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話說金桂聽了，將脖項一扭，嘴唇一撇，鼻孔里哧了兩聲，拍着掌冷笑道：“菱角花誰聞見香來着？若說菱角香了，正經那些香花放在那裡？可是不通之極！“香菱道：“不獨菱角花，就連荷葉蓮蓬，都是有一股清香的.但他那原不是花香可比，若靜日靜夜或清早半夜細領略了去，那一股香比是花兒都好聞呢.就連菱角，雞頭，葦葉，蘆根得了風露，那一股清香，就令人心神爽快的。”金桂道：“依你說，那蘭花桂花倒香的不好了？“香菱說到熱鬧頭上，忘了忌諱，便接口道：“蘭花桂花的香，又非別花之香可比。”一句未完，金桂的丫鬟名喚寶蟾者，忙指着香菱的臉兒說道：“要死，要死！你怎麼真叫起姑娘的名字來！“香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑賠罪說：“一時說順了嘴，奶奶別計較。”金桂笑道：“這有什麼，你也太小心了.但只是我想這個`香字到底不妥，意思要換一個字，不知你服不服？“香菱忙笑道：“奶奶說那裡話，此刻連我一身一體俱屬奶奶，何得換一名字反問我服不服，叫我如何當得起.奶奶說那一個字好，就用那一個。”金桂笑道：“你雖說的是，只怕姑娘多心，說`我起的名字，反不如你？你能來了幾日，就駁我的回了.“香菱笑道：“奶奶有所不知，當日買了我來時，原是老奶奶使喚的，故此姑娘起得名字.後來我自伏侍了爺，就與姑娘無涉了.如今又有了奶奶，益發不與姑娘相干.況且姑娘又是極明白的人，如何惱得這些呢。”金桂道：“既這樣說，`香字竟不如`秋字妥當.菱角菱花皆盛於秋，豈不比`香字有來歷些。”香菱道：“就依奶奶這樣罷了。”自此後遂改了秋字，寶釵亦不在意.
只因薛蟠天性是“得隴望蜀“的，如今得娶了金桂，又見金桂的丫鬟寶蟾有三分姿色，舉止輕浮可愛，便時常要茶要水的故意撩逗他.寶蟾雖亦解事，只是怕着金桂，不敢造次，且看金桂的眼色.金桂亦頗覺察其意，想着：“正要擺布香菱，無處尋隙，如今他既看上了寶蟾，如今且捨出寶蟾去與他，他一定就和香菱疏遠了，我且乘他疏遠之時，便擺布了香菱.那時寶蟾原是我的人，也就好處了。”打定了主意，伺機而發.
這日薛蟠晚間微醺，又命寶蟾倒茶來吃.薛蟠接碗時，故意捏他的手.寶蟾又喬裝躲閃，連忙縮手.兩下失誤，豁啷一聲，茶碗落地，潑了一身一地的茶.薛蟠不好意思，佯說寶蟾不好生拿着.寶蟾說：“姑爺不好生接。”金桂冷笑道：“兩個人的腔調兒都夠使了.別打諒誰是傻子。”薛蟠低頭微笑不語，寶蟾紅了臉出去.一時安歇之時，金桂便故意的攆薛蟠別處去睡，“省得你饞癆餓眼。”薛蟠只是笑.金桂道：“要作什麼和我說，別偷偷摸摸的不中用。”薛蟠聽了，仗着酒蓋臉，便趁勢跪在被上拉着金桂笑道：“好姐姐，你若要把寶蟾賞了我，你要怎樣就怎樣.你要人腦子也弄來給你。”金桂笑道：“這話好不通.你愛誰，說明了，就收在房裡，省得別人看着不雅.我可要什麼呢。”薛蟠得了這話，喜的稱謝不盡，是夜曲盡丈夫之道，奉承金桂.次日也不出門，只在家中廝奈，越發放大了膽.至午後，金桂故意出去，讓個空兒與他二人.薛蟠便拉拉扯扯的起來.寶蟾心裡也知**，也就半推半就，正要入港.誰知金桂是有心等候的，料必在難分之際，便叫丫頭小舍兒過來.原來這小丫頭也是金桂從小兒在家使喚的，因他自幼父母雙亡，無人看管，便大家叫他作小舍兒，專作些粗笨的生活.金桂如今有意獨喚他來吩咐道：“你去告訴秋菱，到我屋裡將手帕取來，不必說我說的。”小舍兒聽了，一徑尋着香菱說：“菱姑娘，奶奶的手帕子忘記在屋裡了.你去取來送上去豈不好？“香菱正因金桂近日每每的折挫他.不知何意，百般竭力挽回不暇.聽了這話，忙往房裡來取.不防正遇見他二人推就之際，一頭撞了進去，自己倒羞的耳面飛紅，忙轉身迴避不迭.那薛蟠自為是過了明路的，除了金桂，無人可怕，所以連門也不掩，今見香菱撞來，故也略有些慚愧，還不十分在意.無奈寶蟾素日最是說嘴要強的，今遇見了香菱，便恨無地縫兒可入，忙推開薛蟠，一徑跑了，口內還恨怨不迭，說他強xx力逼等語.薛蟠好容易圈哄的要上手，卻被香菱打散，不免一腔興頭變作了一腔惡怒，都在香菱身上，不容分說，趕出來啐了兩口，罵道：“死娼婦，你這會子作什麼來撞屍遊魂！“香菱料事不好，三步兩步早已跑了.薛蟠再來找寶蟾，已無蹤跡了，於是恨的只罵香菱.至晚飯後，已吃得醺醺然，洗澡時不防水略熱了些，燙了腳，便說香菱有意害他，赤條精光趕着香菱踢打了兩下.香菱雖未受過這氣苦，既到此時，也說不得了，只好自悲自怨，各自走開.
