正房裡陽光明媚，隔絕了外頭帶着寒意的秋風，依然溫暖如春。

摸着兩個孫子溫熱的小手，只怕他們着涼，慕容泠一疊聲地囑咐柳氏，房裡早籠炭盆，換上厚些的寢被，莫要凍着一雙嬌兒。

“皇后娘娘早早便賞了銀絲霜炭，咱們府里再置辦一些，一冬里盡夠使用，你可別再短了自己的份例。”曉得兒媳的稟性，慕容泠不放心地囑咐幾句。

昔年遠在淮州，銀絲霜炭難得，柳氏總是不捨得多用，將好東西孝敬了公婆二人，她與陳煥善房裡只拿些煙煤來湊。即不暖和，又被煙氣熏染，身上還有股子淡淡的炭燒氣。

因為夫妻同心，那些年在淮州固然清貧，到也甘之如飴。如今苦盡甘來，公公高居內閣次輔，卻又換得她與丈夫兩地分離。

可見事事不能兩全，唯有知足才能長樂。

柳氏柔順地應着，就着奴婢打來的水凈了手，便從案上擺的一盤金燦燦的貢桔里挑了枚個頭大的，剝開外皮，又細心挑去白絲，含笑遞到慕容泠手上。

晟哥兒學着母親的樣子，也抓起幾瓣核桃，往慕容泠嘴邊遞，逗得慕容泠闔不攏嘴。兒媳體貼，孫兒逗人，慕容泠吃着甜津津的桔子，總算露出了笑容。

瞧着婆母此時開心的微笑，柳氏不忍心叫她添堵，只拿著兒子的瑣事與婆母湊趣，想要詢問丈夫安危的那幾句話終歸說不出口。

風雲疊起，連嫁在揚州的小姑都捲入這場爭鬥，聽聞前些日子還累得與姑爺雙雙受傷。婆母雖然不提，那幾日眼角總是紅紅，柳氏也是身為人母，如何不曉得那一份拳拳關愛之情。

丈夫與二弟兩個人如今都是江陰地區的父母官，又如何能置身事外。

一想到這些，柳氏便夜不能寐，一雙杏仁美目里添了幾許憔悴，眼下的烏青都被她用脂粉小心掩蓋起來。

柳氏每日在菩薩像前上香，祈求這場風波快些結束。若是江陰地區太平了，她一定要求婆婆的恩典，帶着一雙嬌兒去探望夫婿。

兒媳欲言又止，只體貼地陪着自己閑話，又帶來一雙小兒湊趣，頗有些綵衣娛親的意味，慕容泠又怎會不曉得她的心意。

將箴哥兒交到乳母懷裡，吩咐她帶着一雙小兒去裡間休息，慕容泠招手喚了柳氏身邊來坐。她握了柳氏的手，慈愛地說道：“到底是煥善虧欠了你，如今新官上任，不能陪在你和箴哥兒身邊，卻又惹你時常替他揪心。”

被慕容泠說中心事，柳氏眼眶一紅，卻極好地掩飾道：“是兒媳心不夠寬，總是胡思亂想。想來陛下與父親大人運籌帷幄，江陰又有柳老爺子一力支撐，功成自然指日可待。”

慕容泠拍着她的手背靜靜一笑，頗有些無可奈何：“我也是每日這般寬慰自己，除卻在佛前多上一柱香，再不曉得如何幫上他們的忙。如今夏將軍神不知鬼不覺地出了京，你父親雖不說他去了哪裡，我猜着大約與這件事脫不了干係，咱們莫扯他們的後腿，只管靜候佳音吧。”

柳氏聽得夏鈺之也與此事有關，懸着的心竟放下了幾分。潛龍衛成立時間雖然不長，這小半年來卻掀起了足夠的風浪，成為京中叱吒風雲的神話。崇明帝若遣夏鈺之出手，自然對江陰志在必得，丈夫與二弟的安危都添了一重保障。

柳氏彎起一雙煙眉，柔順地笑道：“如此兒媳便放心了，只是好事多磨，這一次又委屈了二妹妹佳期延後。兒媳這些日子閑來無事，替二妹妹綉了一對雙面的鴛鴦枕席，改日拿來給母親瞧瞧可還使得。”

姑嫂一向和睦，自打夏府與陳府彼此有意，柳氏生怕陳芝華害羞，守着她從來不提，私底下卻開始替她收拾嫁妝。還時不時開了自己的庫房，從陪嫁里選些好東西，想要留着為陳芝華添妝。

瞅著兒媳一臉企盼，慕容泠唯有強言歡笑，順着她的話題往下說。

拿着夏鈺之做保障，其實慕容泠心間一點底氣也無，想到待字閨中的陳芝華，反而平添了更多的擔心。

曉得陳如峻口風嚴謹，從他那裡問不出一句多餘的話，唯有藉著向楚皇后請安，慕容泠悄悄進了一次宮。

在御書房求見了崇明帝，慕容泠低聲詢問：“清弟，能否說與姐姐，江陰那邊的局勢究竟有多複雜？”

姐弟二人打小相依為命，慕容泠寧肯耽誤自己也決不貽誤崇明帝的學業，連出嫁都是將幼小的崇明帝帶在身邊，兩人這份姐弟之情非常人能比。

若無外人在場，慕容泠依舊敢託大，繼續沿用着舊時稱呼，如同昔年一般，喚崇明帝一聲清弟。

望着一向淡如閑雲溪月的姐姐艱難開口，眸中添了絲焦慮，崇明帝如何不曉得姐姐的心情。可是，面對親姐姐的期許，崇明帝卻無法開口應承。

有戰爭，必然便會有流血和傷亡，不知道究竟會發生在誰的身上。

陳家二子和夏鈺之這個未來的陳家女婿都身陷其中，三個孩子的安危哪一個都叫崇明帝揪心。雖然囑咐再囑咐，又暗中遣了玄霜泒人保護，若江陰幫與蘇家狗急跳牆，真刀真槍的動起來，又如何能做到刀光劍影中毫法無傷。

崇明帝斟酌片刻，緩緩對姐姐開口：“姐姐要相信我，已然做了最周密的布署。您此時不聞不問，讓他們心無旁騖，大約才是對他們最大的關愛。”

果然是兇險無比，慕容泠眼眶一紅，有眼淚涔涔滑落。

少年孤苦伶仃時，她不曾傷心而泣慕容清登上帝王高位時，她不曾喜極而泣陳如峻被逼退居淮州時，她依然不曾頹喪而泣。

如今為著兒女安危，慕容泠這眼淚再也止不住，如斷了線的珠子，成串的滾落下來，都灑落在前襟上繡的那一叢青蔥綠竹之上，似是竹節更為堅勁。

崇明帝輕輕攬住慕容泠的臂膀，一如少年時兩人的相依相傍。如今的慕容泠不再是他的依靠，換做崇明帝成為親姐姐的依傍。