幾日後的清晨，樹夏還未起床，喚香傳話，十三的乳娘胡氏前來拜見。

樹夏簡單洗漱後讓喚香傳人來。胡氏低着頭進來，她兩鬢似是染了霜，面色蠟黃，神色不寧。幾個丫鬟見狀，主動攙住了那婦人。

樹夏關切道：“乳娘，你不是告假回去小歇了嗎？”

胡氏劇咳一陣，咳得上接不接下氣，樹夏見狀，忙命人扶乳娘坐下。又讓喚香吩咐小廚房弄點葯膳給胡氏。

胡氏擺擺手，雙眼垂淚，傷感道：“小姐，不必忙活了，老身是來告辭的。您也知道，老身近來身體不適，告假回去歇息了一段時日。回到家鄉後，老身身體不見好轉，總覺得歲月不饒人，擔心有一天我大限將至，髒了府宅。”

“乳娘你快別說了，這是哪兒的話。”樹夏聽出傷感之意，忙寬慰胡氏。

“老身想告老還鄉，將來若是去了，能葬在自己家鄉便好。老身特來感謝小姐多年照應之恩。也托小姐，十三回來後，對他有所交代。”

雖說十三在府內地位不低，但是這位胡氏卻相當低調。聽府內的老人們說，胡氏從來府的那天起，就住在最最偏僻的廂房，鮮少與他人來往。她為人溫婉，慈善，話語特別少，新來的下人們常常會誤解，以為她是個啞巴。

然而，十三卻十分孝順，但凡有空就會去探望胡氏，胡氏也只在十三來的時候才會露出笑意。

“乳娘，家鄉不比府里，總有大夫能及時為您照應，再說，十三怎捨得您走。至少，您要等他回來，再行決定。”

胡氏哽咽道：“十三這孩子孝順，我原是想等他回，但想到若當面離別，更加難受，倒不如此時回去。”

“乳娘……”

“我意已決，我已收拾好了行裝。小姐，以後，十三的一切……”胡氏再不忍說下去，顫巍巍站起身，她拭去眼角的淚，一步一挪地走出房間。

樹夏想再說什麼，但見胡氏背影里透着決然，只能嘆口氣。喚香在旁站着，心裡也是不落忍，追到房外目送胡氏的背影。

樹夏在房內傷感道：“十三若是回來，見不到乳娘，該有多難受。”

胡氏像影子一般無聲無息地生活在府內，這些年，她確實寂寞。聽老人們說，胡氏剛來時，容顏是讓人略有些驚艷的，乍一看，還以為是一位未婚女子。她衣衫樸素，不施粉黛，眼神還有一絲凌厲。那凌厲是在別人突然喊她名字時，她下意識地一瞪眼，那眼神透着警惕和冷意。不過，那也只是些在府內呆了多年的下人們的傳說。現在的胡氏，人淡如菊，哪裡還瞧得出當年的情狀。胡氏對十三是入骨的疼愛，她守着他，就像親生母親守着自己的孩子一樣。

喚香雖然年紀輕，卻心如明鏡。她見樹夏有些黯然，寬慰道：“葉落歸根，她思鄉情切，也是人之常情。等十三回來，咱們一起去看胡氏便是，小姐你也別太失落。”

樹夏一拍腦袋，吩咐喚香走一趟，去給胡氏送上充足的銀兩，以後養老便也手頭寬裕。喚香匆匆回來了，她說：“那胡氏走得急，我去她房裡，撲了個空。她許多物件沒收拾，我又去找管賬的，他說她並沒有來結銀子，只聽其他丫鬟說胡氏已經備着包袱走了。”

胡氏這告別未免太急切，樹夏想到她身體孱弱，總歸是不放心。若是能把人攔回來，留在府里多養些時日，十三回來能見到她，這才妥當。這麼想着，她急促地站起身，讓喚香就近去下人的馬圈裡，拉了兩匹馬出來，主僕二人上了馬，往門口走。

