皇宮深處的暖閣之中，蕭紹宗蹲在一張圓椅上，面前卻是掛着一幅地圖。

那明顯是一副海圖，多有島嶼，許多島嶼邊上標註着名稱，但更多的島嶼卻是空白一片，蕭紹宗雙手托着下腮，乍一看去，就像是一個頑童在盯着自己十分喜愛的玩物一般。

聽到身後傳來腳步聲，蕭紹宗也沒有回頭，只等那腳步聲在身後停下，蕭紹宗才淡淡問道：“可有消息？”

“回王爺話，齊寧可能出現的地方，都派人嚴密監視，一直沒有發現他的蹤跡。”身後走過來的正是打扮成太監模樣的焰摩，身子微弓：“袁家和鐵錚的宅子附近也安排人盯住，住，而且京中與他們關係密切的官員府邸也有眼線，並無齊寧身影出現。”

蕭紹宗嘆道：“莫非你不明白，袁家和鐵錚此番只是齊寧利用的工具，利用過後，他就猜到我們一定會盯住這兩個人，又豈會再和這兩人有所聯絡？不必再將人手浪費在他們身上。”

焰摩道：“王爺，京城太大，若真的要從中找出齊寧，宛若大海撈針，這......！”

“齊寧救出家眷，定然會不會讓她們繼續留在城中。”蕭紹宗蹲在圓椅上，眼睛卻一直盯着面前的海圖：“陸曉朝的人是否有所發現？”

焰摩搖頭道：“那晚過後，立刻派人通知了陸曉朝，讓他在各門嚴加盤查，齊寧的那幾個家眷，很可能會喬裝打扮出城，不過.....一直沒有任何消息。”往前走到蕭紹宗身側，輕聲道：“王爺，是否齊寧猜到城門一定會仔細搜查，所以.....！”

蕭紹宗卻是沒有立刻說話，沉默片刻，才道：“不用再從他的家眷下手了，如果我沒有猜錯，那幾個女人已經出城了。”

焰摩一怔，蕭紹宗已經從椅子上跳下去，站在地上，轉身看着焰摩道：“永遠不要小看我們的對手，如果他連安排幾個女人出城都做不到，那實在不配成為我的對手。”

“那齊寧是否也已經出城？”

蕭紹宗搖搖頭，唇邊泛起一抹輕笑：“他不會走，而且此刻一定在想着如何對付我。”

焰摩道：“王爺是說，齊寧已經知道王爺控制了皇宮？”

“如果他現在還沒有想到，那早就已經死了無數次。”蕭紹宗冷笑道：“而且向天悲和他在一起，宮中發生的事情，齊寧就算猜不到，向天悲也會告訴他。”

“想不到向天悲的劍術竟然是傳承於北宮連城。”焰摩那張面孔有些僵硬，面無表情：“陌影此等高手，竟然被他輕易殺死，齊寧身邊有此人相助，那......！”

“輕易？”蕭紹宗發出一聲怪笑：“你以為向天悲是輕易殺死了陌影？”緩步走向一張椅子，坐了下去，靠在椅背上，目光銳利：“陌影是莫瀾滄的首徒，其武學是受莫瀾滄親傳，這樣的人物，就算是大光明寺的空藏大師親自出手，也未必是他敵手，向天悲即使劍術驚人，也絕無可能輕易殺死陌影。”

“可是.....當晚所有人都看到，向天悲殺死陌影之後，安然無恙離去。”焰摩低聲道：“王爺難道以為他是裝的？”

蕭紹宗淺笑道：“那天晚上的事情，我已經聽過數次，向天悲殺了陌影之後，直接進入車廂......！”微抬眼，瞧了瞧焰摩：“他殺死陌影，震懾了所有人，焰摩，如果你是向天悲，而且身受重傷，當時會如何反應？是否會暴露自己受傷的跡象？”

“自然不會。”焰摩道：“當時齊寧被數百人圍困，我既然出手，自然是要帶着齊寧順利離開，如果當時我顯露一絲一毫受傷的跡象，那幾百人就絕不會輕易放我們離開。而且我受傷之後，齊寧必然會分心保護我，如此一來定會陷入絕境。”

“你既然明白這個道理，自然就明白向天悲必然受了傷。”蕭紹宗若有所思，沉默片刻，才道：“或許向天悲那天晚上就已經死了。”

焰摩笑道：“如此更好，若是向天悲沒死，反倒是個麻煩。”

“凡事都要做最壞的打算。”蕭紹宗道：“向天悲或許運氣很好，現在還活着也未可知。”

焰摩冷笑道：“就算真的活着，他的傷勢也絕無可能短時間內恢復。王爺說的不錯。陌影都死了，向天悲絕無可能毫髮無傷，他那天晚上故意掩飾，卻恰恰證明他受傷不輕。我們已經切斷了齊寧的力量和財源，就算向天悲還活着，也形同廢人一個，齊寧帶着一個廢人，又能做什麼？”

