? 次日清晨，長寧殿內，霍玉輕聲地咳嗽着，昨日的風寒還是影響到了她。

“皇后駕到！”內侍話音剛剛傳來，便聽到了皇后的腳步聲，竟是來得頗為急切。

霍玉連忙掙扎着起身：“母后，兒臣——”

皇后擺了擺手：“不必多禮——”她忽然看了一眼內間的幾名內侍婢女道：“你們都先退下吧！”

“是，皇后娘娘！”

待內間只剩下皇后與皇子妃二人，皇后再也掩飾不住眉目間的憂色：“玉兒，恐怕我們需要做些準備了。”

霍玉：“母后，出了什麼事？”

皇后：“我昨夜反覆思慮，陛下行事令人心寒，他不僅對葉守皇兒幾度羞辱，更是不顧風寒露重，將孩子抱走，哪有半分關愛之心？他甚至連孩子的名字都未曾賜予。你可知這意味着什麼？”

霍玉：“母后，您的意思是…..”

皇后：“這只能說明…..陛下根本不希望看到孩子的出生……”

霍玉聞言色變。

皇后：“陛下心中一直屬意葉元為東宮太子，更是在大朝會上直接頒布了冊立詔書。若非葉元一直留在北疆，只怕現在他已經入主東宮了。”皇后忽然壓低了聲音：“一直以來，我們都竭力反對葉元為太子，若是他日後登基，豈能有你我的活路？也許，根本不用葉元動手，陛下就不會讓我們安生——”

霍玉：“母后，那該如何是好？”

皇后：“玉兒，你必須儘快修書一封送給你的父親，若無霍總督的相助，我們在宮中與孤兒寡母何異？只怕大禍就在旦夕之間。”

霍玉：“母后所言甚是，但是書信來往，沒有三五日只怕不能送到父親手中。這幾日若是有事，我們該如何應對？”

皇后：“本宮為後三十載，卻也不是無所作為。就算陛下有相逼之意，後宮之中，一時之間還輪不到別人說話。你且安心，本宮怎麼也要保你母子平安。”

二人正商議着，忽然聽外面一個內侍的聲音道：“聖旨到，請皇后娘娘接旨。”

霍玉和皇后對視一眼，都是臉色微變，她們一時也猜不透皇帝此時傳旨是什麼事情。霍玉提醒道：“母后，還是趕緊去接旨吧！”

皇后點點頭，連忙走了出去。霍玉看着對方的身影，眼神閃動，父親說得沒錯，皇后此人生性多疑，且喜歡弄權，只會耍弄一些小聰明。從這次的事情就能看出，她竟然還對皇帝抱有幻想，以為皇帝看到皇孫出世，會有易儲之心，果然愚不可及！

皇后哪裡知道，早在昨日清晨，霍玉便將書信送往西南。從孩子出生確定為皇孫的那一刻，霍玉便清楚地知道：皇位之爭只會屬於活下來的那一方。

沒過多久，皇后便回到了內間，她竟似蒼老了十幾歲。

霍玉：“母后，你怎麼了？”她心中一沉，難道皇帝竟連幾日的時間也不肯給嗎？

皇后：“玉兒，我們恐怕有麻煩了……”

霍玉：“母后？！”她心中焦急，卻不敢顯露出來，難道皇帝竟是要廢后？不可能，廢后之事非同小可，天子無家事，就算是廢后，沒有經過朝會，陛下也做不到。

皇后：“方才，陛下遣人前來宣旨，竟然傳令讓那鸞妃協理後宮。讓本宮留在這長寧殿，說是替陛下好好照顧孫兒，暫時不必再管後宮之事……”

霍玉心中一驚，卻不動聲色道：“母后，這也不是什麼壞事。有母后在此坐鎮，想那鸞妃也不敢造次吧！”

皇后苦澀一笑：“不敢造次？她早藉著陛下的威風，造次過了……”

霍玉：“母后，兒臣不明白——”

皇后：“就在方才，陛下的貼身內侍王千在宣旨之後，送過來兩個人頭，說是鸞妃命人仗殺後，割了頭顱送過來給本宮查勘的。”

霍玉：“那鸞妃好大的膽子，她竟敢驚嚇母后……”

皇后：“哼，她自然不會這麼說，只說是怕對那二人處置有誤，特地讓本宮核實的。頭都割了，還核實什麼？仗殺他二人，分明就是要讓本宮難看。早知如此，本宮當日就該殺了她。”皇后一拍床沿，恨得咬牙切齒。

霍玉：“母后——”

皇后：“也罷，到了這個地步，本宮也不必忌諱什麼了。你或許不知，他們都是本宮的親信。昨日，本宮見陛下早朝，便去了鳴鸞殿，準備讓他二人用桑皮紙悶殺了那賤人。只可惜，恰逢我孫兒出世，當時便起了仁慈之心，饒了那賤人一命。若非如此，豈能有這禍事？”

霍玉聽得心驚，想不到皇后竟使出這等手段，心思之毒辣可見一斑，看來自己倒是要小心了。她斟酌了一下言辭，才道：“母后不必嘆息，兒臣認為這倒是好事。那鸞妃雖然狠毒，但經此一事，卻將她自己暴露在了明處。而我們有了防備之心，她再想做些什麼也不容易。依兒臣之見，母后不如忍一時之屈辱，等待將來再十倍送回便是——”

皇后卻冷哼一聲：“玉兒，宮中之事你不懂，我忍着一時，便會被她欺上一世。”

霍玉：“母后……”

皇后：“玉兒，此事你不必再管，我自有分寸。她一個剛剛入宮個賤人，以為奉陛下之命協理後宮，就真能為所欲為了嗎？本宮就讓她明白什麼才是後宮！”

霍玉見皇后面色鐵青，竟有猙獰之色，心知多勸無益。若是惹怒了皇后，以她的心胸，只怕自己一番好心反倒被對方以為是心懷叵測。

霍玉看到憤然離去的皇后，想到這後宮中波瀾將起，不禁面露憂色。她看得明白，那鸞妃若無皇帝撐腰，根本不敢如此囂張。至於仗殺兩名內侍，故意掃了皇后面子根本就是皇帝直接授意。

也許她應該考慮一下後路了，這長寧殿雖然看是穩固，但在這即將掀起的波濤中，只怕頃刻之間舟毀人亡。她想了想，忽然記起父親在十幾日前的一封來信，似乎提到過如果孩子是男孩的話，遇到危急時刻的應對之策，她當時不以為意，此時情形竟被父親言中。她連忙翻出信件，展開細細看去。

向郭子忠求助？！霍玉不由眼前一亮，父親果然深謀遠慮，郭總督向來終於皇室，為人剛直正義，的確值得託付。

霍玉連忙掙扎着起身，走到案邊，提筆疾書，又將信箋密封好，本要通過皇后之手送出。想了想，皇后如今恐怕已是後宮的漩渦中心，一舉一動都在別人的關注之中。她乾脆喚過一名家族早已買通的內侍，仔細囑咐道：“請務必送到中央軍總督郭子忠手中。”

……

然而，霍玉根本不知道的是，這封信箋很快便出現在了光明皇的案頭，呼蘭瑾拆開一看，便明白了對方的心思，看來這世上不乏聰明人，倒是免了自己一番點撥。她將信箋再次封好：“去吧，親手交給中央軍總督郭子忠。”未完待續。