林倩的家中，只有一對年邁的父母，兩鬢白霜，皺紋布滿臉。

林父林母，此刻正在家中以淚洗面，悲痛萬分。他們是萬萬也想不到，他們就快要進宮當妃子的女兒，就這樣死於非命了。

清越走進來，尾隨着孟捕頭和祈唐二人。她走到林父林母面前，心情格外沉重道：“林大叔，林大娘，逝者已逝，請節哀順變！”

林父抬頭，凝望着清越這張陌生的面孔，“你是？”

孟捕頭上前說，“林大叔，這位是我們牡丹鎮的新任知府方清越、方大人！”

林父林母惶恐跪下，“草民參見大人！”

清越伸手扶起夫婦倆，說道：“二位不必行此大禮，都起來吧！”

林母不起來，反拽着清越的手，哭道：“大人，您一定要查出殺害我女兒的兇手啊。我女兒死得好冤啊，好冤啊——”

“林大娘，”面對別人撕心裂肺地哭，清越總是手忙腳亂，不知所措，“您別這樣，本官一定會找出兇手，把兇手繩之以法，給您女兒一個交代的！”

可，林母還在使勁地哭，壓根就聽不進清越的話。

祈軒走過來，單手扶起林母，溫聲道：“林大娘，請相信我們大人的能力，他會說到做到的，您別哭，先起來吧！”

令清越很意外的便是，林母起身了，還非常安靜地讓老伴摟着，混亂的場面得以控制。她朝祈軒感激一笑。

原來，他是一個很有感染力的人。

祈軒回了她一個淡淡的笑容，似乎在告訴她，不用客氣！

林母由於情緒太過激動而昏倒，後被丈夫扶回房中休息。暫問不了他們話，於是清越去了案發現場——林倩的小房間。

林倩的房間很窄小，裡面只擺着一張小木床，還有一張已經被螞蟻啃噬過的長方桌。長方桌上，擺着一盞油燈，其餘零零散散的東西堆着。

由此，房間看起來，不僅簡單，還非常簡陋。

清越站在房門口，吩咐祈軒和唐劍，“祈護衛，有勞你去村子附近打聽一下死者生前事迹。唐醫官，也有勞你去打聽一下，趙小文與林倩同為南村人，打聽一下她們生平的情況，彼此之間有何瓜葛，有何關係！”

二人抱拳道：“是，大人！”

等二人離開方家小屋後，清越和孟捕頭進了死者的房間。

清越觀察房間一會後，孟捕頭走過來，他說：“大人，死者的屍體已經送回了衙門，由於林仵作已到享晚年之福的年齡，昨晚已經離開了衙門，回家享晚年去了，所以，死者還沒有仵作勘驗過，但卑職從現場判斷，死者林倩是自殺身亡，頭部撞到了木床的柱子，才流血致死。”

這會，清越的視線已經落在了木床的柱子上。柱子上的那塊血跡，很清楚地告訴她，死者撞過這條柱子。

孟捕頭問：“大人，還需要卑職做點什麼嗎？”

清越語氣慵懶地“嗯”了聲，一邊觀察着死者的房間，一邊對孟捕頭說：“給本官說說你們保護死者時，有發現過什麼重大情況。”

孟捕頭一邊回憶，一邊陳述道，“昨天傍晚，卑職聽從大人安排，帶了一批人到南村，暗中包圍起方家，以便保護好這位秀女洪荒黃龍真人傳。從昨晚開始……”

畫面回到昨夜。

昨晚，入黑後。

南村家家戶戶的房屋窗戶都亮了起來。

孟捕頭帶領二十多個衙門內的捕快，趕到林家，並悄悄地在暗中，把林家的四周給嚴密地包圍了起來。

此時，秀女林倩，正在與父母在屋裡用飯，一家三口，吃得很安靜。

孟捕頭在暗中，一直盯着林家人的動靜，同時也注意着有無外人進入過方家的門半步。

孟捕頭眼睛都未合一下，堅持從昨晚收到了今日，林家都相安無事，也沒有任何人進入過林家的門半步來，就連村裡人也不曾進去半個。

差不多到午時時分，房屋裡突然傳出一聲凄慘的尖叫聲，那是林母的聲音。

聽到聲音，孟捕頭率領其他捕快，一同闖入了林家。

在林家小房間里，孟捕頭看到了頭靠着木柱，已經沒有氣息的秀女林倩。

回想到這，孟捕頭說：“大人，事情就是這樣的，從昨晚到盡頭，本來都相安無事的。死者聽聞其他秀女失蹤的失蹤，死的死，一直不敢邁出家門半步。到外頭忙活的，一直是死者的父母親。可沒想到，在卑職等人的努力保護之下，死者還是逃不過閻羅王，被索了命。當時，只聽到屋子裡有人大叫一聲，緊接着卑職等人就沖了進去。”

