薛蟠憑欄而靠，見到探春和李紈、惜春正立在垂柳陰中看鷗鷺。但轉過眼，迎春卻獨在亭邊花陰下，拿着個針兒穿茉莉花。薛蟠難得注意到迎春，迎春素來沉默，府裡頭人都說這二姑娘是鋸嘴的葫蘆，說不出什麼精彩的話來，不得長輩寵愛，自然也就是被忽視的命運，何況邢夫人因為自己個無所出，素來不體恤賈赦的子女，迎春原本是庶出，自然更是忽略的地步，賈母對着孫女一輩之中，也就是看中寶玉，其餘的不過是爾爾，故此迎春素來是被忽視慣了的。
迎春老實無能，懦弱怕事，有“二木頭”的諢名。她不但作詩猜謎不如姐妹們，在處世為人上，也只知退讓，任人欺侮。可這被忽視之人，也有自己的情趣，也有自己的喜愛，這個時候薛蟠倒是覺得她這樣仔仔細細的穿着茉莉花，溫和默靜，別有一番風采。
薛蟠走近了迎春，只見到迎春肌膚微豐，合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。薛蟠咳嗽一聲，笑道，“二妹妹這是在做什麼呢？”
迎春小小的被嚇了一跳，拿着手捂住了胸口，臉上閃現過慌亂之色，見到是薛蟠，這才安心下來，“原來是薛大哥哥，倒是嚇了我一跳，”迎春溫和笑道，“我見到這茉莉花開的正好，故此拿着針把他穿起來，這樣做成手釧，”迎春朝着薛蟠揚了揚手腕，只見到如玉的肌膚上被絲線連成了一串茉莉花，茉莉花雪白，印在肌膚上，零零碎碎，還真是好看。“如此可好看嗎？”
薛蟠點點頭，“二妹妹的性子，有些像茉莉，雖然花兒不艷，但沁人心脾，旁人是萬萬比不了的。”
這話說出來薛蟠才覺得不該如此調笑，迎春聽到這話果然是有些羞澀，低着頭捏着手帕不言語，這時候寶玉忙請眾人入亭，看今日的詩如何做，薛蟠原本有些窘迫，聽到這話，才如釋重負，“二妹妹咱們去瞧一瞧，雖然我也不會作詩，瞧瞧熱鬧總是好的。”
迎春笑道，“薛大哥哥才華橫溢，只是不想和我們閨閣中人玩鬧罷了，我卻是實在不會，說起來，”迎春有些悵然，“似乎我這什麼事兒都不如別的姐妹，林妹妹和寶丫頭倒也罷了，原本就是比不上的，四妹妹會畫，三妹妹也是能作詩寫字的，我卻是什麼都不會。”
迎春似乎有些自卑，感嘆自己樣樣不如姐妹們，薛蟠忙道，“這能說會道有能說會道的好處，這不善言語的也有不善言語的好處，二妹妹你想想看，這廟裡頭的菩薩，每日都是不言不語，一言不發的，可偏生就的這麼多人敬着他？可見這沉默是金，不是沒有道理的。”
這最後沉默是金四個字，倒是說的很不錯，只是前面這個比喻不倫不類，有些讓人忍俊不禁，迎春莞爾，“薛大哥哥說的倒是有些意思。”
兩人入了亭中，見到寶釵正在論起這一次的菊花詩，“起首是《憶菊》；憶之不得，故訪，第二是《訪菊》。訪之既得，便種，第三是《種菊》。種既盛開，故相對而賞，第四是《對菊》。相對而興有餘，故折來供瓶為玩，第五是《供菊》。既供而不吟，亦覺菊無彩色，第六便是《詠菊》。既入詞章，不可以不供筆墨，第七便是《畫菊》。既然畫菊，若是默默無言，究竟不知菊有何妙處，不禁有所問，第八便是《問菊》。菊若能解語，使人狂喜不禁，便越要親近他，第九竟是《簪菊》。如此人事雖盡，猶有菊之可詠者，《菊影》《菊夢》二首，續在第十、第十一。末卷便以《殘菊》總收前題之感。這便是三秋的妙景妙事都有了。”
寶玉喜道，“如此一虛一實，原本詠菊乃是尋常之事，每逢金秋都是要如此一番，但寶姐姐這一次和雲妹妹的這個帶了一個詞兒，加上在這菊上，倒是分外不同了。”
探春也問道，“如何做法？是每人做一首？還是每人都做這十二首？”
湘雲解釋道，“都要七言律詩，也不限韻，誰能那一個就做那一個。有力量者十二首都做也可，不能的作一首也可，高才捷足者為尊。若十二首已全，便不許他趕着又做，罰他便完了。”
黛玉放下釣桿，走至座間，拿起那烏梅銀花自斟壺來，揀了一個小小的海棠凍石蕉葉杯。丫頭看見，知他要飲酒，忙着走上來斟。黛玉道：“你們只管吃去，讓我自己斟才有趣兒。”說著便斟了半盞看時，卻是黃酒，因說道：“我吃了一點子螃蟹，覺得心口微微的疼，須得熱熱的吃口燒酒。”薛蟠忙接道：“有燒酒。”便命將那合歡花浸的酒燙一壺來，黛玉也只吃了一口便放下了。寶釵也走過來，另拿了一隻杯來，也飲了一口放下，便蘸筆至牆上把頭一個《憶菊》勾了，底下又贅一個“蘅”字。寶玉忙道：“好姐姐，第二個我已有了四句了，你讓我做罷。”寶釵笑道：“我好容易有了一首，你就忙的這樣。”黛玉也不說話，接過筆來把第八個《問菊》勾了，接着把第十一個《菊夢》也勾了，也贅上了一個“瀟”字。寶玉也拿起筆來將第二個《訪菊》也勾了，也贅上一個“怡”字。探春起來看着道：“竟沒人作《簪菊》?讓我作。”又指着寶玉笑道：“才宣過：總不許帶出閨閣字樣來，你可要留神。”說著，只見湘雲走來，將第四第五《對菊》《供菊》一連兩個都勾了，也贅上一個“湘”字。探春道：“你也該起個號。”湘雲笑道：“我們家裡如今雖有幾處軒館，我又不住着，借了來也沒趣。”寶釵笑道：“方才老太太說，你們家裡也有一個水亭，叫做枕霞閣，難道不是你的?如今雖沒了，你到底是舊主人。”眾人都道：“有理。”寶玉不待湘雲動手，便代將“湘”字抹了，改了一個“霞”字。8