眼看貨船就要從崆嶺灘墜下去了，而水勢又湍急非常，即便以高不凡的逆天水性，要是在這裡掉下去，只怕也得被磅礴的衝擊力帶到下游，就更別說其他人了，更何況崆嶺灘後就是一處山壁，貨船若拍在上面，非粉身碎骨不可。

船老大鐘老六死死地把着船舵，神色猙獰無比，口中用方言不停地大喊大叫，反正高不凡是聽不懂，但也從其語氣中聽出了焦急和驚惶，而那些船工一個個死命地撐着，試圖把貨船支撐住，連竹篙都彎成了弧形，可是貨船還是在水流的衝擊下慢慢地往後退。

高不凡見狀急忙一個箭步往船尾跑去，撿起一條竹篙用力往後面凸起的一塊礁石上一點，同時大喝一聲：“起！”

本來正慢慢後退的貨船竟生生往前飆了半米，高不凡再飛快地點出一篙，貨船又往前飆移了半米，然而當他第三篙點出時，竹篙終於不堪重負卡察一聲折斷了，幸好此時楊青若趕到了，手中拿着一隻船漿用力點出，死死支撐住，貨船才穩住了。

高不凡大喜：“青……二弟來得好！”一邊將折了竹篙往水下一捅，幸好水淺，還夠長捅到河底，勐地發力一推，沉重的貨船又被他生生往前推出了半米。

嘖嘖，這力氣着實令人乍舌！

此時那些船工也終於反應過來，七手八腳，齊心協力，總算一點點地把貨船撐上了崆嶺灘，這裡的水流才變得稍為平緩起來，水也重新變深了，脫離了觸礁的風險。

眾人又齊心協力地把船往前駛了一段，遠離了崆嶺灘後，大家才鬆了口氣，而鍾老六和一眾船工投向高不凡和楊青若的眼神都有些變了。之前鍾老六等人雖然表面上對高不凡和楊青若客客氣氣的，但只是看在錢銀的份上，現在則是發自內心的尊敬，沒想到這兩個細皮嫩肉的富家公子竟然不是繡花枕頭，的確頗有兩把刷子，而且很有膽氣，關鍵時刻沒有嚇尿，還敢上前幫忙，能處！

船又往前駛了一段，鍾老六命人把船靠岸休息，剛才實在太兇險了，所有船工都筋疲力盡，而且還心有餘季，的確需要休息恢復一下。

貨船停靠的地方是一處絕壁的下方，由於呈“u”形環抱之勢，所以水流平穩，就像一處天然的小港灣，倒是適合停船。

“剛才多虧了二位公子，這次船資鄙人就不收了。”鍾老六來到高不凡二人面前，一邊擦着汗，一邊咧嘴笑道。

高不凡有點意外，看來這位倒也是性情中人，微笑道：“老鍾，船資早就說好了，你現在不收，是瞧不起本公子嗎？”

“不不不……鄙人不是這個意思！”鍾老六連忙擺手兼搖頭。

楊青若冷道：“說好了多少就是多少，你若不收，難道自己掏腰包給老王頭掮費？”

鍾老六愕了一下，繼而有點不好意思地拱了拱手道：“那鍾老六便承兩位公子的情了。”…

“你忙去吧，不用管我們！”楊青若揮了揮手。

鍾老六咧嘴一笑道：“那鄙人便不打擾兩位公子了。”說完看了楊青若一眼，轉身退了開去，心想，原來這位高二郎只是面冷心熱，並不是不近人情之輩。

時值中午，船工們開始做飯了，鍾老六難得把珍藏的薰肉和一壇好酒拿出來供高不凡“哥倆”享用，這次高不凡倒沒有推辭，大方地受了，不過也把自己在夷陵城購買的食物分給大家，一時間，滿船的氣氛倒是融洽了許多。

而正當大家吃着午飯時，下游又來了一隻船，船頭赫然掛着一隻山羊頭蓋骨，竟然正是那對苗家兄妹的船。

高不凡和楊青若對視了一眼，這也未免太巧了些！

這時，那船已經開始過灘了，勐然發力，竟流暢得像條逆流而上的游魚似的，輕鬆便過了崆嶺灘。

“好！”高大河和兩名親兵都忍不住失聲叫好。

那艏船駛上灘後，竟向著高不凡等人的船隻駛來，並且靠了岸，顯然也要在此打尖歇腳。高不凡放眼望去，果然見到那對苗家兄妹就在船上，而船上還有幾名船工，看穿着都是苗人，雖然一個個瘦瘦削削的，但都腰掛柴刀，表情兇悍。

鍾老六低聲提醒道：“二位高公子，那艏船上都是白苗族，不要隨便搭訕，更不要挑釁對方。”

“既然有白苗，是不是也有黑苗？”高不凡好奇地問。

鍾老六點頭道：“沒錯，黑苗喜歡穿藏青色的衣服，黑苗女子還喜歡戴銀首飾，而白苗人喜穿白色的裙褲，很好區分，不過黑苗的人多會說漢話，寨子也建在漢人城池的周邊，白苗會說漢話的人卻相對較少，住得更加邊遠，而且普遍對漢人不友好，甚至是敵視。

不管黑苗還是白苗，都是民風彪悍的苗人，一言不合就會大打出手，即便當街打死人，一般地方官都不敢管，頂多就是知會苗寨的酋領，命其自行懲處，而苗人都護短，最後只能是不了了之。

巴東郡的臨江縣一帶最多白苗和黑苗人，到了那裡更加不要招惹他們，否則死了也是白死！”

高不凡點了點頭：“謝過老鍾提醒，對了，巴東郡現在誰管事？”

鍾老六撓了撓頭道：“應該還是郡守許贄吧，鄙人是今年三月份出蜀的，當時唐皇已經派遣使者招撫巴蜀一帶了，很多地方都接受了招撫，倒不知現在巴東郡有沒有歸順了李唐。”

話說巴蜀一帶由於交通閉塞，而且又偏居西南一隅，並未影響隋末群梟爭奪天下，所以隋末動亂這麼多年，這裡竟然十分平靜，這裡的百姓也是“安居樂業”，是全國唯一人口不減反增的地方。

不過也正因為如此，自隋朝滅亡後，巴蜀地區也一直沒有形成統一的強大的勢力，都是各自為政的地方小政府，又或者是宗族自治勢力，歷史上的李唐之所以能夠迅速平定巴蜀，也正是因為得益於此，基本上唐軍一到，所有小勢力都紛紛投降，可以說是不費一兵一卒。

而蜀地又是天府之國，物產豐富，李淵拿下巴蜀後，等於拿下了一座巨大的糧倉，再加上蜀地的大量人口，也為唐軍提供了大量的兵源，所以歷史上的唐朝能定鼎天下，巴蜀地區功不可沒！

言歸正傳，且說高不凡和鍾老六低聲聊天時，對面船上的苗家兄妹也發現了高不凡和楊青若，顯然都愕了一下，但也僅此而已，然後便若無其事地收回了目光，吩咐手下的苗人生火做飯。

看得出，這對苗家兄妹的地位很高，其他苗人在他們面前畢恭畢敬，比貓狗還要服帖。

鍾老六低聲道：“苗人的等級比咱們漢人還要森嚴，那對兄妹的地位不低，應該是他們的頭人，甚至可以隨意殺死底層的苗人。”