彼時金桂已暗和寶蟾說明，今夜令薛蟠和寶蟾在香菱房中去成親，命香菱過來陪自己先睡.先是香菱不肯，金桂說他嫌髒了，再必是圖安逸，怕夜裡勞動伏侍，又罵說：“你那沒見世面的主子，見一個，愛一個，把我的人霸佔了去，又不叫你來.到底是什麼主意，想必是逼我死罷了。”薛蟠聽了這話，又怕鬧黃了寶蟾之事，忙又趕來罵香菱：“不識抬舉！再不去便要打了！“香菱無奈，只得抱了鋪蓋來.金桂命他在地下鋪睡.香菱無奈，只得依命.剛睡下，便叫倒茶，一時又叫捶腿，如是一夜七八次，總不使其安逸穩卧片時.那薛蟠得了寶蟾，如獲珍寶，一概都置之不顧.恨的金桂暗暗的發恨道：“且叫你樂這幾天，等我慢慢的擺布了來，那時可別怨我！“一面隱忍，一面設計擺布香菱.
半月光景，忽又裝起病來，只說心疼難忍，四肢不能轉動.請醫療治不效，眾人都說是香菱氣的.鬧了兩日，忽又從金桂的枕頭內抖出紙人來，上面寫着金桂的年庚八字，有五根針釘在心窩並四肢骨節等處.於是眾人反亂起來，當作新聞，先報與薛姨媽.薛姨媽先忙手忙腳的，薛蟠自然更亂起來，立刻要拷打眾人.金桂笑道：“何必冤枉眾人，大約是寶蟾的鎮魘法兒。”薛蟠道：“他這些時並沒有多空兒在你房裡，何苦賴好人.“金桂冷笑道：“除了他還有誰，莫不是我自己不成！雖有別人，誰可敢進我的房呢。”薛蟠道：“香菱如今是天天跟着你，他自然知道，先拷問他就知道了。”金桂冷笑道：“拷問誰，誰肯認？依我說竟裝個不知道，大家丟開手罷了.橫豎治死我也沒什麼要緊，樂得再娶好的.若據良心上說，左不過你三個多嫌我一個。”說著，一面痛哭起來.薛蟠更被這一席話激怒，順手抓起一根門閂來，一徑搶步找着香菱，不容分說便劈頭劈面打起來，一口咬定是香菱所施.香菱叫屈，薛姨媽跑來禁喝說：“不問明白，你就打起人來了.這丫頭伏侍了你這幾年，那一點不周到，不盡心？他豈肯如今作這沒良心的事！你且問個清渾皂白，再動粗鹵。”金桂聽見他婆婆如此說著，怕薛蟠耳軟心活，便益發嚎啕大哭起來，一面又哭喊說：“這半個多月把我的寶蟾霸佔了去，不容他進我的房，唯有秋菱跟着我睡.我要拷問寶蟾，你又護到頭裡.你這會子又賭氣打他去.治死我，再揀富貴的標緻的娶來就是了，何苦作出這些把戲來！“薛蟠聽了這些話，越發著了急.薛姨媽聽見金桂句句挾制著兒子，百般惡賴的樣子，十分可恨.無奈兒子偏不硬氣，已是被他挾制軟慣了.如今又勾搭上了丫頭，被他說霸佔了去，他自己反要佔溫柔讓夫之禮.這魘魔法究竟不知誰作的，實是俗語說的“清官難斷家務事“，此事正是公婆難斷床幃事了.因此無法，只得賭氣喝罵薛蟠說：“不爭氣的孽障！蚤狗也比你體面些！誰知你三不知的把陪房丫頭也摸索上了，叫老婆說嘴霸佔了丫頭，什麼臉出去見人！也不知誰使的法子，也不問青紅皂白，好歹就打人.我知道你是個得新棄舊的東西，白辜負了我當日的心.他既不好，你也不許打，我立即叫人牙子來賣了他，你就心凈了。”說著，命香菱“收拾了東西跟我來“，一面叫人去，“快叫個人牙子來，多少賣幾兩銀子，拔去肉中刺，眼中釘，大家過太平日子。”薛蟠見母親動了氣，早也低下頭了.