斯蒂爾家族最近幾年是比較惹人厭，特別是在七年戰爭後帝國貴族在舔舐傷口的時候悍然下手，吃相尤其難看，不僅在吞併屬下封臣們失去了主要男性繼承人的孤兒寡母手裡的土地，在戰爭中得到了功勛的小貴族們在斯蒂爾公爵的封地里過得也很艱難，對於帝國頒發的優待軍屬詔令左耳聽右耳出，大量擴張了直轄領地。
皇帝是個寬容的統治者，但絕對是有底線的人。弗拉維斯·艾爾維納登基並不是很久，或多或少都活在父輩兄長的光輝陰影下，年輕的皇帝在政局的天秤上是翹起的一方，對待某些見不得人的事情睜一隻眼閉一隻眼也無可奈何。
這不代表皇帝脾氣好。
斯蒂爾公爵的行為在挑戰皇帝的神經，斯蒂爾家族已然吞併了貴族譜系表上數個伯爵等級的土地，迫使為帝國出力卻下場凄慘的貴族淪為附庸品。誠然，斯蒂爾家的私事犯不着皇帝去多家管束，但很重要的一點是，面子一向是男人，特別是皇帝所最在意的事物之一。
異教徒短短半個月之間就在塔倫西亞犯下了兩樁天大的禍事，要是說沒有內應，塔倫西亞的防禦就被簡單的突破了，帝國的權威必然大打折扣。真相是如何暫且不論，帝國是無論如何都不會承認是體系原因。為了給民眾一個交代，推出一個替罪羊，證明是意圖不軌的渣滓所進行的個人行為。帝國依然強大，毋庸置疑的強大。
簍子越大，替罪羊越大。
至於查出是誰謀划了這一切，大家心裡有譜就行了，保持默契。
……
塔倫西亞聖宮內，皇帝的御書房。
皇帝的書桌看上去沒什麼出奇的地方，黑色的龍神木和普通的松木大同小異。緩釋的精神平和、精力充沛、生命補充等多種區域性龍魔法讓這個龍神木書桌成為了天底下最昂貴的書桌。
現年二十六歲的弗拉維斯·艾爾維納的皇帝生涯某種意義上比他的父親過得更艱難。上一代皇帝弗拉維斯·阿爾卡狄烏斯發起了兩場迄今為止都尚未真正結束的戰爭，對薩珊帝國的七年戰爭賠掉了帝國的精銳邊境軍團和帝國的威嚴。甚至搭上了皇太子霍諾留的性命。對高地獸人的征服戰爭打打停停持續到現在。算是艾爾維納少數幾個繼承的政策。
父皇是拍拍屁股龍馭上賓了，留下來一堆爛攤子。從小活在大哥英偉的身影下的艾爾維納登基的那一天，連他自己都說不清該是喜悅還是發愁。總之又一個七年過去了，依舊好端端坐在皇帝位置，也算是一定程度上的成功？
書桌上放着的文件不多，能放在皇帝的書桌的文件也不會很多。艾爾維納正在幾份銘着帝國黑鷹的詔書上龍飛鳳舞地簽下自己的名字。
“茲將叛賊斯蒂爾家族的一切爵位、榮譽褫奪，非法侵吞之一切土地、財富返還於受害者，原有領地在分封有功之臣之後，盡皆劃歸皇室直轄領。”
旁邊是一摞簽完名的詔書，看上去早在蘭澤斯特抄家滅族之前，皇帝在前夜就判處了斯蒂爾家的死刑。
撫慰一下受害者，給點好處讓受驚的貴族溫順一下，剩下的大頭當然是皇室義不容辭地保管，多年後若是有“正直，受管教”的斯蒂爾“分支”傳人出現，皇帝或許會慷慨地寬恕斯蒂爾的滔天罪行，無私再次恢復斯蒂爾之前的榮光。
“聽說奧古斯塔維娜這幾天沒去上課？”艾爾維納在最後一份文件上瀟洒地鉤上老長一筆，帶着一點好奇的語氣問道。
艾爾維納背後的裙裝女子回答道：“公主應該是青春期到了，女孩子想自己安排時間嘛。”
艾爾維納回身挽起女子的柔荑：“批了半天公文，透透氣。”
能讓皇帝像平常人對待的女子自然是皇后茱莉亞了。
“只要索德羅斯劍聖不罰她就行，女孩子大了，由她自己去吧。”艾爾維納緩步走出書房，侍立在旁的宦官忙遙遙地跟在這對帝國最尊貴的夫婦後。
“陛下就公主一個妹妹，劍聖真怪罪下來，捨得公主挨罰嗎？”茱莉亞掩嘴輕笑起來，一顰一笑間既不失皇后的儀容風度，丈夫前的小鳥依人同樣溫婉。
艾爾維納無奈地往自己這摟了摟妻子：“我要是不疼她，我的印章就不用每逢她來就碎滿地。”
“晚餐邀請公主與朕共進。”皇帝對着宦官吩咐道，後者心領神會地退了下去。
