蕭瑀手裡拿着三份請柬若有所思，獨孤氏從丈夫手中取過一份翻開來看了一眼，發現起首處果然還空着，這也就意味着想填誰的名字都可以。獨孤氏連忙取過另外兩份請柬查看，發現其中一份起首處寫了丈夫的的名字，另一份也是空的。

“怪哉，雲裳居士為何多給兩份空白的請柬，莫非其中有什麼用意？”獨孤氏自言自語道。

蕭瑀輕吁了口氣道：“到底是慧靜師太的高徒啊，不簡單，為夫決定了，邀齊王高長卿來巴縣一見。”

獨孤氏心中一動，問道：“夫君決定投靠高齊了？”

蕭瑀搖了搖頭：“為夫也打算見一見李孝恭。”

獨孤氏愕了一下，不過很快便點頭道：“如今此等情況，左右逢源也是對的，二者都不得罪。”

蕭瑀看着手中兩張空白的請柬，卻是有了主意，左右逢源只是權宜之計，無論是高長卿，還是李孝恭都不會容許自己模湖表態的，既然如此，那便順其自然好了，也許我佛會在冥冥之中給出指引。

七月二十日，連綿不斷地秋雨終於止歇，天空見晴了，萬里無雲，和風細細，站在船頭上十分之愜意。

高不凡迎着秋日陽光伸了個懶腰，張開雙手擁抱船頭迎面吹來的江風，心情很不錯，因為蕭瑀決定見自己了，這是一個好的預兆。

今日高不凡換回了慣常愛穿的黑色短打衣服，文士的寬袖長衫他穿得實在不習慣。苗女阿妸站在高不凡的身邊，同樣是一身黑衣黑褲的短打裝扮，不過腰間的柴刀卻換成了一把短刀，還挎着一副一石弓，端的是英姿颯爽。

船上的苗兵精氣神也有了很大變化，剛出大山時，這些苗兵大部份都赤着腳，要麼就是穿草鞋，用的兵器也是五花八門，柴刀、棒槌、竹槍、魚叉都有，但是如今基本上都穿上了布鞋，而且幾乎人手一把鋼刀，簡直不可同日而語。

另外，經過上次阿妸斬了兩名族人的手指的威懾後，苗兵的紀律好了很多，再加上經歷了剿滅混江龍兄弟之戰，通過實戰錘鍊的苗兵終於有了點正規軍的模樣了，至少拉出來也不會給齊王丟臉。

“蕭瑀邀請齊王見面，應該是打算投靠齊國了，屬下要恭喜齊王殿下。”苗妸面露喜色道。

苗妸是阿妸自己起的漢名，把阿字省略了，頓時上了一個檔次，而阿慶也效法阿妸，給自己取了個漢名叫苗大慶，因為他覺得加個大字更威風，至於蒙眥則不改了，因為漢人也有姓蒙的，譬如蒙恬，那可是頂頂有名的大將。

高不凡搖了搖頭，謹慎地道：“還言之過早，唐軍近在遲尺，蕭瑀不會輕易倒向高齊的，除非本王能保證巴郡的安全。”

“那蕭瑀為何要約見齊王？他不怕得罪李唐？”苗妸疑惑地問。

高不凡笑道：“因為他也怕得罪我，總得要見一見的，且等見了面看看他的態度吧，若本王所料不差，蕭瑀肯定也會見李孝恭。”

苗妸恍然地點了點頭。

這段時間高不凡都把苗妸帶在身邊，有意識地加以培養點撥，令到後者獲益良多。

這時，一座高大的城廓終於出現在視線內，此城位於長江和嘉陵江的交匯處，應該就是巴縣城了。

船隊浩浩蕩蕩地駛近碼頭，一面威風凜凜的齊字王旗在最前面迎風招展，這支王旗是高不凡在涪陵縣城重金打造的，而且還做了不少彩旗，每艏船上都插上了，頓時把格調提升了不少，多少有點王爺的派頭了。

唯一美中不足的地方就是，這些船都是從龍虎崖繳獲的小船，沒有大船，氣勢還是有點不足啊，不過幸好，有兩百多名山賊俘虜撐場面！

且說巴郡太守蕭瑀一早便率着座下的文武官員在城外的山頭恭候了，碼頭上還有不少自發跑來的百姓圍觀看熱鬧。這時，眼見江面上出現一支龐大的船隊，船頭一面威風凜凜的齊字王旗應風招展，碼頭上的人們開始騷動起來。

“快看，來了來了！”

“早就聽過這個齊王高長卿乃將星下凡，也不知長個什麼樣子。”

“齊王高長卿武藝超群，能斬殺黑蛟，只怕不會比呂布差吧。”

“嘿，呂布算啥，這位雄踞中原和河北，指不定日後就是一統天下的君主。”

“咦，還真有這個可能，你們看，連續下了七八日的秋雨，這個齊王一到便陽光普照了，你們說神不神奇。”

百姓們交頭接耳，議論紛紛，那些地方官則心事重重，臉色隱誨，如今天下格局基本已經是李唐和高齊爭鋒的局面，巴郡的歸屬只在二者之間，太守大人若站錯隊，後者不堪設想，兇險呀！

