楊凌不願告訴三郎他今日遲遲不回家是為了向高昌稟報唐介休從張家退夥的消息，但又不想對她說謊話，便故作神秘地對她說道“你須得替我保密啊，我今天去找了張伯和，建議他不要白白地受唐介休的欺負，至少也得叫唐介休推遲到明年再從吳州、湖州等地的農戶手裡收購蠶絲，不至使張家今年就因貨源被唐介休搶走承受太大的損失。你方才不是問我對唐介休從張家退夥的看法嗎？我這樣做算不算已經用行動回答你了呢。”

“崽子，還真有你的。”三郎誇讚着楊凌，又擂了他一拳，打得楊凌一咧嘴，差點兒叫出聲來，“張伯和聽進去你的建議了嗎？”

“他沒有當場拒絕，也沒答應。”楊凌轉頭見窗外天色已晚，說著站起身，意思是要送客了。

正在這時，一陣急促地敲門聲傳了進來。

“這麼晚是誰來了？”三郎嘀咕着，搶先走出房去打開了院門，楊凌也跟着走了出去。

院門外，以唐喜為首，站着七八名湯餅館的夥計。

“唐喜，這個時候來找我，是店裡出了什麼事嗎？”楊凌率先問道。

“啊，師父，是這樣的。店裡臨時接了一份大訂單，公子命我們來請師父回店的。”唐喜笑呵呵地沖三郎拱手打了個招呼，對楊凌答道。

“什麼人三更半夜地下訂單要吃湯餅啊？來接我回店也用不着來這麼多人吧？”楊凌疑惑地問道。

“咳，師父您別誤會。據說城裡有了匪患，公子這不是擔心您的安全，才吩咐我多帶了幾個夥計來請你的嗎？葉掌柜，打擾了啊。”唐喜陪着笑答道，不知是有意還是無意，避過了楊凌提出的第一個問題。

外面的響動驚動了正在房中燒香禮佛迎接佛子誕辰的婁氏，走出房來提醒楊凌道“崽子，快請人家進院來說話。”

“喲，大娘，您也出來了。我們就不進去了，有客人還在店裡等着師父呢。”唐喜忙沖婁氏拱手施了一禮，婉轉催促着楊凌。

“大娘，我陪崽子一起去瞧瞧，不打緊的。”三郎轉身沖婁氏說道。

“小喜子，湯餅館出什麼事了，晚上還要來叫你師父？”婁氏沒有理睬三郎，走近了，單向唐喜問道。

唐喜有點兒不情願地答道“大娘，城裡出叛匪了，司馬府的差人夜裡要出差，所以來湯餅館訂了一百多碗湯餅，這不，公子派我們幾個請師父回店趕製湯餅來了。”

“喲，這叛匪有多大的膽子，敢跑到建康城裡來？”婁氏嚇了一跳，忙吩咐三郎道，“妮子，還是你陪着崽子走一趟吧，要不，我不放心。”

楊凌辭別養母，在三郎的陪同下隨唐喜等人返回了湯餅館，果然看到有十幾名身着官衣的差人正等候在店裡，遂笑着走上前，拱手向為首的一名差人問候道“幾位老爺辛苦了，在下是‘升和湯餅館’的掌廚楊凌，不知叛匪捉住了沒有啊？”

他問話的語調極其自然，絲毫沒有流露出要向對方打探消息的意思。

那為首的差人聽說楊凌就是唐喜專程請回店裡為他們煮制湯餅宵夜的掌廚，對楊凌的問話也沒太在意，抱拳應道“有勞楊師父了，日間剛剛搗毀了叛匪在城裡的窩點江寧縣牢，可惜逃脫了匪首多人，接下來幾天，可能還要煩勞楊師父多多辛苦，為我們兄弟煮制湯餅來宵夜了。”

自己先前所料果真不差，所幸聽此人話中的意思，高昌應當還沒被他們捉到。

楊凌暗自松下一口氣來，帶着唐喜徑直進了後廚，開始動手為這些差人煮制起湯餅來了。

司馬府派來捉拿叛匪的差人是分批趕來宵夜的，待楊凌帶着唐喜按訂單數煮制罷一百多碗湯餅，已近三更時分了。

三郎唯恐婁氏在家擔心楊凌的安危，堅持要護送楊凌連夜回家，卻被唐喜攔住了。

“葉掌柜，公子交待有話，您可以走，可我師父最好自今晚起，便搬到店裡來住。”

“為什麼？”

“這公子沒說。葉掌柜如有疑問，不妨待明日公子來了店裡，當面去問問他。”唐喜臉上雖掛着笑，要留下楊凌在店裡住宿的態度卻十分堅決。

“三郎，天都這麼晚了，你一人回去我也放心不下，今晚就一起住在店裡吧。喜子，明日一早你去跟我娘報個平安，省得她擔心。”楊凌情知唐介休今晚派唐喜連夜請自己回店，絕非只是為了趕製宵夜，但一時還搞不明白，唐介休要自己搬來湯餅館住是出於什麼考慮，遂勸住了三郎，向唐喜吩咐道。

一夜無話，待到次日大約辰時，唐介休在石當的護從下來到了湯餅館，沒等三郎和楊凌來找他，就主動找到楊凌，向他解釋道“哎呀，昨晚事情來得倉猝，叫你受累了。不過，你放心，工錢加倍。還有就是，夏侯司馬親自跟我打了招呼，今後一段時間，司馬府的差人每晚都要咱們店裡來宵夜，所以，我才請你搬到店裡來住的，這樣更方便不是？家裡有什麼難處，儘管說，我會派人照顧好婁大娘的。”

“哦，我還以為就只一晚哪。”楊凌明顯不滿地反問唐介休道，“唐先生，但不知城裡出了多少叛匪，司馬府將這些叛匪捉住需要多少時日啊？”

“這我哪知道啊。不過，據夏侯司馬的意思推測，至少也得一兩個月吧。嗯，楊凌，聽石當說，昨日你早早地就來了店裡？聽到什麼了沒有啊？”唐介休話裡帶話地問楊凌道。

“這麼說，唐先生是懷疑上了我，打算把我軟禁在湯餅館了？”楊凌毫不避諱地詰問唐介休道。

“啊，你別誤會，這是沒有的事。”唐介休打着哈哈說道，“你不也是湯餅館的合伙人嗎？不會放着到手的錢不掙吧。我實話對你說吧，司馬府這回僅是訂錢就預付了一百貫，這單生意做下來，咱們之間的債務就一筆勾銷了，你看怎樣？”