皇帝的話其實沒說完，礙於皇者的威儀，後半句“公主要是不肯，由她去”就不必說的這麼透徹了。反正皇帝寵愛奧古斯塔維娜公主是出了名的沒架子。
至於前不久才受到刺殺的公主則根本不需要去聊，弗拉維斯家的姑娘要是真死在這麼小陣仗的刺殺里，那就不是弗拉維斯家的姑娘了。
“公主明年就成年了，時間過得真快，喜歡躲在樹丫上的小丫頭都長成楚楚動人的美人了。”茱莉亞輕輕地說著。
艾爾維納蹙了蹙眉頭：“不知道妮娜這個性子能看上誰，這些年是不是太放縱她了。”
“總會有一個白馬王子在命運的一天碰見的，是吧。”茱莉亞促狹地捏了一下皇帝的腰側。當初她不也是在父親兄長的寵愛下天不怕地不怕，直到在海德爾廣場被某個英俊瀟洒的年輕人射中了芳心。
“蘭澤斯特家的小子要不是心思太多，以他的品行倒是配得上妮娜……”皇帝低頭稍稍沉吟了一下。
茱莉亞很識趣地沒有接上話頭。
“不如去海德爾廣場走走？我可是很想重溫重溫陛下當年迷倒萬千少女的風姿喲。”茱莉亞很快叉開了話題。
“只要你不怕又有哪家的姑娘哭着喊着要嫁給我就行。”艾爾維納把不愉快的想法拋在腦後，笑着說道。心想着以朕不減當年的偉岸勾搭幾個妹子豈不是手到擒來？
皇帝夫婦漸行漸遠在御花園中，而皇帝簽署的文件則被侍從官取走，馬上就會發布出去。
平常的一天罷了。
……
奧古斯塔維娜這幾天的確心情不大好，不好到了翹了劍術課的地步。
老哥費勁了心思給她找來的聽說是偽阿爾法級的X級劍聖，在無敵少女奧古斯塔維娜的天藍色眼睛裡就是個糟老頭子，雖然摸着高聳的良心說話，糟老頭子是挺有范的，挎着劍拉風的造型超級般配騎士小說里的世外高人的啊。
居然有人拒絕了自己，拒絕了自己？拒絕自己！？
奧古斯塔維娜從小到大很自矜地長大在聖宮裡，別說帝都貴族了，大公爵家的小子都別想輕易見到公主一面，所以奧古斯都維娜整天面對的就是老頭子劍聖和沒品的皇帝哥哥。前者要是說出誇獎美貌的話出來的幾率等同於老頭子掰斷他的劍。至於皇帝的言不由衷逼迫下的讚美是可以充數的嗎？
凱恩怕是做夢都沒想到他重傷之際的舉動給奧古斯塔維娜造成了懷疑自己魅力的困擾。
奧古斯塔維娜的衣櫃里很少有裙裝，禮服這種繁瑣累贅的服侍存在，每天早起都是自己挑一套練功服踹門而去。除了在每年的新年宴會上不得已穿上公主盛裝向臣子表示一下老子還活着別來煩我的意思以外，奧古斯塔維娜是絕對不會穿裙子的。
今年第一次穿裙子，還是叫來侍女精心打扮着妝容，料想以高貴紫出場的自己搞定一個戰鬥力為五的渣渣是易如反掌的事，沒想到人家說了一句話就不見了，害的她坐在塔倫西亞之眼上吹了一夜冷風，思考了一夜的人生方向。
第二天失眠了的奧古斯塔維娜果斷選擇了翹課，啥都不想做的她跳到了聖宮的塔樓上看了一早上的騎士小說，總結出應該是自己不夠淑女，見面忍不住翹二郎腿可能是嚇跑了人家。
既然有了決定，奧古斯塔維娜很雷厲風行地帶着侍女掃蕩了聖宮的儲衣局，帶走了所有的女式裙裝華服，連皇后的衣服都沒放過。
瞅了幾眼覺得都是一個地方做出來的衣服肯定沒太多區別，穿了也體現不出她無敵少女的傾城之姿。第一次，曾經想走出一條結合龍騎士力量與遊俠劍師敏捷的圓桌龍騎士的奧古斯塔維娜感覺到好像不是什麼東西都是可以靠拳頭解決的。驕傲的自尊又使她想靠自己解決。
就在凱恩送別卡蓮的同一天，奧古斯塔維娜平生第一次去了市場區逛街買衣服，儘管長在聖宮，公主殿下還是知道帶着侍衛，不，付錢與提包的人來。
買了多少奧古斯塔維娜沒算過，就是原先帶了一個小隊的侍衛到了走到市場區盡頭的時候，有一個百人隊在給她拿着買下來的女孩子衣服。
所羅門的好奇心不是突兀就來的，安里搭訕凱恩的理由就在這。饒是以所羅門的腦子都分析不了公主殿下究竟是怎麼想的。
她的想法怎麼會那麼單純？