高昌因擔心身份暴露，被迫留下了顧沁兒在洛陽城中的“王城客棧”，並向三郎聲稱，他明日一早再來接顧沁兒。
可是，他卻沒有走得太遠，在三郎帶領顧沁兒返回西跨院的客房後便悄悄轉了回來，本想請“王城客棧”的店夥計幫忙帶話給三郎，要她背着人將顧沁兒交還給自己的，但經向店夥計打聽，得知了三郎是同唐介休等一行百十號人一道自江南返回長安去的這一情況，他便改變了主意，沒敢當晚就帶顧沁兒走，暫時委屈自己在“王城客棧”外找了個犄角旮旯貓了一夜，就近監視“王城客棧”里三郎、顧沁兒的動靜。
好容易盼到了次日天光大亮，只見唐介休一行押運着二十多輛滿載的馬車終於離開“王城客棧”，一路向西去了。
高昌急忙閃身躲到一處院牆後，探出腦袋，睜大眼睛注意觀察着顧沁兒是否隨着三郎一道離開了客棧。
他瞧得清清楚楚，在多達上百人的隊伍當中，只有騎着馬的三郎和走在她馬前的小草兩名女子，並沒看到顧沁兒的身影，再留心朝隊伍中望去，也並沒發現有女扮男裝混在隊伍當中的顧沁兒，便在唐介休一行人走遠後急忙衝進了客棧，找到店夥計問道“昨日與我一同來的那位姑娘走了嗎？”
那店夥計心裡對高昌頗為蹊蹺的舉動雖動了疑念，但抱持着多一事不如少一事的態度，還是告訴了他，說三郎姑娘臨走前交待，昨晚與她同住一室的那位姓顧的姑娘因身體疲憊，此時仍在房中熟睡未起，要他遲些時再去叫醒她，並多付了半天的房錢。
高昌聽了夥計的話，仍覺放心不下，堅持要夥計帶着他趕到西跨院顧沁兒所居客房外，高聲呼喚道“顧姑娘，天不早了，咱們也該接着趕路了。快起來吧。”
接連叫了多遍，方聽到房內依稀有個女聲含混不清地答應了一聲，似乎是顧沁兒仍在房中酣睡未醒。
因男女有別，高昌當著店夥計的面兒不便推門而入，進房去叫顧沁兒起床，只得耐着性子在房外繼續呼喚顧沁兒醒醒，就這麼耽誤了將近半個時辰的工夫，忽然聽到房內傳來一聲尖叫，緊接着聽見有人在房中大聲呼叫道“快來人哪，快來人救我呀！”
高昌心裡一驚，再也不顧身旁有店夥計在場，上前一把推開房門，闖進了客房。
客房內的床上，果然躺着一名女子，可卻不是顧沁兒。
高昌走近觀瞧，才發現躺在床上的女子看樣子像是剛剛睡醒，不知什麼緣故，手腳卻被人用一根裙帶捆了起來，正在床上邊扭動着身體掙扎着，邊大聲向房外呼救。
還是緊跟着高昌走進房來的店夥計首先認出了被人捆住手腳，躺在床上的女子正是三郎的侍女小草，連忙上前替她解開綁繩，驚訝地問道“小草姑娘，是誰把你捆了起來留在房中的？”
小草抬頭盯了高昌一眼，有些惱羞成怒地沖他抱怨道“還不是與他同行的那位顧姑娘！昨晚小姐說這一間房中住不下我們三個人，便留我在這裡陪着顧姑娘同住，她自己獨自跑到東跨院找了間空房去住了。沒想到就出了事，那顧姑娘可能是在我喝的水裡下了迷藥，方才朦朦朧朧地聽到房外有人在叫我起床，可我就是困得睜不開眼睛，直到方才好不容易清醒了過來，又發現手腳被人捆住了……”
小草儘管說得繪聲繪色，十分詳盡，可高昌對她說的話仍信不過，不等她把話說完，就急匆匆地轉身揚長而去了。
高昌三步並做兩步地跑出“王城客棧”，飛身上了馬，策馬揚鞭，徑直朝西追了下去。無需小草明說，他也猜到了，定是顧沁兒與小草互換了衣裙，扮做小草的模樣已隨三郎一道向西離去了，他現在就要去追上去，重新捉回顧沁兒。
大約在出了東都三四十里的地界，高昌終於追上了唐介休一行人，卻沒敢直接驚動唐介休，只遠遠地就下了馬，躡手躡腳地徒步趕了過去，在隊伍中找到三郎，悄悄將她叫到道旁，向她詢問顧沁兒的去向。
三郎聽高昌大致講述罷事情的原由經過，也大吃了一驚，旋即回頭在隊伍中尋找扮做小草模樣隨自己同行的顧沁兒，卻已不見了她的蹤影，只好向高昌道歉道“高大哥，真對不住啊，今早起得有些遲了，只顧着起身趕路，一時疏忽，竟沒發現身邊跟着的不是小草，而是別人……”
高昌直到此時才省悟到，自己極有可能已中了三郎夥同顧沁兒一起設下的掉包計，用小草在“王城客棧”拖住自己，掩護顧沁兒逃跑了。
他心裡雖惱三郎，卻又不便當場沖她發作，更不敢當著唐介休一行的面兒捉三郎返回長安頂罪，遂氣哼哼地跺一跺腳，沖三郎撂下一句“三郎姑娘，你可別後悔今天所做的一切。”隨即飛奔着離開了。
高昌前腳剛走，唐介休就得到稟報，從隊列前面趕了過來，注視着高昌離去的背影問三郎道“他是誰呀？這麼著急地跑來找你，是出了什麼要緊的事嗎？”
“沒什麼，是客棧的店家派來的人，說我落了件物事在店裡，趕着給我送來了。”三郎煞有介事地沖唐介休揚了揚手裡握着的長劍，在他懷疑的目光盯視下坦然向隊列中走了過去。
高昌在明白過來自己中了顧沁兒的掉包計後，飛奔着回到馬前，騎上馬掉回頭跑了一陣，仍是沒有發現顧沁兒的蹤影，心裡清楚，如果就這麼沒頭沒腦地瞎找下去，是不會有任何結果的，遂又拔轉馬頭，尾隨着唐介休一行向西疾馳而去了。
不管怎麼說，他也需儘快趕回長安，向他的恩師裴蘊稟明東宮已從廣陵張家退夥，唐介休親自押送着三百萬貫退夥金返回長安的消息，以抵償因江寧縣牢被夏侯福派人摧毀犯下的罪錯。