“楊大哥怎麼忽然想到要問起此事來了？”顧沁兒轉頭盯了楊凌一眼，肅然跪倒在無垢和尚的舍利塔前，雙手合什，口中喃喃念起了佛經。
待她念誦罷佛經，緩緩站起身來，方回答楊凌道“楊大哥也是知道的，年幼時我家中發生變故，父母雙雙辭世，官府又收繳了我家的家產，我被迫獨自離鄉漂泊，便來到了建康靈谷寺，多蒙寺內的師父們施以粥飯，又施捨給了我一份替人縫補、漿洗衣裳的活計，才使我得以溫飽度日。這其中，便以無垢大師對我最是關照。”
“如此說來，並非無垢和尚從平陵接你來靈谷寺的，而是你在獨自漂泊至靈谷寺後才結識他的，是嗎？”楊凌目視着顧沁兒，問道。
“我家原不信佛，向不曾與佛門僧眾有所往來，楊大哥怎麼會疑心是無垢大師接我來到靈谷寺的呢？”顧沁兒似是察覺出了楊凌反覆詢問她與無垢結識的經過非同尋常，冷冷地反問道，“莫不是楊大哥也像高昌那些人一樣，懷疑我真的是朝廷的反叛吧？”
楊凌本能地搖頭否認道“你想到哪兒去了？我只不過是今天見你來此弔唁無垢和尚，隨口一問而已，姑娘不必胡亂猜疑。”
他口中雖這樣說，但到底對無垢生前與顧沁兒的交往情形感到放心不下，在陪同顧沁兒返回住處後仍出於好心地勸她道“姑娘若是覺得不便，能否另擇地而居，免得留居在此，心懷故人，徒生憂傷。”
不想顧沁兒聽了他這話，卻生起氣來，綳起臉來沖楊凌說道“楊大哥若是和高昌那些人一樣，也懷疑我是朝廷的反叛，盡可拿我到官訊問便是，用不着對我這麼好心！”
楊凌聽她把話挑明了，也把心一橫，索性向顧沁兒表白心跡道“沁兒，不管你信還是不信，今天我都要對你說，即便你以前真的做過些什麼事，加入了某個組織，我也會像以往那樣對你的。如果真是這樣，我情願跟你一起遠走他鄉，擇一處山林靜好之地，陪你安靜地渡此餘生的。”
顧沁兒被楊凌突如其來的這番表白給驚嚇住了，臉色煞白地注視着楊凌許久，低下頭輕輕說了聲“你原不必如此待我的，我只是……”
楊凌久藏於心底的話既已說出口，便再不願遮遮掩掩了，激動地打斷顧沁兒，繼續向她表白道“沁兒，你不用說下去了，我知道你喜歡什麼樣的人，也知道你心裡實際上瞧不起我這個只會煮湯餅的小伙夫，但請你給我些時間好不好，兩年，只需要兩年，我一定會叫你對我刮目相看的。”
依楊凌穿越前的性格和經歷，本不會如此向心儀的女孩兒表白心意的，可不知為何，今天他一旦在腦海里產生了對顧沁兒的疑念，反倒更激起了想要保護她，得到她的衝動，以至於把這大半年以來累積在胸中的話都向她說了出來。
顧沁兒的臉色變得更加蒼白了，蒼白得幾乎沒有一絲血色，面對着楊凌信誓旦旦地表白，她心中並沒有產生一絲喜悅和興奮，反而感到了一種莫名的恐懼，其中還夾雜着一絲慌亂和愧疚。
是，她自己也承認，通過英薦將她交給高昌帶往長安邀功這件事，使她對在平陵時曾給予她諸多幫助的楊凌產生了某種好感，甚至想利用楊凌對她的這份感情再次得到他的幫助，以洗脫自己反叛朝廷的嫌疑。
可是，一旦楊凌首行將隔在兩人之間的那層窗紙捅破，開口向她表達出愛慕之意來，顧沁兒腦中閃現出的仍然只有拒絕兩個字，還有就是逃避。
顧沁兒自幼離開父母，漂泊在外，自然明白在這個當口，自己最需要的就是楊凌這個追求者給予自己的幫助，最得罪不起的就是楊凌。因此，儘管面對楊凌噴薄而出的心聲，她只感到了恐懼和愧疚，卻仍不願直接開口拒絕對方，在經過了一陣心慌意亂之後，便尷尬地沖楊凌笑笑，有意把話題引開，問楊凌道“對了，楊大哥，三郎姐姐有沒有從長安回來，怎麼不見她呢？”
楊凌憋着一肚子的話想對顧沁兒說，卻被她輕輕巧巧地堵住了嘴，說不出來，只得先回答顧沁兒道“她還沒回來，這不，今天我出城來就是想請毛球等兄弟幫忙，去一趟長安，打聽打聽她的情形的。”
“喲，建康距長安有數千里之遙呢，現在再託人去長安找三郎姐姐，只怕有點兒遲了吧。說不準再等上幾天，三郎姐姐就回來了”顧沁兒有意順着此話題與楊凌拉扯着，想藉此緩和一下方才緊張得令她有些喘不過氣的氣氛，勸慰他道。
“那是再好不過了。沁兒，你一大清早地便去祭奠無垢和尚，還沒吃飯吧，我去煮上一碗熱湯餅給你吃，怎樣？”楊凌被顧沁兒三言兩語堵住了嘴，卻仍不死心，遂借口要替她去煮湯餅想重提舊話。
“楊大哥你來到這裡便是客，哪能要你動手為我煮湯餅吃呢？喲，這一說起話來，我倒給忘了，家裡米面都還沒買呢。這樣，楊大哥你先在屋裡稍坐片刻，待我去向鄰居大姐借些米面來，給你做一頓飯吃。”顧沁兒說著，就一溜煙飛快地跑出了屋去。
楊凌想攔已經遲了，只得按顧沁兒的交待在屋裡就地坐了下來，靜等她回來。
可是，這一等直等了近一個時辰也沒見到顧沁兒回來，聯想到方才自己向她表白時看到她一臉的惶恐不知所措的神情，楊凌不由得心裡一沉，開始後悔起來，暗自抱怨自己不該行事如此操切，急於向顧沁兒表露心聲的。
這樣一想，他便在房裡坐不住了，挺身站了起來，邁步出屋到隔壁來找顧沁兒。
然而，楊凌問遍了左鄰右舍，卻無一人答稱見過顧沁兒。
楊凌心中更加確定顧沁兒是為躲自己才離開的，心情失落之餘仔細想了想顧沁兒有可能去了哪裡，便首先邁步朝靈谷寺後那片內建有舍利塔的樹林走去。