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284聯合會議

滿刺加王宮,此時已成為佛郎機人的地方。

今天是一次正式的歐州式宴會,因此使用的食物大多是歐州人自已製作的,餐具卻不是歐州人常用的銅器,而是滿刺加王室華美的金銀器皿和中國瓷器。

歐州人的主食當然是麵包,不過製作上等麵包的小麥,在各種主要農作物中產量是最低的,所以白麵包屬於富人、貴族和教會特權者才能享用到的食物,他們在麵粉中加入牛奶,用啤酒酵母來製作精白美味的小麵包,稱為皇后麵包,現在就擺在長長的餐台最裡邊。

犬養正一坐在最末端,拈起一塊用黑麥、燕麥製作的硬梆梆的黑麵包,又砰地一聲丟回盤子,向旁邊的小野耕田不滿地咕噥道:“可笑的宴會,黃金的碟子,盛的卻是這種東西,我可以用它一下子敲破你的腦袋”。

小野耕田側了側身子,低聲道:“不要抱怨了,在人屋檐下,怎能不低頭?我們現在要靠他們才能生存,聽說留在大明本土的人已經快被殺光了,逃到山裡的人吃野菜吃的臉色青腫,甚至腹脹而死,至少我們還有飯吃、有酒喝”。

他說著呷了口劣質威士忌,也不禁皺起了眉:“為什麼不用本地的美酒?這酒簡直就象是醋”。

“噓,他要講話了”。豬爪英俊抓抓武士髻,急忙說道。

果然,艾澤格已站起身來,彬彬有禮地向大家欠身微笑着說道:“先生們,很歡迎你們來參加今天中午的盛宴。”

他身着東方絲綢製成地短襟緊身衣,昂貴的披肩上用細小圓潤的珍珠織着一首葡萄牙情詩,在燭光下熠熠放光。愈發使他透出一種尊榮的氣度。

“先生們”,艾澤格微笑着向眾人頷首示意:“今晚盛宴。請大家盡情暢飲,無需顧忌。同時,我需要就一些事情,徵求大家的意見”。

他環顧着長餐台旁圍坐着的客人們說著。

這是一支龐雜的隊伍,有他率領地葡萄牙艦隊軍官、有西班牙海盜佩德羅船長和他的部下、有宮本浩和他地東方武士、有本地投靠他的土人酋長、還有在東行過程中徵募的僱傭軍首領,勢力派系複雜,人種和打扮也各異。

各種菜肴由原屬於滿刺加王宮的奴僕們陸續呈送上來。當然最精美的食物還是擺在這些首領們的一邊。菜肴除了魚和蔬菜,肉類中同樣以豬肉為主。

中世紀的歐州人不象現在地歐州人這樣反感動物的內臟,事實上每一寸能吃的部分他們都不會放過,包括豬的子*和膀胱。不過不管是飲料、麵包還是菜肴,他們一律都要染色,看起來那油汪汪的暗紅色讓人極有食慾。

由於飲食習慣的不同,這些人有的用刀叉、有的用筷子、有地直接用手抓,使這場富麗堂皇的宮廷式盛宴看起來有些怪異。

艾澤格抿了一口用白葡萄酒加工出來的白蘭地。笑吟吟地抓起餐巾擦了擦嘴角,說道:“諸位,今天請大家一起來,除了共進午餐,就是關於我們的出路。我們能否在滿刺加站住腳的問題,這關係到我們每一個人的前程。”

這句話頓時引起了所有派系地注意。大家紛紛停下刀叉筷子,凝神聽他發言。

“說實話,我沒有想到大明的軍隊會這樣善戰,從佩德羅船長告訴我的消息來看,明軍水師的戰力原來被我們低估了,不不,不是低估了,而是完全估計錯誤。現在,明軍解決了東海,很快目標就將指向這裡。從宮本浩先生留在明朝疆界的秘諜傳回的消息。明軍調動的跡象也印證了這一點。”。

他雙手一攤,聳聳肩道:“那麼問題就來了。我們是戰、是退,亦或..........想辦法和大明謀求和解?請各位先生各抒已見”。

宴客廳頓時嘈雜起來,各派系的人開始交頭接耳。艾澤格扶着餐案靜靜地觀察着眾人的反應,然後深深看了眼大主教拉馬里奧。

他的軍隊並不是海盜,而是正規地葡萄牙海軍,隸屬於有‘葡萄牙戰神’之美譽地印度地方總督阿爾布克爾克。這位總督大人,是一位虔誠而瘋狂的教徒和利益追求者,自從在印度站穩了腳跟,他地野心就開始雄視整個遠東。

根據阿爾布克拉克的觀察,他認為滿刺加是控制印度洋和遠東貿易的咽喉要津,佔領了這裡,就可以確立葡國在東方的海上貿易帝國的地位。以此為立腳點,他還可以奪取科倫坡、爪哇、加里曼丹、蘇拉威西和馬魯古群島等地。

他首次前往印度時,就以暴風般的氣勢投入征服東方的事業。不但接二連三地襲擊阿拉伯人的都市並加以破壞焚燒,還把一部分的阿拉伯船隻擊沉。佔領了果阿與馬六甲,將阿拉伯船隻從印度洋上一掃而空,確立了海上霸權,並從印度國王那裡獲得了足夠的權力成為印度總督。

但是對於能否讓他所信仰的上帝也成為東方的主宰,這個瘋狂的信徒和睿智的將軍卻沒有那麼強烈的信心的把握,對於遠東的第一強國大明王朝,他心中始終懷着幾分戒意。

艾澤格的艦隊就是他所做的第一次嘗試,佔領滿刺加,試探明朝對此的反應,然後再決定他對遠東的進一步部署。

現在看來,明朝似乎並不甘心失去滿刺加。並且已經準備付諸武力。做為遠征軍司令,艾澤格在發現錯估了明軍實力的情形下,來不及得到阿爾布克爾克地進一步指示,只好同他的合作者們商討對策。

拉馬里奧是奉葡王之命來到滿刺加的,葡王是反對和大明動武的,在他看來,和遠東第一強國成為盟友。對於葡國顯然更加有利,但是經歷了三年前亞莉.阿德妮的叔父等激進的海軍軍官那次叛亂。他不得不開始重視海軍系的意見。

阿爾布克爾克有‘戰神’之稱,在海軍中聲望卓著,他地意見是不容忽視的。因此拉馬里奧大主教在獲悉了他地計劃後親自來到滿刺加,想在實地考察後再向國王提出自已的見解。由於他是議和派的人,所以艾澤格對他表面客氣,其實頗有敵意。

果然,拉馬里奧咳嗽一聲。開始說話了,他環視眾人一眼,說道:”諸位,想必你們應該知道,早在百餘年前,明朝的海軍將領鄭和,就曾經七下西洋,他到過波斯灣、到過亞丁、到過紅海。他派出的分船隊甚至到過非洲東海岸。

而且..........明軍船隻的規模、數量還有船員的總數,是我們現在海軍艦隊地總和,明軍具有強大的遠洋打擊能力,這是勿庸置疑的。現在佩德羅船長又證實了明軍的火炮同樣不比我們遜色,我認為,國王陛下的意見是正確的。我們應該和這個強大的國家結為盟友,而不是成為敵人,那將是一場我們的一場厄夢”。

艾澤格地副手桑德立即反駁道:“主教閣下,我想您有點危言聳聽了,宮本浩先生和明軍有過多年交手的經歷,從他的了解來看,明軍並不具備佩德羅船長所說的超強火力的大炮”。