金桂聽了這話，便隔着窗子往外哭道：“你老人家只管賣人，不必說著一個扯着一個的.我們很是那吃醋拈酸容不下人的不成，怎麼`拔出肉中刺，眼中釘？是誰的釘，誰的刺？但凡多嫌着他，也不肯把我的丫頭也收在房裡了。”薛姨媽聽說，氣的身戰氣咽道：“這是誰家的規矩？婆婆這裡說話，媳婦隔着窗子拌嘴.虧你是舊家人家的女兒！滿嘴裡大呼小喊，說的是些什麼！“薛蟠急的跺腳說：“罷喲，罷喲！看人聽見笑話。”金桂意謂一不作，二不休，越發發潑喊起來了，說：“我不怕人笑話！你的小老婆治我害我，我倒怕人笑話了！再不然，留下他，就賣了我.誰還不知道你薛家有錢，行動拿錢墊人，又有好親戚挾制着別人.你不趁早施為，還等什麼？嫌我不好，誰叫你們瞎了眼，三求四告的跑了我們家作什麼去了！這會子人也來了，金的銀的也賠了，略有個眼睛鼻子的也霸佔去了，該擠發我了！“一面哭喊，一面滾柔，自己拍打.薛蟠急的說又不好，勸又不好，打又不好，央告又不好，只是出入咳聲嘆氣，抱怨說運氣不好.當下薛姨媽早被薛寶釵勸進去了，只命人來賣香菱.寶釵笑道：“咱們家從來只知買人，並不知賣人之說.媽可是氣的胡塗了，倘或叫人聽見，豈不笑話.哥哥嫂子嫌他不好，留下我使喚，我正也沒人使呢。”薛姨媽道：“留着他還是淘氣，不如打發了他倒乾淨。”寶釵笑道：“他跟着我也是一樣，橫豎不叫他到前頭去.從此斷絕了他那裡，也如賣了一般。”香菱早已跑到薛姨媽跟前痛哭哀求，只不願出去，情願跟着姑娘，薛姨媽也只得罷了.自此以後，香菱果跟隨寶釵去了，把前面路徑竟一心斷絕.雖然如此，終不免對月傷悲，挑燈自嘆.本來怯弱，雖在薛蟠房中幾年，皆由血分中有病，是以並無胎孕.今復加以氣怒傷感，內外折挫不堪，竟釀成干血之症，日漸羸瘦作燒，飲食懶進，請醫診視服藥亦不效驗.那時金桂又吵鬧了數次，氣的薛姨媽母女惟暗自垂淚，怨命而已.薛蟠雖曾仗着酒膽挺撞過兩三次，持棍欲打，那金桂便遞與他身子隨意叫打，這裡持刀欲殺時，便伸與他脖項.薛蟠也實不能下手，只得亂鬧了一陣罷了.如今習慣成自然，反使金桂越髮長了威風，薛蟠越發軟了氣骨.雖是香菱猶在，卻亦如不在的一般，雖不能十分暢快，就不覺的礙眼了，且姑置不究.如此又漸次尋趁寶蟾.寶蟾卻不比香菱的情性，最是個烈火乾柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂忘在腦後.近見金桂又作踐他，他便不肯服低容讓半點.先是一衝一撞的拌嘴，後來金桂氣急了，甚至於罵，再至於打.他雖不敢還言還手，便大撒潑性，拾頭打滾，尋死覓活，晝則刀剪，夜則繩索，無所不鬧.薛蟠此時一身難以兩顧，惟徘徊觀望於二者之間，十分鬧的無法，便出門躲在外廂.金桂不發作性氣，有時歡喜，便糾聚人來斗紙牌，擲骰子作樂.又生平最喜啃骨頭，每日務要殺雞鴨，將肉賞人吃，只單以油炸焦骨頭下酒.吃的不奈煩或動了氣，便肆行海罵，說：“有別的忘八粉頭樂的，我為什麼不樂！“薛家母女總不去理他.薛蟠亦無別法，惟日夜悔恨不該娶這攪家星罷了，都是一時沒了主意.於是寧榮二宅之人，上上下下，無有不知，無有不嘆者.