掌柜的披衣出來，看見還坐在酒桌前的元真不禁一愣，沒來及問一句，便匆匆跑去開門。

大門一開，一縷和煦溫暖的陽光照射進來，驅散了還殘存的夜晚的陰冷。

門口是個瘦瘦的管家，元真昨日里見過的，跟在胖子員外身後。

管家一見掌柜的便嚎啕大哭，斷斷續續的說道：“文老爺，我家老爺沒了！你快去看看吧！”

文掌柜聞言一驚道：“什麼！到底怎麼回事？”

原來昨日王員外將那畫仙僧延請至家，大是歡喜，喝了不少的酒。後來那和尚去歇息了，王員外卻發了酒瘋，嚷着非要看看鬼長的什麼模樣，於是就讓人將大門大開，自己端了把椅子坐到門口，把觀音像掛在胸前。王夫人勸阻丈夫不聽，只好閉了中門。今日早晨才有下人發現王員外已經慘死在家門口，胸前的觀音像更是被撕的稀爛。

元真一聽，一拍桌子，心中莫名的悲痛和悔恨，恨自己膽小如鼠。雖然他很討厭那個胖子員外，但好歹也是一條生命。若不是自己懦弱無能，想必昨夜救下一條生命還是可以的。

文掌柜和管家被這聲音嚇了一跳，齊齊看向元真。

元真鐵青着臉道：“我隨你們一同去看看。”

王府大門口圍着一群人，不時的朝裡面指指點點。

“王員外怎麼了？”

“你還不知道啊？聽說昨夜裡被小鬼勾了魂去啦！”

“啊，他不是請了觀音娘娘的神像回去么？”

“誰知道呢！興許是觀音娘娘見他平日里不行善事，不願意保佑他唄！”

“就是就是，我得趕緊回去給娘娘再上幾注香！”

遠遠的元真便聽見人群中眾人在小聲嘀咕，不由的搖搖頭，愚昧的人總是難以醒覺，他們會為王員外的死找各種借口，卻都不願意去懷疑那觀音神像的真假，蓋因那是他們最後的希望了。

管家見前門被團團圍住，便引了文掌柜二人繞到後門進來，不多時便到了前廳。只見前廳一片縞素，家人俱是披麻戴孝，幾個下人押着那畫仙僧跪在一旁。

見文掌柜到來，一個頭上戴着麻衣草帽的半大小子迎了出來，一把跪在地上，嘴裡喊道：“舅舅，我爹，我爹他死的好慘啊！”隨後又出來一個婦人，朝着文掌柜眾人福了一福，道：“哥哥，家裡先下無人做主，誠兒還年幼，我又心裡一片慌亂，還請哥哥襄助於我。”

文掌柜點點頭，便有下人送上來一塊白布。文掌柜纏在腰間，點香三根，用手抖滅火苗，雙手插入香米里，跪下叩頭四個，站起拱手作揖。那誠兒在一旁陪着。

元真也上前行了一禮。

文掌柜道：“喚那和尚過來！”

幾個下人拉扯着畫仙僧到靈堂前。

文掌柜怒目道：“想我那妹夫，雖是生平少行善事，可也不曾為惡一方！如今卻死的如此凄慘，都是你這和尚弄的鬼！還敢冒充彌陀寺的高僧，還不從實招來，你到底是哪裡的野和尚！”

那畫仙僧獨目之中流淚不止，盤腿坐好，雙手一合十，念了聲彌陀佛，方才開口道：“文檀越，貧僧也不曾想到那惡鬼竟是如此厲害呀！我只當是普通的百鬼夜行而已，誰曾想居然是陰兵借道啊！”

元真聽他一說，眼中精光一閃，打斷正欲說話的文掌柜。文掌柜見這個書生雖是長的斯斯文文，卻有股不容抗拒的氣概。

“你也知道陰兵借道？”

“那怎能不知啊！小僧雖是佛法淺薄，卻是實打實的彌陀寺的和尚，只因貪好口腹之慾，才被方丈逐下山來。那觀音神像雖不是真的有觀音娘娘的分神，但卻是有小僧的念力在其中，雖是不能嚇走小鬼，可就算是百鬼夜行卻也能保性命無虞。誰想此地竟有陰兵借道呢！各位施主，小僧自下山以來，雖是貪了些黃白之物，可真真確確的沒有想過要害人性命啊！那王施主不聽人勸，非要衝撞鬼怪，小僧能有什麼辦法。”

眾人見畫仙僧說的如此誠懇，不似騙人，又想着確實是家主自己硬要見識一下鬼怪，才引出這些事情，不由地有些啞然，紛紛抬頭看向元真。

元真道：“你雖是無害人之心，卻也是間接害了他。既是如此，那便許你將功恕過，先將王員外的魂魄超度。”

畫仙僧立時便從懷中掏出一個木魚，正一正衣服，念起《佛說阿彌陀經》。

元真見那畫仙僧雖是毫無修為，然而念經之時，居然全身散發出一股淡黃色的光芒，柔和之極，漸漸籠罩住整個王府，不由暗暗稱奇，心道：“這和尚明明沒有修為，又如此貪財，怎麼能散發出這麼濃郁的佛性？”便在一旁細細觀察這畫仙僧。