蕭瑀看了一眼萬里無雲的天空，又看了看越來越近的齊字王旗，目光更加肅然了。

漸漸地，船隊終於駛入碼頭靠岸了，蕭瑀一眼就鎖定了船頭上穿着一身短打的那名青年，不僅僅是因為涪陵縣令萬晉安就陪在一旁，還因為此子從容自若的氣質，舉手投足自有一股氣勢。

“咦，莫非船頭那位就是齊王高長卿，好年輕呀，也沒三頭六臂的，真能斬殺黑蛟。”

“齊王原來如此年輕英俊，奴家好喜歡啊！”

“去去，別在這裡賣騷，還是趕緊回嬉春樓接客的正經。”

由於高不凡的到來，整座碼頭都騷動了，混在人群之中的鐘老六激動不已，原來當初在夷陵碼頭乘坐自己的貨船入蜀的這位高公子，竟就是鼎鼎大名的齊王高長卿啊，難怪難怪，就說普通人怎麼可能有這麼大的本事呢！

鍾老六想起當初在巴東分別時，高不凡跟自己說過的那一番話，頓時便更加激動了，想擠上前打個招呼，但又沒那個膽子，太守大人在場呢，四周都是警戒的官兵，普通人根本靠近不了。

此時，高不凡已然下了船，蕭瑀連忙率眾迎上前行禮道：“巴郡太守，見過齊王。”

高不凡笑容燦爛地道：“蕭大人不必多禮，勞動諸位出城相迎，本王於心不安。”

眼前這位幾乎已經打下半壁江山的齊王如此平與近人，笑容也如此和煦，蕭瑀等人頓覺如沐春風。

大家客套了幾句，相互介紹認識過後，高不凡便命人把混江龍和過山虎等賊人轉交給蕭瑀，然後便一道往城門而去了。

白雲裳佇立在碼頭一角的不顯眼處，靜靜地目送着高不凡遠去，此刻的她，身上似乎沒有了那種讓人頂禮膜拜的莊嚴氣息，也沒有了可望而不可即的距離感，彷若可愛可親的鄰家大姐姐，又像是池邊的一朵白蓮，觸手可及。

兩名中年尼姑覺緣和覺慧手持方便鏟站在白雲裳的身後，後者忍不住問道：“高長卿來了，雲裳師妹何不打聲招呼再走？”

白雲裳澹然道：“不必了，有緣自會相見。”說完移步登舟，覺緣和覺慧連忙也上了客船。

客船離岸逆流而上，漸漸消失在浩闊的江面上。

且說高不凡進了巴縣城後，蕭瑀親自帶到住處下榻，彼此客套一番後，蕭瑀便離開了，此後連續兩天，蕭瑀只是派人前來問好，並沒有和高不凡見面相談，而高不凡也不着急，只是耐心地等候着。

第三日，蕭瑀終於派管家前來邀請高不凡赴宴了，高不凡欣然前往，結果剛到太守府前，竟然遇上了從另一邊走來的李孝恭。

李孝恭愕了一下，不過立即便快步迎了上來，笑道：“真是人生何處不相逢啊，沒想到竟然在此遇上齊王。”

高不凡微笑道：“李郡王風采猶勝往昔，可喜可賀。”

“齊王殿下謬讚了，齊王既然入了巴蜀，為何不到巴東？本王也好一盡地主之誼啊。”李孝恭誠懇地道，兩人目光一觸，頓時泛起一陣無形的刀光劍影。

高不凡微笑道：“本王經過巴東郡時，太守許贄還沒歸順李郡王呢，正好本王有事情耽擱了，沒來得及拜訪許太守。”

言下之意就是你李孝恭走狗屎運了，要不然巴東郡姓李還是姓高，還說不定的。

李孝恭心裡冷哼一聲，嘴上卻恍然道：“原來如此，聽說齊王在涪陵剿滅了一夥山賊，只不知齊王這次入蜀帶了多少人馬？”

威脅，赤果果的威脅啊！

高不凡煞有介事地道：“百萬！”說完點了點自己的胸口，補充道：“本王胸中自有雄兵百萬。”

李孝恭童孔微縮，大笑道：“佩服佩服，孝恭手下只有八萬兵馬，遠不及齊王矣。”

威脅，又是赤果果的威脅。

高不凡遺憾地道：“本王是赤手空拳來的，如今手下只有三百來新招的兵馬，不過本王入巴蜀之前，李靖正在晉陽招兵買馬，如今其麾下十萬人怕是有的吧。”

李孝恭嘴角不由抽了一下，頓時作不得聲，如今李靖這支人馬就是關中的死穴啊。

太原本來是李唐的龍興之地，如今被李靖佔領了，而李唐存放在晉陽城中的巨量物資盡落入李靖之手，李靖藉此大肆招兵買馬，對關中的威脅無疑越來越大。

要知道想當初李唐就是從晉陽起兵，沿着汾河穀道西進，渡過黃河一舉入主關中的，李靖此人用兵如神，倘若效法李唐當年入主關中的路線，成功複製一遍也不是沒有可能的。

蕭瑀眼見這兩位一見面便唇槍舌劍，雖然不見刀光劍影，但卻是句句驚心，招招直指要害，不由暗暗乍舌，連忙笑着打圓場道：“下官已經準備了酒宴，齊王和李郡王不如先進去坐下，席間再聚話如何？”

高不凡微笑道：“客隨主便，蕭大人請。”

李孝恭也極有風度地抱拳道：“齊王所言極是，姑父你先請。”