杜側妃記得清清楚楚，老太君白日並未入宮。
便是入了宮，太后娘娘為君，老太君為臣，她又如何能在帝後同居的仁泰宮內留宿？杜側妃屏氣凝息退回到外殿，越想越是蹊蹺。
次日一大早，杜側妃特意為皇太宮收拾寢宮。連那柜子後頭、碧紗櫥裡頭都看得仔細，偌大的寢宮裡頭哪有夏老太君這個人？
自此之後，杜側妃便多了心眼。深夜之中經常窺伺太后寢宮的動靜，果真叫她又發覺了老太君幾回。
有時只是與皇太后兩個人議事，有時還會扯上先帝與夏閣老。
那些個在朝堂上無法議定的政事，大約便會轉到仁泰宮的寢殿里秘密議就，杜側妃至此才知曉，為何白嬤嬤三令五申，仁泰宮中並不留人值夜。
老太君夫婦二人時常來無影，去無蹤，並不通過皇宮大門，杜側妃便揣摩着仁泰宮有通往宮外的秘道。
杜側妃揚起一張素顏，清晰地說道：“嬪妾當年入宮實屬無奈，後來被皇太后賜給將軍，便想將這樁秘密爛到肚子里。如今機緣巧合，發現這封秘信，只想與世子換條出路。世子若是有所圖謀，豈不是可以沿着宮裡的秘道下手？”
生死不過一線，都在蘇暮寒一念之間。杜側妃的確心大，委實不願紅顏就此終老，漸漸凋零成一段槁木。
她出此下策，也是孤注一擲，報着不成功便成仁的心態。若是僥倖能賭成功，拿眼前的兇險去換後半輩子的幸福，也是樁賺錢的買賣。
若是失敗，自己本就孑然一身，不過是賠上條在府里等着老死的性命。
多年積蓄，加上平日楚朝暉的賞賜，還有她私下替旁人臨摹古畫，很是攢下了一批銀子。得不到蘇睿的垂憐，杜側妃早些年便存了出府之意。
昔日楚朝暉問詢辛側妃，想要將二人放出府出，辛側妃一口回絕，杜側妃很是懊惱。只是礙於蘇睿的威名，卻又不能表現出來。
這些日子，杜側妃深居簡出，亦曾想過矇混出府。只是安國王府本是將門出身，內宅雖然無章，外頭守衛卻是森嚴。若無那出府的對牌，她一個婦人家想要出門，簡直難比全天。
如今窺得蘇暮寒的身世，又聯繫到滄浪軒里雜七雜八的動靜，杜側妃如何不曉得蘇暮寒要行什麼事？成了，她與辛側妃老死的地方不過從府中換了宮裡；若是不成，豈不是背着謀逆的罪名被當今聖上斬首？
左算右算還是死路。要想海闊天空，唯有出得蘇府，自此隱姓埋名，才算是另一番天地。
因此，見到密信的那一刻起，杜側妃便開始打算。她步步籌謀，無聲無息將如意送走，替自己做個接應。再摹出信箋，一封預備蘇暮寒這裡矇混過關，一封留着辛側妃那裡應個景。
不過心念電轉間，蘇暮寒也打定了主意。眼前人一條賤命如草芥，此時取杜側妃的命，不過捏死只螞蟻，不如留着她為自己所用。
蘇暮寒唇角微彎，似是皎皎明月，與內心的陰暗兩不相干。
他說得一泒坦然赤誠，親手扶了杜側妃起身：“這樁隱秘的確抵得過側妃娘娘的自由。你的要求並不過份。你且回去，容我仔細想想。待時機合適，我自會安排側妃出府。”
杜側妃忍着肋間的傷痛，一步一捱回到自己的小院。只說自己在後園跌了一跤，命小月尋些制跌打的傷葯。
被花間簌簌的暖風吹過，杜側妃身上是一陣一陣的冰涼。從鏡中望見自己異樣慘白的臉，杜側妃才恍然自己身上已是冷汗淋漓。
與蘇暮寒這種看似儒雅實則陰冷的人打交道，方才自己便是在去往黃泉的路上打了個轉，重新撿了條生路。從此後，要麼死路一條，要麼便是陽光坦途。
開弓沒有回頭箭，杜側妃到不後悔自己賭了這一把。
與辛側妃不同，對那個從入府到他過世，統共見了沒有幾面的人，杜側妃心裡沒有敬仰與儒慕，更多的是畏懼和憎恨。
既然不想納妾，便該一力拒絕皇太后當年的賞賜。既然納了妾，又憑什麼做個柳下惠那樣的君子，踩着她姐妹二人的痛苦，成全自己的痴情。
外面的世界太美，杜側妃想要做一隻自由自自在飛上藍天，任自己遨遊的鳥雀。賭輸了，不過是提前結束生命；賭贏了，從此海闊天空。
杜側妃與虎謀皮，步步算計。一番假假真真的言語，只望能打動蘇暮寒，放走自己這個不相干的人。
蘇暮寒虛與委蛇，又如何肯把一個知曉自己秘密的人放出府去。與蘇光復商議之後，便使人給杜側妃遞了話，依舊在老銀杏樹下等她。
“放了側妃娘娘出府到也容易，我只怕您一出了這府里，便說了不該說的話，又當如何？”蘇暮寒笑得儒雅，似在談論外頭艷陽高照的天氣。
杜側妃咬了咬牙，明知他不肯就此放過自己，若是開出條件，到離自己出府的路更近了一步。便誠心誠意地問道：“婢妾自知賭咒發誓都不管用。究竟要婢妾做什麼事，世子才肯信過婢妾？”
“側妃娘娘是聰明人，說話便是痛快”，蘇暮寒輕輕擊掌，笑得霽月清風，委實不像談論殺人謀逆的壞事。
“九月里的冊封禮，連慕容萱這種黃口小兒也要封王。一個奴婢的兒子，怎麼能排在本世子的前頭。你若是解覺了這個麻煩，咱們互有把柄在對方手上，我即刻放你出府。”
這是與蘇光復商議的結果。憑着杜側妃這種平日不拋頭露面的人，要忽然接近慕容芃，自然是沒這個底氣。
若要借她之手除去慕容萱，以徐昭儀對她的不設防，到有幾分可能性。
慕容芃崢嶸漸露，已然列席了內閣議事，隱隱有儲君之姿。慕容萱又漸漸長大，兄弟齊心，日後勢必是慕容芃的幫手。
若能在杜側妃臨死之前，再好生利用她一把。僥倖除去慕容萱這個日後的隱憂，到是樁穩賺不賠的買賣。