幾個月前，楊凌就託人前往林邑國都占城給顧沁兒捎去了一封書信，告訴了她自己已在廣州開了一間湯餅館，定居下來的消息，可一直沒有收到過顧沁兒的回信。

今天突然收到顧沁兒這封托他尋找林邑公主阿潭的親筆信，楊凌頗感到有些意外，等他展開書信仔細看罷信里的內容，不禁又有點失望。

楊凌急於了解的關於顧沁兒在做了林邑王妃之後的近況，顧沁兒幾乎在信中一字未提，只說林邑國王梵志思女心切，早在登極之後就多次派人悄悄趕赴隋朝境內的嶺南各地尋找過早年失散的女兒阿潭，可是始終沒能找到，並向楊凌承諾，如果他能幫忙找到阿潭，並把她送回梵志身邊，梵志和她必當重謝楊凌。

除此之外，顧沁兒還在信中詳細向楊凌介紹了阿潭的相關情況及與父母失散的地點、時間。

由於隋高祖楊堅沒有詔准裴矩和劉方關於征討林邑，捉拿叛軍首領李佛子的奏章，因此，嶺南一帶與林邑之間的民間來往、通訊

在中斷了一段時間後，又得以了恢復。

楊凌接到顧沁兒的信時，正值烏有德與唐介休完成了用香料換絲綢的交易，準備動身趕往建康去見三郎，阿棠便極力鼓動楊凌跟隨烏有德一同去建康見三郎。

在這種情況下，楊凌擔心因自己離開廣州北上建康，而耽誤了顧沁兒托請之事，所以原本打算立即回封書信給顧沁兒，請她莫要心急，待自己從建康回到廣州後再設法幫她尋找阿潭的，可是，正是因為阿棠這幾天不停地催促楊凌隨烏有德一同北上建康，使得楊凌無意中想起了顧沁兒信中詳細提到的有關林邑公主阿潭的諸種情況皆與阿棠類似，所以產生了試探阿棠是否就是阿潭的念頭。

據顧沁兒信中介紹，阿潭是於十年前梵志流亡，居住在隋朝境內的徐聞期間與父母失散的，當時已經五六歲了，應當對自己的姓名、身世有所了解，並且，顧沁兒還特別提到，阿潭的右腳腳心處有一塊紅色胎記，是可以印證她身份的最明顯特徵。

而楊凌清楚地記得，阿棠曾對他說過，她就是年幼時在徐聞與父母失散，被人拐到石龍郡城做百戲表演，供人取樂的，所以才在逃出石龍郡城後，就返回了徐聞。並且，阿棠的年紀也與阿潭吻合。

現在唯一留有懸念的便是要設法看看，阿棠右腳腳心處是否也長有一塊紅色胎記，便能夠查證阿棠是否就是早年間與父母失散的林邑公主阿潭了。

然而，這對楊凌來說，也是一個不小的難題。

阿棠自與他定親之後，雖然無所顧忌地整天和他昵在一起，可每當楊凌被她撩拔得體內荷爾蒙分泌旺盛，想與阿棠有肌膚之親時，阿棠又總會找出各種借口來迴避，表面上儘管特立獨行，與古時尋常女子截然不同，但骨子裡仍同古時女子沒什麼差別。

怎樣才能使阿棠亮出腳心，叫自己看看她腳心是否長有一塊紅色胎記呢？

楊凌很動了一番腦筋，終於想出了一個辦法，於是，便以在隨烏有德前往建康之前，需到瓊州向小非黑交待一下那裡的生意為由，邀阿棠與他同往。

寫到這裡，需要補充交待一句：小非黑是聽三郎告訴他，楊凌要在嶺南定居的消息後，早在幾個月前就從建康跑到廣州找到了楊凌，被楊凌安排到瓊州種瓜、種茶，以及為廣州的“羊羊羊”湯餅館向瓊州俚人採購東山羊做為煮制湯餅的主要食材的。

阿棠哪裡會想到楊凌這是在存心試探她，欣然答應隨楊凌同去。

待到兩人所乘小船駛抵瓊州碼頭時，楊凌要阿棠先沿着木板下船，趁阿棠走至一半時，他有意在後面用力踩了兩下搭在小船與岸上的那塊木板，阿棠沒有防備，在搖晃着的木板上立足不住，遂慌忙跳進了水中，淌着水走到了岸上。

楊凌見狀，忙沿着木板一溜小跑地跑到了岸上，連聲向阿棠道歉道：“呀，都怪我，方才踏上木板時用力大了些，害得你落了水，快，找個乾淨的地方把濕了的鞋襪脫下來，生火烤乾了再趕路吧。”

阿棠平時和楊凌兩人打鬧玩笑慣了的，“啪”地打了一下楊凌的肩頭，噘着小嘴責問他道：“說，你是不是故意整我？”

楊凌心虛地否認着，拉着阿棠來到了海邊一處乾淨的沙灘上，邊從附近拾了些柴火生起火來，邊回頭催促阿棠道：“鞋襪都濕透了吧，還不快脫下來烤烤。”

他唯恐阿棠害羞，不好意思當著自己的面兒脫下鞋襪，露出雙腳，又率先脫下自己的鞋襪，光着腳在沙灘上跑了兩圈，一屁股坐到地上，用雙手支撐着身體，兩腳向前伸着，露出腳底板，愜意地沖阿棠說道：“你瞧，坐在這沙灘上，吹着海風，曬着太陽，多美啊！”

阿棠初時確有點難為情，及至見到楊凌十分洒脫地先脫下自己的鞋襪，光着兩隻腳坐在沙灘上欣賞起海邊的風景來，也受到了他的感染，彎腰褪下鞋襪，放到燃起的火堆旁烤着，仿效楊凌的姿勢，用雙手支撐着身體，仰面坐在了沙灘上。

楊凌陪着阿棠在沙灘上坐了一會兒，便站起身來，一邊朝海邊走去，一邊回過頭來對阿棠說著：“我去瞧瞧這片沙灘上有沒有好看的貝殼撿些來送給你。”順便瞟了一眼阿棠亮出的一雙腳心：但見白凈光潔的一雙腳心上只沾有少許幾粒細沙，哪見有什麼紅色胎記。

楊凌越想越覺得自己挖空心思地設計阿棠未免有點荒唐可笑，走到海邊撿了幾個貝殼回到阿棠身邊，終於忍不住笑着對她說道：“我要是對你說了實話，你可不許打我啊！方才我是有意害得你跳到水裡，弄濕了鞋襪，好看看你右腳腳心有沒有一塊紅色胎記，查證一下你是否就是與父母失散多年的林邑公主，你說可笑不可笑？”

他本以為阿棠聽了這話，會從地上一躍而起，一路追打自己，卻沒想到阿棠臉上一絲笑容都沒有，只冷冷地問他道：“我若真的是林邑公主，你還願意娶我嗎？”

楊凌一怔，隨即又朝阿棠腳心望了一眼，正在遲疑未定之時，忽見阿棠從身邊抓起一把沙子，迎面朝他撒了過來，同時一躍而起，沖他猛撲過來，嘴裡不依不饒地叫道：“叫你耍我，叫你害得我濕了鞋襪，今天我也要把你趕到海里去，讓你嘗嘗這種滋味兒。”