待胡玉蓮再見到鄭德雲時，他剛剛在一副字畫上題上“菊山後人”四字。但見一株含苞待放的蓮花亭亭玉立於一方水池之中，一隻栩栩如生的蜻蜓輕盈地附着在花苞之上，字畫的左側則是楊萬里的名句“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”。

抬眼深情地看了看胡玉蓮後，鄭德雲道：“在下窘困，實在拿不出什麼像樣的物件贈與姑娘，所幸字和畫都還能見人，方才冒昧地從吳管家處討來筆墨紙硯，倉促揮就了這樣一幅拙作，還望姑娘笑納！”

“公子太謙虛了！你的字和畫早就名聲在外，今天能意外得到你的墨寶，真是萬分榮幸！”胡玉蓮近前看了看後說道。

少頃，她面有難色地說道：“只是只是一時之間，我不知該回贈給公子些什麼？真是急死人了。”

“這幅字畫不值一提，姑娘無需勞神。”鄭德雲道。

“公子休要這麼說，否則我會覺得你是看不起我。”胡玉蓮道。

“姑娘折煞我也！你請自便！”鄭德雲道。

躊躇了一會兒後，胡玉蓮計上心來，她道了一聲“請公子稍候”就奪門而去。不久，她手持一柄團扇歸來，恭恭敬敬地將其遞與鄭德雲。

只匆匆一瞥，鄭德雲就旋即還給了胡玉蓮。

“公子這是為何？”胡玉蓮很不高興地說道。

“楊妹子乃宋寧宗的楊皇后，她頗懂詩詞，書法也極佳，這首詩這幅字堪稱她的代表作，如此貴重之物，我受之有愧！”鄭德雲抱拳道。

“薄薄殘妝淡淡香，眼前猶得玩春光。公言一歲輕榮悴，肯厭繁華惜醉鄉。”胡玉蓮手持團扇念道，“這確實是我姑婆的得意之作，也是她的詩作中我最喜歡的一首。當年，我母親在楊皇后處看到這柄團扇，甚是喜歡，就軟磨硬泡地討了回來。前些日子，我費盡周折才從母親手中奪得此物，現在，我將此物贈與公子自有深意，公子若是執意回絕，那就當我自作多情吧！”

言罷，胡玉蓮黯然神傷，鄭德雲看在眼裡，急在心頭，將團扇一把奪了過去，作揖道：“在下雖甚是愚鈍，但對姑娘的這份情意豈能毫無察覺，我定當視此扇為心頭之物，且絕不辜負姑娘的深情厚愛。”

胡玉蓮的臉上迅疾由陰轉晴，她莞爾一笑，說道：“公子若是負我，我決不輕饒！”稍停，她又說道：“眼下形勢危急，不能再多言。家父已經備好車馬，並安排我弟弟胡遠山和他的師傅張從奐護送公子回平江府，請公子快些啟程。”

這時，距離胡家大院不遠處的巷子里潛伏進來幾個黑衣人，為首的正是路平。雨越下越大，他們卻絲毫也不敢懈怠，死死地盯着那扇大門，深怕有什麼活物從那裡面偷偷溜了出來。與此同時，位於胡家大院東北角的暗門外，亦有幾個殺手模樣的人鬼鬼祟祟地躲藏在陰暗處，虎視眈眈地盯着那扇門。

約莫一盞茶的功夫，胡府大門被人輕輕打開，從裡面匆匆走出三個打傘之人，還來不及看清面貌，他們就火速登上了剛剛駛過來的一輛馬車。只見趕馬人一揚鞭，馬車就在一陣吱吱呀呀的聲音中駛離了胡家大院。

以路平為首的幾個黑衣人不顧冷雨的侵襲，鬼魅似地尾隨了上去。

不一會兒，胡府大門再次被輕輕打開，從裡面同樣出來了三個打傘之人，他們大步流星地往相反的方向奔去。跑到另一條大街後，他們上了停靠在路邊的一輛馬車。這時，其中一人道：“鄭公子，你放心吧！那幫殺手已經被甩開，我和徒兒遠山將隨你一道回平江府。”

