不多會，孫承宗走了進來。

崇禎說道，“孫老師，朕始終問不出口。”

孫承宗老態龍鍾地坐到崇禎已經為他準備好的椅子上，然後說道，“皇上是說白蓮教的事情？”

崇禎點了點頭。

孫承宗又道，“既然問不出口，那還是不問的好。”

“可是朕很想知道，秦兄到底和白蓮教有什麼聯繫？他又為何不跟朕說這件事？”

“皇上急，恐怕秦少保也在急吧。只是他還沒想好怎麼和你說，所以只好不提。”

“他與朕說實話，這有什麼難的？當初他與魔教合作，朕也並未怪他，不是嗎？”

“皇上想想，是不是正因為他與魔教合作在先，所以他才不敢說白蓮教的事？秦書淮是個明白人，他知道皇上現在對他有所嫌隙，若在此時再跟你說白蓮教的事，八成是討不到好的。”

崇禎長嘆一聲，“孫老師說的也有道理。老師，方才朕與秦兄大吵一架，心裡甚是難受。”

孫承宗淡淡一笑，說道，“皇上可知，先秦以前的王為何自稱寡人嗎？”

崇禎苦笑，“孤家寡人，曲高和寡，天下只此一人啊”

“皇上知道就好了。”

崇禎沉默了一會，又道，“老師，朕仍信秦兄。若他對朕有異心，是斷不會幫朕籌錢，也不會幫朕清除東林黨的。”

孫承宗點了點頭，“老臣也信。只是皇上，過度的信任，有時候會變成縱容，甚至陷阱。一個把皇上和秦少保都困住的陷阱。”

崇禎皺了皺眉，說道，“此話何解？”

孫承宗道，“皇上若是繼續讓秦少保這麼下去，他就離權傾天下就真的不遠了。倘若這個‘權傾天下’是皇上給的，那興許還未必成禍。但問題是，他的‘權傾天下’偏偏是自己打下來的。”

“有何區別？”

“皇上想，你辛辛苦苦地做了一桌子好菜，捨得倒掉嗎？還有，他捨得倒掉，幫他做菜的人呢？秦書淮手下如今悍將頗多，這些人在這亂世之中跟着他東征西跑，皇上認為他們是為了什麼呢？”

崇禎聽到這裡，背後微微發涼。

沒錯，即便朕可以信任秦兄，可又如何信任他手下的那幫人？若是真有一天，秦兄唾手可得天下，他手下的人會不會為他黃袍加身？當年宋太祖不正是如此？

崇禎一想到這裡就坐立難安。

忙問道，“老師，那如今朕該怎麼做呢？”

孫承宗捻了捻鬍子，說道，“皇上需知兩點。其一，秦書淮大才，皇上若能善用他，平定天下、中興大明指日可待。老臣敢斷言，放眼當今大明，無一人能及秦少保者。其二，秦書淮重義，只要皇上不給他窺伺君權的條件，他大抵是不會有異心的。”

“大抵？”

“大抵。”孫承宗點頭道。

“老師，你是讓朕賭上大明江山，換一個盛世太平？若是秦兄真有異心呢？”

孫承宗原本半眯縫着的眼睛緩緩睜開，隨後一字一句說道，“皇上已經在賭了。如今秦書淮手握白蓮教、江河幫，又與魔教交情極深，他若現在有異心，皇上可有良策？”

崇禎身軀微微一震，竟半晌說不出話來。

如今關內流寇四起，剿而不絕，關外黃台吉虎視眈眈，隨時準備卷土再來。若是秦兄帶着八千江河幫精兵和二十餘萬白蓮教眾，與魔教聯合起兵造反，朕朕就已經輸了一半了！

所以，朕只能賭秦少保不會造反，只能賭他忠心於朕，賭他還認朕這個好兄弟？

孫承宗見崇禎臉色微白，又寬慰道，“皇上也無需太過着急。至少從目前種種跡象來看，秦少保並無覬覦天下之心。只要皇上不拱手把天下送到他跟前，老臣認為他是不會有異心的。”

“老師的意思是？”

“八個字：用之予權，閑之收權。就像這次，若無秦少保，斷不能如此輕鬆地從東林手上收回三邊。但是收回之後，皇上就要把三邊牢牢地掌控在自己手裡。他日若有戰事，皇上也可派秦書淮出征，但軍權需分立，不可讓他一人掌了太多大軍。其他大事，亦可如此類推。”

崇禎深以為然地點了點頭，“老師，朕明白了。”

秦書淮回到江河幫之後，江河幫上下都是一片意外。他們原本以為幫主此次去平定三邊，怎麼也得幾個月，甚至一年半載的，沒想到這麼快就回來了。

其他幾個堂口紛紛來找賴三兒等人打聽，問三邊的匪患是不是基本蕩平了？

不過回來的人一個個都閉口不答，而且臉色都不太好看。

這趟三邊之行，白虎堂一千五百多號人興沖沖地去，結果基本上沒撈着什麼仗打，光看了圈風景就回來了，連吹牛都不好意思吹，怎麼能有好臉色？

秦書淮回來後，立即派人去天津，讓花沉和老道過來述職，也順便和大家碰個頭，喝喝酒吹吹牛逼，這兩人長期在天津，別和幫里的弟兄們生分了。

當然，更重要的是他想知道最近有沒有值得注意的情報，好提早做準備。

當晚，邱大力擺了接風酒，宴請出征歸來的弟兄。秦書淮意興闌珊，不過礙於情面還是出席了一會，和弟兄們喝了幾杯酒，然後就早早回後堂了。

回到後堂後，他去了戚氏房間，把王化貞已經被抓的消息告訴了戚氏。

戚氏聽罷，老淚縱橫。

“書淮，你一定要跟皇上說，此人血債累累，務必要殺了他，才能祭奠當年死在瀋陽城的弟兄們啊！”

秦書淮實話實說道，“這次他的案子，由三司會審。三司的人基本都是東林黨，估計最多只會判他入獄，不會殺他的。”

戚氏大怒，杵着拐棍咬着牙，厲聲說道，“不死？他不死如何能雪陳家之冤，如何能那麼多將士之憤？書淮，你是當朝少保，武英殿大學士，你在朝堂舉足輕重，又是皇上跟前的大紅人，你一定要讓他死！一定要讓他死！”

秦書淮點了點頭，平靜地說道，“奶奶莫氣。放心，有孫兒在，他不死也得死。”

戚氏聽罷，使勁地點頭，“好！好！有我孫這句話，奶奶就放心了！奶奶留着這條老命，就是為了看到這一天哪！”

秦書淮從戚氏那出來後，回到屋子。陳晴兒已經打好了洗腳水，他泡了一會澡，把腦海中千愁萬緒全部都拋之腦後，然後躺倒在床，大睡了一覺。

第二天傍晚，花沉和老道趕到了江河幫，兩人見了秦書淮，連寒暄都不寒暄，直言有重要情報要稟！