王守業被下人引入會客廳。
鄰近夏日，會客廳重新布置過。
門口是藤條編成的帘子，一條條打着絡子，末端墜着繩結，新鮮的藤條青翠欲滴，帶着濕意，擋住外面過於熾熱的陽光。
初夏時光，見着這帘子，彷彿心中的火氣、燥熱之氣，都消減了幾分。
下人上前替王守業撩起帘子，躬身相請。
“客人請在此稍後片刻，我家老爺正在沐浴更衣。”
王守業點點頭，邁步進入。
“勞煩小哥了。”
“不敢，小人就在這門外候着，客人若有吩咐，盡可使喚小人。”
那下人回道。
接着，就自覺地站在門外，守着這裡。
陽光照在他的身上，鄰近正午，溫度頗高，不久他的鼻前就微微見汗，滴滴汗珠滲出。
下人站在那邊，不動不搖，更不說話，只是默默守着。
王守業隨意在下手處選了個坐席，跪坐在蒲團上。
蒲團也是新打的草，編織而成，坐上去就有些涼意，膝蓋上清清涼涼的，王守業舒服地眯着眼睛。
方才在外間，即便是馬車裡，也是有些熱的。
這時候，到了這陰涼的廳內，頓時涼爽了許多。
他這才有閑心打量下四周，廳內牆壁上，掛着裝飾用的字畫，落款都是周桂本人。
周圍的桌案都很古樸厚重，清一色的深紫色，木材都是選的上好的紅木，外面刷的漆。
王守業家中就有漆園，可以瞧出這桌案上的漆都是能歷千年不褪色的。
地面鋪的是大理石的磚面，整潔光亮，也很清涼。
桌上還有幾壺涼茶，王守業不客氣地自行取用，端起巴掌大的紫砂壺，就往小杯子里倒了滿滿一杯。
咕嘟咕嘟，他接連倒了三杯，將這十兩白銀一兩的茶葉，做這般牛飲，忒的暴殄天物。
茶水下肚，如同一碗冰水，從頭澆到腳，整個人就像被冰水過了一遍，里里外外都柔順下來了，去火去燥，完全平靜下來。
“好涼茶！”
王守業也是見識過不少好茶葉的，也嘗過不少，比這更好的也不是沒見過，可這麼舒爽的涼茶還是頭一次喝。
“果然還是夏天的涼茶最好喝，比什麼特貢的雨前龍井都要實在！”
一般客人來訪，主人家都會更衣以示鄭重，也是一種禮數。
最初，這種禮，起源於三千年前。
因為衣服穿久了，就難免有異味，所以才需要換衣服，這就叫做更衣。
那時人，每日平均更衣四到五次。
即使這樣，衣服還是會有異味，於是人們又發明了香囊一類，填入香料，掛在腰間，薰衣草就是常用的香料。
這種習俗，漸漸演變到後世，就成為了禮的一部分。
禮，就是秩序，就是此時的道德。
王守業這次突然來訪，事先未曾投下拜帖，已是有些失禮。
不過他帶來的禮物不輕，就算是看在這份禮物份上，周家也不好怠慢。
周桂本人自然不會輕易失禮，他當真沐浴更衣，換上了透氣的輕便常服，披散着濕潤的長髮，就那麼踩着木屐就過來了。
“王家主，久等了。”
廳前的下人見了家主，行禮過後就悄然退下，留出空間給家主待客。
王守業起身作揖還禮。
“哪裡，是我來的倉促。”
兩人份賓主坐好。
寒暄了幾句，王守業就提出了來意。
“其實這次我是來賠罪的。”
“哦？”
周桂不動聲色，捧着小茶壺在手上，也不倒茶，就是靜候下文。
王守業自袖子里取出一個系好的荷包，用錦緞綉着花鳥蟲魚，隨後打開，裡面是整整一疊銀票。
隨後，清點了一下，擺在案上。
“這裡是五千兩銀票，會悅銀樓開具的，金陵老字號，信譽不錯，見票即兌，在縣城也有分部。”
周桂接過銀票，查看了下，每張五百兩，水印清晰、花紋美觀，保存得很好，銀票整體乾淨整潔，沒什麼錯漏之處。
“這份錢，全當是賠罪之用，聊表心意，請一定要收下。”
王守業是誠心要化解這段恩怨是非的。
五千兩，對於王家而言也不是個可以隨便拿出來的小數目。
的確，王家家底子厚實，折算下來，怎麼也有十幾萬兩。
但是，這要將分布在各地的商鋪、漆園、酒樓，豪華大宅、消暑別院、在海上的船隊占的份子，每年鹽業上的收入··········無論是不動產還是隱形資產，都給算上，那才這麼多。
然而，活錢並不多。
事實上，即使在光景好的時候，王家每年的活錢也不會超過兩萬兩。
再多，就要動用各處產業預留的本金，會直接影響到生意的運轉。
這次王守業能直接拿出五千兩現錢，已經是他竭盡全力、各種省儉了。
自打王明志去世，王家的生意就開始萎縮，固然有人心浮動的緣故，也有他本人並不熟悉業務的原因。
周桂也是有產業的人，明白其中緣故，知道這的確是夠誠意了。
過猶不及，既然王守業已經服軟，那要是i再不肯罷休，就是要逼死王家了。
周桂沉吟了一會兒，展顏笑着。
“既然是誤會，那就讓它過去吧。這賠禮，我就厚顏收下了。”
收下這錢，就是大家都好。
王守業果然安下心來，心裡頭去了一塊大石。
兩人又聊了會兒字畫，可惜王守業對這個不太感興趣。
周桂瞧出他的心不在焉，又見着這個時辰，到了飯點，於是開口詢問：
“不知不覺都這個時辰······也該用午飯了，王賢侄不如留下吃頓便飯？”
王守業正是求之不得。
喚來下人，吩咐廚房準備飯菜，因為有客，所以要加菜。
“今日我家小子從外面弄了幾尾鯉魚，正好下酒。”
有喚來下人，吩咐着：
“去書房喚迅兒過來見客。”
周桂回過頭來，對王守業說：
“我家那小子，讀書讀至興處，總是忘了膳食。”
王守業知道這九歲的小兒今年就能過院試，進入書院讀書，三年後鄉試就是十二歲的解元。