清越　再問：“真的沒有一個可疑的人進入過方家？”

孟捕頭斷定道：“大人，卑職很肯定，絕對沒有林家以為的人進入過；林家來。估計，死者是怕事情敗露了，遂選擇了自殺！”

“她不是自殺的。”一句話，輕輕從清越口中脫出，隱藏着鋒利的雙目，環視着房間的每一個角落。“這房間告訴本官，死者絕非自殺！”

孟捕頭吃驚，問：“大人何以從現場斷定死者絕非自殺的？？

清越說：“因為本官在這房間聞到了一股氣味，一股很濃重的氣味，這股氣味居然能阻撓本官的思路，定不簡單。至於是什麼氣味，等唐醫官回來再下肯定。孟捕頭，你先去幫本官辦一件事！“

孟捕頭說：“大人，何事？請吩咐！”

清越走出房間，回到小廳坐下，這才說：“把五位女死者的家屬，以及證人，嫌疑人，一併帶回衙門，本官等下回去升堂！”

“那另外失蹤的七位少女，她們的家長需要叫到衙門來嗎？”孟捕頭這才想起失蹤掉的七位秀女。

“不用！清越回道。“只管叫死去的五位秀女的家屬到衙門即可！”

孟捕頭微微彎腰，抱拳道：“卑職明白，卑職這就去辦，卑職先告退了！”說完，挺身，轉身，走出了林家。

清越在小廳里等了一會唐劍他們，然後方父端了一杯茶上來，放到香楠桌前，說道：“大人，您也累了，先喝杯茶吧！””

捧過茶杯，清越道了聲謝，“謝謝！”

林父坐下，滿臉的愁容，“唉，想不到老頭子的兩個女兒，都逃不過進宮成妃這一劫。大女兒出事也就罷了，偏偏二女兒也出了事！”

清越眸光一沉，神情嚴肅起來，“大叔，您有兩個女兒？”

“嗯鐵血擊空。”方父點了一下頭，臉上浮現的憂傷讓他看起來很蒼老，“我大女兒比小女兒早出生十七年。大女兒也是十三歲之時被選入宮的，但這一去，就沒再復返，更沒有任何消息。直到去年，終於有了大女兒的消息了，可竟是、竟是說我大女兒犯了欺君之罪，已餵了鶴頂紅，處死在深宮裡。嗚嗚，我可憐的女兒們……”

“大叔，”清越安慰道，“請放心，本官一定會給您一個交代的。”

離開林家前，林父親自送清越到門口。

唐劍和祈軒已經回來了。

清越走時，回頭看向方父，問了一個無關緊要的問題，“大叔，您大女兒叫什麼？”

林父回道：“她叫林……”

衙門。

回到衙門，差不多是傍晚的天色了。

清越回到衙門內堂，孟捕頭已經在內堂等候多時了，一見到清越，馬上就稟報，“大人，您吩咐卑職的事情，卑職都已經完成了，是不是現在就傳令下去升堂？”

清越說，“不急，先聽聽祈護衛和唐醫官打聽回來的消息。”說畢，望向祈唐二人，問道：“祈護衛，唐醫官，本官派你二人前去了解死者林倩與死者趙小文生前的情況，可有些許眉目？”

祈軒先說，“死者林倩是南村裡可數的美人，卑職從村民口中打聽到，方倩品行良好，平時又沒有水性楊花的舉動，待父母更是孝順。她性情溫和，非常的善良，據村民們透露，她還是個膽子很小的姑娘，平時連雞都不敢靠近半步。從這方方面面看來，林倩絕非是殺人不眨眼的兇手。敢問，一個連活活的生雞都不敢靠近的人，哪來的膽量殺活人呢？”

“說得有道理，”清越認可地點點頭，視線又落在唐劍臉上，“唐醫官，你打聽到了什麼情況？林倩與趙小文同為南村人，她們之間有無瓜葛？”

“大人……”唐劍的臉色有點不對勁，欲言又止，似乎是打聽到了重大隱情。

清越問：“唐仵作，你因何吞吐？”

唐劍實情相告，“大人，卑職從南村村民口中得知，死者趙小文並不想成為秀女進宮，而是被死者方倩威逼利誘的！”

孟捕頭震驚，“那照此看來，趙小文不就是林倩所害的？”

清越對唐劍說：“詳細點！”

唐劍應道，“是，大人。先前……”

一個時辰前。

唐劍遵從清越的吩咐，去其他村民家詢問了趙小文和林倩的情況。路過村頭的河流時，看到河流上有三五個村婦在結群洗衣服，於是走了過來，詢問道：“請問一下各位，各位對先前的死者趙小文熟不熟悉？”

說到趙小文，幾個村婦不由分說磨起了嘴皮子。

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