黃庭峰。
杏林大殿，是金霞一脈執掌的丹堂正殿，亦是黃庭峰總執事長老的臨時議事大殿。
大殿內，正位坐着書生模樣的景澄長老。左邊首位是一位面如冠玉的中年男子，右邊首位是一位中年道姑，螓首蛾眉，雍容華貴。其他，或站或坐，多達二十五位長老。這其中，除了原本是各脈派出前來黃庭峰的長老外，還有臨時趕來的。
譬如，左首位的璞瑜長老，右首位的紫荺長老，二人皆為一脈之首，一脈之重。若無塌天大事，斷然不會輕易來此。只因人家的女兒或是兒子遭殃，不得不親自前來。
六位“容貌奇偉”的少年噤若寒蟬，一副落湯雞的模樣，戰戰兢兢的站在大殿中央。他們抬來的修證，已半躺在一張小椅上，一位面如金石的長老時刻投去關懷的目光。可當長老們看向這六位少年時，目光只在閔思身上稍稍停留。
景澄長老道：“你們六人且在細想片刻，是否還漏了什麼細節？”
仇禩回道：“回長老的話，我們所知之事，僅此而已。”
璞瑜長老看着手中的一條小蛇，沉聲道：“聖巫宗煉蛇堂，以擁有蛇群規模定身份。這位高人潛入宗門，身份地位絕對不低，如何只會有一條蛇？”
“這事是由獨孤鶴軒挑頭完成的，當需找他過來問個明白。”站在紫荺長老身後的一位中年道姑哼聲道，“自埋骨地之事後，他就有了用不完的靈石，這本身十分可疑，卻從來無人問津。如今又發生這麼大的事，他依然躲了起來。表面上，他將所有的名與利讓給了別人，可私底下真正的實，盡歸自己。這樣的人，真是令人不寒而慄。若一直縱容包庇，恐不是什麼好事。”
“不寒而慄？這個成語用的好！試想，人要是不虛，怎麼會不寒而慄呢？多半是虛，而且還是心虛！”一位長老怪聲怪氣的說道。他是金光峰的泰寶長老，與一脈首座泰宇長老同出一門，是太上長老封宰的關門弟子，身份地位顯赫。因其師之故，素有“金光小頑童”之稱。
泰寶長老一語得逞，嘮嘮叨叨的續道：“有些人，唉！怎麼不多想想人家的功勞，只盯着人家的屁股！真沒勁！”
景澄長老微微一笑，話題一轉，道：“你們六人立下大功，道行進境名列前茅。按規矩規章，可直接晉陞到地院，得到宗門的重點栽培。回去好好準備，早些搬過去。”
六人不假思索的回道：“我們願意繼續在黃院修行！”
眾長老為之一怔，面面相覷。這事顯然出乎眾人的意料之外。從黃院晉陞到地院，得到宗門的重點栽培，這是何等的機緣？若不是立下殊功，或是得大機緣道行大進，被分派到黃院的弟子那有這樣的機會？
一位長老指了指閔思，道：“你呢？”
閔思道：“大師兄還等着我打的酒呢！”
眾位長老暗自鬆了一口氣。若是這樣幾位奇貌不揚的人脫穎而出，恐怕是反倒給元始劍宗招來笑話。畢竟，萬年傳承的巨派，不缺這麼六個人，比這六人優
秀的，比比皆是。相比較六人的才氣與資質，六人的顏值穩據上風，沒人敢輕視。
景澄長老身為總執事長老，眾目睽睽之下，自然要有所表態。在一番套話後，賜下六人各一枚三品靈丹，便讓六人先行回去。
這一天，一道斬仙誅神的劍光破開烏雲，直透九霄。風停了，雨歇了，雲開了，天晴了。
這一天，聖巫宗一位極有實力的煉蛇堂副堂主隕落。
這一天，是一年的開始。
***
“大師兄，原來你的手藝這麼好？不當個廚子，真是可惜了！”
“沒規沒矩！有跟大師兄這麼說話的嗎？”
七位少年圍着香氣四溢的火鍋，大口吃蛇肉，大口喝美酒。站在角落的黑猩猩，時而看向門外，似是有幾分不安。
獨孤鶴軒道：“新年新氣象！從今天開始，大師兄我傳授你們一門手藝，將來吃飯定不是問題！”
刁駟晃頭晃腦的說道：“師兄，是這廚藝么？”
“廚藝，是我獨孤家不外傳的絕學，怎麼可以輕易傳給外人！不過呢，有機會指點你們一二，也沒什麼關係。”獨孤鶴軒故作神秘的說道：“我要傳你們的手藝，是織席編筐。所以，你們抽時間去周圍的山峰上采些頗具柔韌的根莖來，越多越好。”
數百條粗細不一的蛇，被道行初成的七位少年一頓吃個精光。這些用珍貴靈材豢養的蛇群，擁有奇毒與很多神異的能力，可自身的肉是靈力充沛，對修士有莫大的助益。隨着這七人將所吃蛇肉的靈力慢慢煉化、容納，修為當會有一個明顯的突破。