“他似乎確實沒有什麼底牌在手中。”蕭紹宗嘆道：“可這世間許多事情，本無定數，局面之轉變，也是在頃刻之間的事情。”微想了想，才道：“向天悲是北宮連城的弟子，此番他既然出手相助齊寧，也許他就是領受了那位劍神的意思。”

焰摩道：“大宗師要捲入紛爭？”

蕭紹宗泛起詭異的笑容，冷冷道：“那些怪物......！”頓了一下，才道：“誰又能真正猜透他們的心思？”

焰摩低聲道：“難道北宮連城在京城？可是......！”他將目光投向了那副海圖，後面的話卻沒有說出來。

蕭紹宗再次起身來，走到那副海圖前，那是無聲，焰摩沉默片刻，終於道：“雖然那完沒有殺死齊寧，但也不能說一無所獲，至少.....陌影死了。此人野心漸壯，也越來越不知道自己是誰，本來我還想着如何除掉他，這次向天悲算是幫我們解決了此事。而且向天悲是北宮連城弟子的消息，很快就會放出去，莫瀾滄遲早會知道他的愛徒是死在北宮連城的弟子手中，如此一來......！”

“北宮連城當然知道，向天悲殺了陌影，必然導致他和莫瀾滄之間的矛盾會更深。”蕭紹宗若有所思，眼眸深邃：“向天悲是個謹慎的人，沒有北宮連城的准許，他是絕不可能對東海弟子出手，既然如此，北宮連城為何要讓向天悲出手？”

焰摩身體一震，低聲道：“王爺，難道你認為這次向天悲出手，目的並非只是為了相救齊寧？”

蕭紹宗背負雙手，凝視着地圖上如同繁星般的島嶼，平靜道：“據我所知，北宮連城和莫瀾滄雖然都是大宗師，但兩人卻從來都不曾交手。西川的那個已經死了，當年所謂的龍山之約也就被撼動了基石，再加上還有那件事迫在眉睫之中，大宗師正面相爭已經避無可避。”抬手摸了摸自己的下巴：“這幾人都已經突破了世間武道之巔峰，進入了一個新的境界，但我相信即使進入一個新的境界，同樣也有高低強弱之風。”

焰摩頷首道：“那是自然。”

“可是他們互相之間其實都不知道對方的武道修為到底有多深厚。”蕭紹宗淡淡笑道：“那件東西只有一個，對他們幾個來說，誰都不會放棄，焰摩，天上地下，只要有爭鬥，就定然會要一個結果，他們也註定只有一個結果。”唇邊笑意更濃：“那樣的結果，只能用他們的鮮血去爭取，所以北宮連城與莫瀾滄一戰，無可避免。”

焰摩似乎明白了蕭紹宗的意思：“王爺的意思是說，向天悲此番出手，是北宮連城想要知己知彼？”

“向天悲很多年前就受到北宮連城的指點，但在劍術上卻一直沒有突破，那北宮連城為何不多指點一番？”蕭紹宗緩緩道：“道理很簡單，要達到劍術巔峰，進入一個真正的劍道境界，就必須要自己領悟出真正的劍道，北宮連城需要一個真正的劍客，而不是一個徒弟，他指點了劍道的關竅所在，但是否能讓向天悲成為真正的劍客，就只能看向天悲自己是否擁有那樣的悟性。”微頓了頓，沉吟一番，才道：“如果向天悲始終無法領悟真正的劍道，對北宮連城來說，那就是一粒廢子，可是只要向天悲真的有一天突破劍術，進入劍道，那對北宮連城就是大有作用。”

“也就是說，當年北宮連城指點向天悲，就是為了有朝一日能夠以向天悲試探出莫瀾滄的武道修為？”焰摩也是豁然開朗。

蕭紹宗微頷首道：“正是。陌影是莫瀾滄親傳弟子，其武道修為，完全是從莫瀾滄身上傳承下來，可是這世間真正能夠逼陌影全力出手的鳳毛麟角，而向天悲恰好在這個時候悟出了劍道，那是正中北宮連城的下懷。以向天悲今時的修為，只要全力出手，陌影就只能毫無保留地與向天悲拚死一戰，這一戰對這兩人來說是生死之戰，可是對北宮連城來說，只不過是窺透莫瀾滄武道深淺的工具而已。”

“原來如此。”焰摩恍然大悟：“利用此戰，北宮連城可以從陌影的武道修為看出其師莫瀾滄的境界。”

“對於凡夫俗子，自然做不到這一點。”蕭紹宗嘆道：“可是對北宮連城此等大宗師來說，陌影的一招一式，完全可以反應出莫瀾滄的大致修為，既是不可能窺透出莫瀾滄的真正武道，但對北宮連城來說，哪怕只是多知道一點，在與莫瀾滄的對決之中，也必然會佔據主動。”唇邊泛起詭異笑容：“或許那兩人生死相搏之時，北宮連城就在附近，將一切都盡收眼底。”13