桐城，文廟。
告老的前陝西布政使張淳木然的看着正在走來的縉紳們。
尤其是那一張張年輕英俊的面孔。
當然，這個英俊不是說容貌，這時候的年輕士子都可以美稱英俊。
不過此刻他面前的確人才濟濟。
比如我大明崇禎進士，我大清兵部尚書姚文然的爺爺姚之蘭，他原本也很快會中進士，剛剛在承天科舉中進士，但自請回籍做知縣為國殺敵的馬孟禎，還有目前在弘光那裡做侍郎的方大鎮的爹，本地名儒方學漸和二兒子方大鉉。方老先生雖然自己沒考中進士，但卻是桃李半桐城，年輕一輩士子多數都是他學生，屬於本地真正的耆老。
而他大兒子方大鎮就是方以智的爺爺，不過這時候離方以智出生還得十幾年。
還有前閩浙巡撫阮鶚的兒子阮自華。
或者說阮大鋮的叔祖，至於阮大鋮這時候也沒出生，他們家因為阮大鋮的遺臭萬年，搞得後來懷寧和桐城誰都不想要方家，但實話實說按照這時候的屬籍他家的確是桐城，只不過並非住在縣城而已。
原本在家養病的前兵備道盛世承。
這時候的桐城縣城，就是他爹盛以謙主持修築，後者做過操江都御史，而且修成個罕見的圓形。
不得不說大桐城無論明清都是很牛的，一堆世代簪纓，隨隨便便拎出個家族都是詩書傳家，這座城市單純在科舉方面，完全碾壓周圍一圈，可以說絲毫不輸蘇松那些城市。
當然，這些人比起張鄉宦的後代來就都是渣渣了。
他曾曾孫可是張廷玉。
沒錯。
就是麻哥，四阿哥，十全老狗那個三朝元老。
“都到了，如今浩劫將至，桐城該何去何從，都拿個主意吧！”
張淳緩緩說道。
“希古公，您做主就行。”
盛世承趕緊說道。
“都到這時候，就別再廢話了，這裡都是自己人，那妖孽旦夕將至，桐城存亡一線，為保桑梓，有什麼好計策就趕緊拿出來。”
張淳不滿地說道。
讓我做主？
我做主抵抗你們不會背後捅刀子賣我求榮嗎？
大家都是自家人，誰還不知道誰啊，都這時候就別再互相坑了，到底是打還是降，趕緊都拿個主意，再扯淡楊豐到門口了，那時候投降就晚了，要投降就得像宣城士紳那樣，不過張淳可不會做下一個徐元太。不得不說這妖孽的荼毒速度實在太快，或者說王見賓實在太廢物了，還吹什麼一萬鐵騎掃蕩江南逆黨，三個月還大明一個朗朗乾坤。
還沒倆月呢，自己就被人家掃蕩了，白瞎了這段時間給那些蝗蟲一樣的騎兵喂的羊了。
這些狗東西還就愛吃羊肉。
這段時間為了養他們，周圍幾個縣的羊都快被宰光了。
結果一打起來還不如熊廷弼的定勝軍，定勝軍雖敗但至少能和紅巾軍正面對戰。
這些倒好，被一群民兵給圍毆了。
“這桐城不過六里小城，合肥尚且不保何況桐城？”
阮自華小心翼翼說道。
“那就是降了？”
張淳說道。
“呃，學生只是據實論事。”
阮自華趕緊說道。
他是萬曆二十八年的進士，這時候還在家讀書，他爹是抗倭時候的巡撫，雖然抗倭表現還行，但據說撈的有點過分，所以被革職，不過萬曆給他平反了。
“可就算堅守下去，結果也是毀了桐城，桐城屏障安慶後背，那楊豐若過桐城，則安慶以北皆糜爛，梅公必然救援，那時候兩軍在這桐城廝殺下去，還不知得死多少人。
說到底無非就是各為其主，那楊豐尚且義釋俘虜，我等如何能忍心使鄉里殘破？”
