人來取魚之前再烹上一條，手裡的這條魚就先給這二位嘗嘗鮮吧。”
老船夫心中捨不得白送一條魚給李靖、馮小惜吃，正要開口呵斥老婦人，卻見馮小惜已從懷裡又摸出了一串“開皇五株”來，沖他說道：“這串錢拿來買大娘的一條魚吃，夠不夠？”隨即答覆老婦人道，“我是商水馮家灣人，聽大娘的口音，咱們應該離得不遠。”
“姑娘，你是商水馮家灣人？”老婦人竟站了起來，瞪着一雙視物模糊的雙眼直盯着馮小惜，問道，“我向你打聽個人，不知道你認不認得？”
早在馮小惜與渡船上這位精擅烹魚的老婦人拉扯上同鄉時，李靖就悄悄地站到了馮小惜身後，密切關注着船上這一對夫妻的動靜，此時一聽到老婦人有欲與馮小惜進一步套近乎的意思，立馬上前打岔道：“我們既然已出了這麼大的價錢買魚吃，阿婆還是趕緊的吧，莫使我們在船到北岸時不得魚吃。”
“你胡亂摻乎什麼？沒瞧見那鍋里的魚已快烹好了嗎？”馮小惜給了李靖一個白眼，一邊指着後甲板上一口冒出熱氣的大鍋給他看，一邊笑着問老婦人道，“大娘你說，想打聽的是什麼人哪？”
或許是對老船夫有所忌憚，老婦人遲疑了一下，方顫抖着問道：“馮家灣曾出了位娘娘，姑娘可知道這位娘娘如今的下落？”
此言一出，馮小惜險些兒驚叫出聲，也不顧老婦人雙手上沾着魚腥氣，上前一把拉起她的雙手，答道：“大娘問的人就是我的親姐姐馮小憐啊，大娘與姐姐相識，為何要打聽她的下落？”
“死老婆子，還不……唉喲！”老船夫訓斥老婦人的話才說了一半，只覺臉上一陣鑽心的疼痛，已然吃了馮小惜隨手打出的一片魚鱗，唬得他再也不敢開口說話了。
“你，你是二小姐！只怪大娘眼瞎，看不清你的模樣。”老婦人顯得很激動，一邊抱怨着自己眼瞎，方才沒能認出馮小惜來，一邊介紹自己道，“我是蔓娘，大小姐的奶娘啊，二小姐還能記得起我不？”