吃飽喝足後，獨孤鶴軒又大大咧咧的吩咐閔思，去多買幾壇酒。眾人對這個酒量猛增的大師兄有些不解。只是，大家早已發現，每當靠近大師兄時，有股無法言語的寒冷侵襲身體。獨孤鶴軒只是一笑了之，沒有解釋。
是夜，子時。
獨孤鶴軒盤膝打坐於床上，內省自視。在種種變故後，那根微弱的“根須”，那絲微弱的“海浪”，那粒“雪球”，這三個不明來歷、毫不相干的“神秘異物”，不覺間佔據了自己身體的一部分。關鍵的是，當這三個神秘異物先後出現，自己的道行隨即突破。此刻，已是實打實的清靈境四重修為。
這其中究竟有什麼奧秘？
獨孤鶴軒不得而知。似乎，自記事起，自己身上便有種種怪事異象。似乎，因此，爺爺與爹爹對自己另眼相看，暗中不遺餘力的進行栽培，甚至是用盡殘暴的填鴨式栽培。
拋卻這些，境界突破才是最重要的。
與自己先後同一時間入門的人，在一年的修鍊中，除了自己，其他人最差的也突破至清靈境五重。像長孫千殤這樣天資根骨出眾的奇才，更是勇猛進精，突破至清靈境七重。
清靈境，乃是為修真煉道打底夯基的境界。若能在此境界中，反覆凝鍊靈力，洗鍊筋脈，待“破障築基”後，才
能不發生“空中樓閣”的情形。是以，每當修士突破至清靈境七重後，皆會有意減緩甚至是打壓境界突破，無限提煉淬鍊自己的靈力與筋脈。通常情況下，縱使是天縱奇才，亦會維持清靈境三年，才開始嘗試破障築基。
獨孤鶴軒知道，過不了多久，這個院子里的其他人，會很快趕上自己。在一年的時間裡，超過自己幾乎是板上釘釘的事。而自己受制於種種莫名其妙的東西，境界能否突破，要完全看天意。一想到別人的道行皆在自己之上，一股莫名的酸楚湧上心頭。
此時此刻，冥冥之中，遠在萬里之外的龍淵谷方向，似乎有一雙眼睛正看着自己。
“不拋棄，不放棄！”
獨孤鶴軒咬了咬牙，拿出一顆心形的灰色石頭，開始早已重複無數遍的引靈修鍊。自從參悟透“慈航普渡咒”的三篇陰咒後，引靈修鍊的效果漸趨更佳，煉化的靈力更為精純。
“咦！怎麼回事？”靜心感應靈力的獨孤鶴軒突然驚道，“我怎麼會突然失去對這種石頭的感應？”
思索良久，在拿出一顆未用過的灰色石頭嘗試後，獨孤鶴軒確定自己突然之間不能感應這種灰色石頭。想到“海浪”與“雪球”，多少有些釋懷。可這同時也增加了此二物的神秘。
獨孤鶴軒沒有陷入無聊的深思中，而是拿出一顆淡藍色的靈石，繼續修鍊起來。不同的靈石，所擁有的靈力往往是天壤之別。而被人族修士使用最普遍，甚至是當成通用貨幣的藍色靈石，其蘊含的靈力與灰色石頭中的靈力相比較，相差太多，似乎不能用“天壤之別、雲泥之別”等來形容。
所以，獨孤鶴軒一次修鍊吸納的靈力，大約是灰色石頭的十倍而不止。修鍊結束後，亦不感覺勞累。子時修鍊完，到了卯時，精力充沛，再一次開始修鍊，竟無任何障礙。
看着光澤已經暗淡的藍色靈石，獨孤鶴軒淡淡一笑，輕聲道：“若不是什麼異象怪事，我大概可以如師父所說，那怕是沒有珍貴靈材的輔助，每天的子午卯酉四正時亦可以進行修鍊。如此以來，自己的靈石需求量勢必將會大增。至於修為嗎？難道還要看天？”
獨孤鶴軒莫名的會心一笑，起身下床。發現黑猩猩一直盯着自己手中的靈石。旋即拿出一把靈石伸到它面前，黑猩猩稍稍猶豫後，用碩大的巨掌拿走靈石，如吃炒豆似的放進嘴裡，又如小孩吮吸糖果似的輕聲吮吸着。
“老黑，你也在修鍊？”
黑猩猩慢慢坐在地上，緩緩閉上眼睛，似是極享受。獨孤鶴軒搖了搖頭，沒有打擾它的意思，心想總不能讓一個黑猩猩與自己一直同住一屋。很快召集起六人，在自己的門口，順着高牆，替老黑搭建一個新窩。這是因為獨孤鶴軒的房子本就在角落之故。
此事完畢。六人依着自己的分工分頭去忙活，獨孤鶴軒又回到自己的房間，開始搗鼓靈材，準備煉丹。臨近午時，閔思一臉尷尬的走了進來，幾度欲言又止。
最後，才鼓起通氣說道：“大師兄，我們的午飯被人劫了！”