姚之蘭說道。
當然，他們不忍心讓鄉里殘破，結果就是坑死梅國楨這種事情就沒必要說了。
所有人全都沉默了。
這個道理其實大家都很明白，就是誰先說出來而已。
投降，也就是失去田產，不過也不能說全失去，楊豐還是會給他們根據人口留下部分的，但家裡其他財產能保住，打，無論輸贏都是輸，哪怕就算贏了也是輸。就桐城這點地方，炮彈轟擊非夷平不可，而且供養軍隊一樣是要花錢的，更何況很多士紳的家其實在城外，一旦桐城遭到圍攻，周圍肯定完蛋。
結果最後錢花了，家也毀了。
甚至以後楊豐還要再來，雙方以桐城為爭奪點反覆拉鋸，不可能這一次擋住楊豐就行了，難道指望梅國禎能反攻回去？
那根本不可能。
一旦這裡變成拉鋸的戰場，那就真的什麼都完了。
只是……
“如此，賊何由得平？”
方學漸幽幽說道。
顯然方老先生還是有點迂腐，難怪一輩子沒中進士，做學問他是人人敬仰，但說到變通還是差了些。
“明善先生，我等皆凡夫俗子，所求無非平安，天下大事非我等所及，如今天下大亂，小民得全首領即為萬幸，討賊之事還是交給別人吧。”
姚之蘭誠懇的說道。
其他人立刻紛紛點頭附和。
張淳苦笑一下。
“如此，就迎降吧，說到底老朽也是陛下舊臣，天子御駕，如何可抗？”
他很痛苦地說道。
作為一個還算有良知的，甚至做官時候被百姓譽為青天的，他當然明白這樣就等於把安慶給賣了，楊豐過桐城則橫掃安慶以北，接下來潛山，太湖等地全都不保，然後從皖江順流直下切斷安慶上游。
梅國禎就被包圍了。
梅國楨一完，弘光朝就只剩下退守湖口了。
可是……
“唉！”
他長嘆一聲。
他又能有什麼辦法呢？
他就是一個告老的鄉宦，唯有在此乞求老天開眼，一個雷把楊豐劈死了。
“浮丘兄，你這是何故？”
外面突然響起一聲驚叫。
緊接着盛家的盛可藩驚慌的跑進來……
“左光斗帶兵來了！”
他驚叫着。
下一刻他背後一個提着刀的年輕士子出現，同時抬腳踹在他後背，可憐盛可藩瞬間撲了個狗啃屎，趴在那裡痛苦的哀嚎着，而他身後那士子昂然走入，後面數十名士兵拎着短槍湧入。
“左家小子，你想造反嗎？”
張淳霍然起身怒道。
“希古公，匪軍旦夕將至，不知希古公欲如何迎敵？”
現在才二十齣頭，只是個舉人的左光斗站在那裡說道。
他家目前來說在桐城算不上頂級世家，實際上他爹這一輩才搬來縣城，不過他本人在年輕士子中很有威望，算是年輕一輩裡面的佼佼者，而且兄弟眾多，所以左家在本地崛起很快。在弘光朝建立後，他更是因為相對激進，所以格外受朝廷那些大佬們的喜歡，之前以舉人身份在安慶跟着梅國楨當幕僚，甚至得到重建定勝軍的熊廷弼信賴。
說到底這場戰爭本身就是一個淘汰的過程，真正有本事而且意志堅定的終究會被篩選出來。
就像軍事技術的進步一樣。
“老朽一告老鄉宦，如何敢言國事？”
張淳冷笑道。
“既然希古公這樣說，那就請恕晚輩無禮了，晚輩奉梅公之命前來主持桐城防務，為免城內姦細作亂傷及諸公，就請諸公暫留文廟方便保護，外間事情就請諸公安坐，一切有晚輩。”
左光斗傲然說道。