薔薇聞言，殺氣騰騰，只是剛想朝那少年走去，卻是被夙夜伸手按住了肩膀。
“走。”
夙夜只淡淡吐出一個字，隨後便徑直轉身。
薔薇皺眉，但最終還是沒有忤逆夙夜，跟着一起進到了客棧。
客棧院門口。
對於眼前這名少年的出現，老掌柜跟老猿同樣非常的意外。
特別是老猿，他一眼就認出了少年手上那顆頭顱的主人，那是斷頭谷一位實力僅稍次於夙夜的大妖。
更加令他在意的是，眼前這少年身上沒有任何氣息波動，普通得就像一位沒有任何修為的山民。
能夠在他面前將氣息隱藏得這麼好，要麼修為高出他許多，要麼身上攜有重寶。
但顯然，無論是哪一種情況，都可以佐證眼前這少年的不凡。
“老掌柜我來住店！”
少年卻像是什麼都沒察覺一般，徑直衝老掌柜燦爛一笑。
這少年如果只看這張笑臉，不看他手中那顆頭顱，倒是很容易讓人心生親近。
老掌柜抬頭看了那少年一眼，隨後點了點頭：
“姓名，來自何處。”
“我來自鎮海樓，姓黃名雀。”
少年十分爽朗地回答道。
聽到“鎮海樓”三個字，老掌柜握筆的手顫抖了一下，一旁的老猿同樣也是眉頭一擰。
兩人雖然猜測到了少年的不凡，但卻還是沒猜到這少年居然來自鎮海樓。
“有什麼問題嗎？”
見老管家遲遲不落筆，少年一把將腦袋湊到老管家跟前，一臉好奇地詢問道。
“沒有。”
老管家搖頭，“唰唰唰”地將那少年的名字登記在冊。
在那名冊上看到自己的名字後，少年又是咧嘴一笑稱讚道：
“老掌柜你的字寫得可真漂亮，我師父經常說我寫字跟雞爪爬的一樣。”
“少年，鎮海樓派你來太平客棧是想做什麼？”
一旁的老猿終於是忍不住了，直截了當地向那少年詢問道。
“自然是為了斬妖除魔。”
少年拎起那顆大妖頭顱，沖老猿晃了晃，然後笑容陽光地說道。
“住進太平客棧，可不能傷人。”
老掌柜將一塊牌子遞給少年。
“太平客棧的規矩我知道的！”
少年點了點頭，隨後笑着看向老掌柜道：
“我師父說過，要殺人，就得現在殺生宴上勝過老掌柜你。”
老掌柜跟老猿齊齊皺眉。
顯然，斷頭谷跟鎮海樓的前後腳出現，並非偶然和巧合。
……
“斷頭谷，鎮海樓，我太平客棧已經許多年沒有這麼熱鬧過了。”
望着少年進入客棧的背影，老管家忽然嘴角揚起。
“老夥計你還笑得出來！”
一旁的老猿神色凝重地瞪了老管家一眼。
“怎麼笑不出來？”
老管家放下筆仰頭望向天空，滿是褶子的臉上慢慢露出愜意笑容，就連那渾濁的眼瞳，也正一點點亮起，好似重新回到了少年時候。
他跟着喃喃自語道：
“這場殺生宴，我黑雲犬一族可是期待了上萬年。”
這句話讓老猿聽得一頭霧水。
一旁正拿着毛筆胡亂練字的張無憂，這時放下了筆抬起了頭，望向了老管家。
作為養魚人，他能清晰地感應到老管家此時的心境——無懼無畏，唯有滿心的期待。
恍惚中，張無憂忽然覺得老管家臉上的褶皺正一點點被抹平，佝僂的背脊一點點被拉直，儼然變化成了那意氣風發的少年人模樣。
“恩公？”
老掌柜忽然喊了一聲正在發愣的張無憂。
張無憂眼前的老管家，立刻又變作了那滿臉褶皺的蒼老模樣。
“怎麼了？”
老猿也好奇地看向張無憂。
“沒什麼。”
張無憂先是搖了搖頭，隨後又笑看向老掌柜：“我只是有些好奇老掌柜年輕時候的模樣。”
說話的同時，他掌心的魚輪微微亮起。
……
這天夜裡。
天字一號房的書房內。
張無憂、老掌柜、龍媽、紅燒肉、阿浪圍坐在桌旁，就連阿九也懸浮在張無憂身側。
房間內的氣氛頭一次如此嚴肅。
“造化爐能讓妖骨、妖丹一類蘊藏有強大力量的事物變化為魚，這些魚食用之後能直接變成食用者的力量。”
“但有一個前提，那就是食用者能夠消化掉這部分力量，其實生命力越強消化的速度越快，生命力越弱，消化掉的時間就越長，甚至無法消化。”
“這就是老掌柜你吃完魚之後，僅僅只是恢復靈力，但自身力量提升不明顯的原因。”
張無憂對面前的老掌柜說道。
“我自己也感覺到了。”
老掌柜點了點頭，目光看向自己那粗糙的雙手，“吃完魚之後，我能清晰地感覺到，那一股股難能可貴的力量，正不停地從我身上流逝。”
說到最後他嘆了口氣，臉上浮現出一抹苦澀的笑意這才繼續道：
“這上天對年邁者真是不公，每天早上醒來時，彷彿都能聽到有人在你耳邊說，你活着已經沒有任何意義，別掙扎了，安安穩穩、老老實實的躺在床上等待着死亡降臨吧。
“我現在很能理解，山外那些天民維護苦苦追尋長生之道了，這種被天道捨棄的感覺，實在是不好。”
眾人聞言一陣沉默。
“沒有其他辦法嗎？”
龍媽看向張無憂，在她看來造化爐這種幾乎無視天道法則的存在，理應是有辦法能解決這個問題的。
“有兩條路。”
張無憂點了點頭。
這也正是他今晚特地將老掌柜叫過來的原因。
“第一條路，你們應該也知道，就是按照《養魚經》食譜進食，最終讓血脈得到進化，成為更高等級的存在，從而擁有更長的壽命。
“但我們目前得到的食譜之中，並沒有黑雲犬一族血脈進化的食譜，而且就算有短時間內也很難找到食材。”
張無憂向老掌柜龍媽他們娓娓道來。
老掌柜點了點頭表示理解。
這一條路其實也是所有妖族在走的路，不選擇修行的話，就只能靠着血脈覺醒來重獲新生。
“那第二條路呢？”
老掌柜向張無憂問道。
“《養魚經》里有一位前輩養魚人曾在批註里提到過一種辦法，那就是在短時間內吞下大量蘊含強大力量的靈魚。”
張無憂回答道。