半夏和沈落都不是擅用蠱蟲的人，且所用為沈落引毒的蠱蟲名為鳳蠱，外形似雛鳥，因其清毒之能堪比涅盤鳳凰，故得此名。

雖是能清除體內劇毒，但鳳蠱本身對人體損害極大，它能保命，可它也會迷亂心神。

用過此蠱解毒的人雖能撿回一條命，但幾乎都會喪失心智和記憶，恍若三歲孩童一般。

之所以說是幾乎，正是因為沈落是一個例外，她不受蠱蟲反噬的影響。

早年間沈落無意中聽說過自己的身世，她的母親似乎是從桑融遷居到南戎的，不過事情過去了幾十年，沈落也未曾刻意打探過。

沈落清除體內九絕散後已經可以起身，半夏便出去朝露殿，同在外頭候着的華懿說了一聲，讓她安心。

幾人回到王府時早已天黑，此時半夏出了朝露殿又帶上了門，說是沈落在裡頭已經歇息了，但實際上內殿中的沈落早已經起身，她朝着內院走出去。

顧臨晏果然侯在院子中。

“師弟……”

殺手自來警覺，沈落也沒有刻意放輕腳步，但背對着沈落站着的顧臨晏似是看什麼看出了神，竟是全然沒發現沈落的腳步聲，沈落便開口叫了一聲。

“師姐…”顧臨晏回頭看向沈落。

內院裡頭掌了燈，顧臨晏見沈落氣色如常，果真沒什麼要緊的，他並不驚訝，更無擔憂，只是默然又轉了回去看着不知何處。

沈落朝着顧臨晏走過去：“我最近到仙子樓去了幾次，你好像在忙什麼事……”

雖是沈落沒有挑明問顧臨晏在忙什麼，但話中之意顧臨晏定聽得明白，可他只是沉默了片刻，最後搖搖頭：“…也沒什麼要緊事……”

“是嗎？”沈落在顧臨晏身側站定。

少年曆經世事，所遇所失並不比沈落少，也不會比沈落更輕鬆，只是儘管他容顏越發堅毅，眼中還是少年人的意氣和光彩。

從顧臨晏進入月掩開始，沈落便是其中的佼佼者。他生性洒脫不羈，無論是訓練還是出師以後，因着自己無拘無束的性子，他犯了許多錯，也遇到了許多不必要的危險。

沈落總護着他，護了這麼多年。

於沈落而言，那個乾瘦的、目光熠熠的少年，如今長大成人，再不用她操心，可他的眼中也多了些她猜不透的愁思。

於顧臨晏而言，那個清冷的、眉眼淡漠的師姐，如今他終於可以回報她幼年的護佑，可她已經嫁作他人婦。

顧臨晏常常想，她孤傲的外表下其實有一顆炙熱赤誠的心，只是……

不知從哪一刻開始，那顆心已經有了歸屬。

顧臨晏神色恍惚了一瞬，他今日似乎是格外落寞沮喪，半晌才應了沈落的話：“我能有什麼要緊事……”

說著，還擠出了一個不甚明亮的笑容。

沈落的心猛然扯了一下。

好半晌她平靜下去，卻也忍不住轉開臉看向正前方虛空中的某處：“你不必瞞着我。”

這句話沈落說得很慢，前頭大抵是有些猶豫，說到‘瞞着我’三個字時，她像是下定了什麼決心，語氣忽然篤定。

顧臨晏聽出了她話中的變化，側目看了沈落一眼：“師姐…知道什麼？”

沈落不答。

朝露殿沒有閑人往來，此時又是夜深，兩人一旦安靜下來不說話，院子裡頭便只剩下夜風呼呼的響聲和樹葉沙沙的晃動。

半晌，顧臨晏終於道：“是師父的命令……”

說著話，顧臨晏悄然去看沈落的神色。

昏黃的夜燈下，女子面容靜謐，似是波瀾不驚，只是那映照着燭光的明亮眼睛，許是起了風，裡頭的微光忽然搖曳了一剎。

“師姐…早就知道嗎……”顧臨晏像是在問沈落，又像是心中已經有了自己的答案。

“你指的是什麼？”沈落笑問。

顧臨晏被沈落問得一怔，本能地有一瞬想要退縮，不過他的身子一動不動，腳掌似乎抓在了地面上。

他強自站定：“前些日子我接到了師父的命令，說是要動手殺你……”

“不過起初我只覺得是傳遞消息的渠道出了問題，因為我覺得這個命令實在太過荒唐……我通過最快的暗線傳了消息回南戎詢問師父這件事，得到的回答卻是……是巢覆他們已經從南戎出發往皇城來了。”

“我怎麼也想不明白師父為什麼殺你，好端端的他為什麼要殺你？”大約是直到此刻顧臨晏還是不明白，是以說著這話，他看向沈落，期望得到一個合理的答案。

不過沈落沒應聲，顧臨晏看了片刻，接着道：“我問師父為什麼，但他沒告訴我，只說讓我服從命令。後來巢覆、薊不良，還有時蔚，他們來了皇城，最先聯繫到了我，因為我是他們中間最熟悉皇城的人。”

“我一邊拖着他們，一邊不停地給師父傳遞消息妄圖阻止這件事，結果最後…就成了今日這場景……”

“我記得你以前說過想離開月掩。”沈落忽然道，好似剛才顧臨晏的那些話便這樣含糊過去，她也不打算追究原由。

愣了片刻，顧臨晏搖搖頭：“師父養育之恩……”

說到這裡他便停了，少年想說的其實是“這裡有我想保護的人”。

為了你，我甘願放棄自由。

“你覺得十五王子登上王位的可能性有多大？”沈落又一次轉開了話題，她今夜說的話似乎總是牛頭不對馬嘴。

“容歧王子……”顧臨晏想了想，道：“他年紀小，甚至還沒參與到奪位之爭中，除非前頭的五王子八王子十王子全死了，否則他是做不成王上的…師姐你問這個幹什麼……”

沈落總算是將目光落在了顧臨晏身上：“你知道為什麼上一代月掩殺手最後只剩下師父了嗎？”

不等顧臨晏搖頭，沈落緊接着又道：“因為掌權者只有一個，所有鋒利的刀都要握在掌權者手中，如果不能，那就毀掉。”

“你我也是王室手中鋒利的刀，十一公主逃婚私奔，早已不可能繼承王位，即或如今師父不要我的命，將來無論哪個王子得位，我終要一死，而如果得位的不是十五王子，你也逃不掉。”