石墨予正閑坐在一處高閣中，但見遠遠的兩個女子竟在安靜的古色古香的連廊中催馬快行。春意漸濃，遠處楊柳拂風，府宅雅緻十足。她們二人裙裾飛揚，在這古雅的色調里揮舞着鮮亮的色彩。

“喲，這騎馬還穿絲綢啊。”石墨予撇嘴一笑。雖乍一看，這二位在這原本靜謐的景色中有點突兀，但那颯爽勁兒別有一種味道。還沒來得及喊上一聲，樹夏和喚香已經跑得沒影兒了。

樹夏和喚香馬不停蹄，行了整整一日，卻壓根沒遇到胡氏。到了她居住的村子，村民們也說沒見她回來。主僕二人簡單飲了幾口水，在胡氏家門前又等了一會兒，眼見着夜幕籠罩了，喚香提議還是去附近小鎮上尋個客棧歇腳。

這村落被籠在一片蓊蓊鬱郁的密林里。

樹夏在馬背上望着遠處的夕陽，那日頭小小的，光線稀薄，似是對這村子很是吝惜，不願多給些眷顧。

喚香抱着雙臂，抖了抖：“我說這太陽還沒完全下山，怎麼涼意起得這麼快？”

路上已沒了人煙。主僕二人策馬走着，卻覺得周圍霧氣日漸濃郁，空氣又濕又悶，喚香道：“不好，怕是遇到瘴氣了。”樹夏從懷裡掏出一條巾子，非要喚香掛在鼻前。喚香知道這巾子浸了葯，是救急用的，樹夏自己用衣袖擋住鼻子，“快走，我有些功夫，比你扛得住。”

也不知是走了多久，樹夏只覺得呼吸沉重，快喘不過氣來。體內有汗卻出不來，悶得出奇。漸漸的，她說不出話來，只和貼在旁邊的喚香比比手勢，讓馬匹盡量沿着道路行走。最後，她們總算出了那團惡濁之氣，只天色也黑了。

樹夏吸了口氣，爽快，空氣清冽了不少。喚香欣喜道：“總算出來了，主人，你還好嗎？”樹夏笑着想回答，只覺得頭好重，眼一黑，從馬背上摔落。

喚香嚇得趕緊下馬去扶主人。

樹夏的胳膊，腰，臀，腿，都是裂一般疼，胸口更是被壓了塊大石頭般，發慌。

喚香去抱樹夏，卻摸到一手血，原來樹夏的腿方才摔下來時磕到石頭了。喚香急得鼻子直酸，又怕弄疼了主人，一點點把樹夏拖到路邊靠着樹。她又撕下自己的衣角為少主包紮。

天已全黑，不遠處的山林傳來一些野獸低沉的嘶吼。

這夜漫長得可怕。喚香把主人的手握着，樹夏的手冰涼。

喚香低聲抽泣：“十三少爺若是知道你為了他，特地來追乳娘，受這個罪，他得心疼了。”

樹夏聽到十三的名字，苦笑了一下。

初始，她於十三，是人面桃花相映紅般的年少時光里的美麗。他守護着她，每次從離島訓練歸來後，他珍惜着每一點能與她相伴的時光，幾乎寸步不離。待到十三長大了，成了錚錚男兒，他卻，一點一點遠了。像風箏遇到了風，便想掙脫線，往更高遠的地方飛去。

以往，十三離府，會時常給樹夏寫信。後來這信漸漸稀疏了，如今，十三走了一個多月，於她，音訊全無。

她想到這些，眸子里朦了一層水霧。

遠處，好像有一點模糊的火光。那火光近了，是個男子，手中舉着火把。喚香驚喜地叫了一聲：“好，好像是那個，石公子。”樹夏眯起眼，這喜愛勾着嘴角的男子難得流露着焦急的神色，他越走越近，她卻越來越看不清，意識模糊一片……