那畫仙僧忽然臉色一變，嘴裡經文一變，轉為《地藏菩薩本願經》。傳聞地藏王曾受釋迦牟尼佛的囑託，要在釋迦滅度後、彌勒佛降誕前的無佛之世留住世間，教化眾生度脫沉淪於地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天諸道中的眾生，更是發誓“地獄未空，誓不成佛”，是以超度亡靈最是有效。

又念了一會兒，畫仙僧重重敲了一下木魚，竟是將木魚敲成兩半，嘴裡怒喝一聲：“阿彌托佛！”

元真道：“何事？”

畫仙僧道：“我本已尋到王施主的三魂七魄，想將其引回來，超度投胎。誰知忽然出現一股力量，將他的魂魄又拘了回去。拘人生魂，不許投胎，真箇是罪大惡極！”

元真點點頭道：“估計是鬼帥所為。”

“鬼帥！”畫仙僧一個哆嗦，不過只是一瞬，便又回過神來，站了起來，彷彿出自天然而又堅定道：“我要去尋回王施主的魂魄！”

元真道：“你可知鬼帥是什麼修為？”

“貧僧不知，可就算他比佛祖的修為還高，那又能如何呢？過去有王，名師子生，耽着肉味，食種種肉；如是不已，遂至食人。臣民不堪，悉皆離叛，亡失國位，受大苦惱。大慧！釋提桓因，處天王位，以於過去食肉余習，變身為鷹，而逐於鴿；我時作王名曰屍毗，愍念其鴿，自割身肉以代其命。”畫仙僧念的是《大乘楞伽經》中佛祖割肉飼鷹的故事，意思是若是為了解救眾生，便是犧牲自己那又如何。

畫仙僧在念這段經文之時，全身竟是有七彩豪光散發，面容慈悲，恍若佛祖再世。

元真見這畫仙僧長相粗鄙又生性貪財，卻不料竟然有這等膽識和心念，比之自己真是千差地別，不由暗懷慚愧，自責不已，心道：“我等學道之人，究竟是為了什麼？修了千年萬載的長生，又是為了什麼？是不是總有些東西，其實比那長生更是重要呢？”

想到此處，元真大笑一聲，上前一拍畫仙僧，道：“大師，我與你同去！”見他面露疑惑神色，元真笑笑道：“雖千萬人，吾往矣！”

二人相視一笑。

樊運城西一百來里，有一座山，山勢險峻，有一險谷，松如龍吟，風似虎嘯。

元真低聲問道：“你真確定在這裡？”

畫仙僧道：“千真萬確。貧僧雖是了無神通，卻天生能與魂魄溝通，是以往日在寺中也多做超度之事。我方才引那王氏魂魄，便是從此谷勾起，可惜一到這外面便又被強行牽扯回去了。”

元真看看此山谷的走勢，見它地處西南，為坤為母，亦為純陰之地，顯然是個極好的藏具陰兵的地方，點點頭道：“此地風水正是極陰之地。”

畫仙僧詫異道：“沒想到施主還善風水陰陽之說。”

“易經乃風水陰陽之母，自是常讀的。”元真隨口答道，又見天色尚早，與畫仙僧尋了一地養足精神，只待晚上尋回王員外的生魂。

“那個······”二人忽然相視一眼，同時出聲。

畫仙僧有些不好意思道：“你先說吧。”

“我心中有些好奇，也不知當問不當問，昨日見大師你畫的那觀音像中並無什麼靈力，緣何會聞酒臉紅？”

畫仙僧撓撓頭道：“世人愚鈍，見我一平凡和尚，少有施捨，貧僧便想了這個辦法，實是出外化緣的無奈之策。”

“我會替大師保密的。”

“這其實只是一個普通的戲法而已：只需用硃砂一錢，焰硝三分，搗爛和均勻，用陳年老酒調配，然後裝入壇中封好，置於向陽之泥土中。一月之後取出，用石器拌勻。繪畫之前，先用芥殼製成粉末襯底，然後將那硃砂塗抹均勻，晒乾。繪畫之時，只需用墨在此紙上繪畫。那焰硝硃砂之物對酒最是敏感不過，畫成之後，取酒一熏，臉面便會變作赤紅，待酒氣一干，又復變白，屢試不爽。”

元真點點頭道：“萬事萬物必有此相生相剋之理。不知大師有何要問的？”

畫仙僧有些扭捏，片刻後開口問道：“不知，那鬼帥是何境界？”

元真絕倒，詫異道：“原來你是真不知道那鬼帥是什麼境界啊！”

畫仙僧道：“小僧向來懶惰，師父說的話總是十分忘其七八分。”

元真道：“那你且說說你們佛道中修行是怎麼劃分境界的。”

聽完畫仙僧的一番解釋，元真才對佛教修行有了直觀的認識。佛教主要修行念力和佛性，念力便如同道教之中的靈力，佛性大概等同於神識，然而不同的是佛教是先修佛性，而後再修念力。通常將境界劃分為佛，菩薩，羅漢，聲聞，帝釋，比丘，佛相當於大乘期，菩薩是合體期，羅漢是元嬰期，聲聞是金丹期，帝釋是煉丹期，比丘是鍊氣期，其中各個境界又細分為前中後三境。

元真道：“那鬼帥的話大約就是你們的聲聞期吧。”

畫仙僧臉色慘白道：“我隱約記得師父曾經提起過鬼帥，只知道很厲害，卻沒想到居然這麼厲害！要不，要不，我們先撤吧！”

元真道：“那你不去尋那王員外的生魂啦？”

畫仙僧長嘆一口氣，頹然坐到在地。