此人乃遠山的師傅張從奐。張師傅的臉上有一塊醒目的刀疤，看起來一臉兇相，說起話來卻很是溫和。

鄭德雲道過謝後，遠山道：“師傅，看來我爹並沒有多慮，那些殺手果然埋伏在了胡家大院門口。”

“是啊！老爺做事向來穩妥！如果遭遇到這幫殺手，我雖有信心能對付，但畢竟不如現在來得輕巧。”

“你們的救命之恩，在下真是無以回報！”鄭德雲道。

“公子不必客氣！爹爹經常教育我和姐姐說，賈右相禍國殃民，我們胡家若還要跟他沆瀣一氣，老百姓哪還有生路？我們胡家唯有多做善事，多積德，方才對得起天下蒼生。”胡遠山道。

“張師傅，遠山小小年紀就能有如此胸懷，你這個師傅功不可沒啊！”鄭德雲道。

“鄭公子過獎了！是老爺懂得言傳身教。”張從奐抱拳道，“想當年，若不是老爺施以援手，我早就成孤魂野鬼了。”

“想不到胡家對張師傅也有救命之恩！”鄭德雲道。

“是啊！”張從奐道，“十年前，尚在潮州府供職的我不幸被頂頭上司知州劉大人污為殺人兇手，其實真兇是他那個無惡不作的小兒子。那時，胡老爺恰好到那邊經商，我聽聞他素來喜歡行俠仗義，就託人求他相助。胡老爺知道我的事情後着人四處打點，就在我即將成為刀下冤魂之時，皇上下旨重審此案，我的冤案才得以昭雪。考慮到我在潮州府將很難立足，胡老爺又鼎力相助，幫我把全家牽來臨安落戶。說他是我的再生父母，一點都不為過。”

“爹爹見師傅有一身好武藝，就讓我拜他為師，那時，我還是一個只有幾歲的小屁孩呢！”遠山插嘴道。

“你現在也還是小屁孩啊！”張從奐摸了摸遠山的小腦瓜子，笑道。

他們乘坐的馬車很快就消失在了茫茫的夜色之中。

賈似道的爪牙帶着手下緊緊跟着那輛馬車，讓人納悶兒的是，車速一直不快，他們跟隨得毫不費勁。依照主子的吩咐，路平他們只能在馬車遠離胡家大院後才能動手，明面上，賈家和胡家還是親戚，而且胡家跟不少皇親國戚都走得比較近，賈似道不可能毫無忌憚。

可讓路平萬萬沒有想到的是，到了一條大路後，一直往城門方向前行的馬車卻左轉彎，徑直向鳳凰山而去。

“壞啦，我們中了調虎離山之計，馬車之上肯定沒有我們要找的人。”路平大驚失色。

路平話音剛落，那輛馬車已經徐徐停靠在了一扇大門前，臨安府的人大多知道，這是國都最有名的郎中許照慶的家。

雨已住，馬車之上很快下來了三個人，居中者為胡永勝，兩旁攙扶着他的人中一個是管家吳定，另一人則是玉蓮的哥哥胡顯祖。

胡顯祖原名胡遠峰，幼年時體弱多病，險些夭折，後經高人指點更了名，這才長大成人，不過稍顯愚笨，聰慧遠不及弟妹，

故雖已成親，卻找不到什麼正經的差使。照理，胡顯祖當是胡家菊藝傳承的第一人，奈何他既提不起興緻，又怎麼都弄不懂，相反，冰雪聰明的玉蓮卻一點就通，胡永勝就只能將希望寄托在了女兒身上，感情的天平也自然會有所傾斜。

胡永勝痛苦的表情似乎在告訴別人，他確實病得不輕。