凜冬城，獅吼堡。
燃燒的壁爐驅趕着初春的寒意，讓整個書房都充滿了溫暖的氣息。
薇拉姿態慵懶地斜靠在沙發上，手捧着一本古舊的羊皮書翻看着，身上穿着一件樣式簡單的睡裙，雪白的長腿從裙擺開衩處伸了出來，在半空中輕輕擺盪着。
過了一會兒，薇拉伸手端起桌上的咖啡杯，卻發現杯子不知何時已經空了。
她拉了拉沙發旁邊的一根細線，隱約能聽到鈴鐺的聲響。
隨即，門外便響起侍女恭敬的聲音：
“公爵大人，您需要什麼？”
“給我倒杯咖啡。”
“好的，請稍候。”
很快，侍女便端着托盤推門而入。
薇拉埋頭看着手中的羊皮書，也沒有去關注進來的侍女。
但下一秒，她就被一陣哐當聲響嚇了一跳。
抬起頭，就見那名侍女竟然摔倒在地，咖啡全灑在了昂貴的羊毛地毯上。
“莫莉？你們怎麼啦？”薇拉還以為侍女只是不小心摔了一跤，但等了一會兒，對方卻沒有回應自己的問話時，她才發現不妙。
薇拉立刻放下羊皮書，快步走了上去。
就見那名侍女已經昏倒在地上，面色青紫，呼吸微弱。
“來人！”薇拉連忙朝門外呼喊道。
急促的腳步聲中，一隊侍衛立刻趕了過來。
“公爵大人……”
為首的那名侍衛剛進門，便也一頭栽倒在地，就跟莫莉的反應一模一樣。
薇拉吃了一驚，還沒等她回過神來，就又聽到幾聲摔倒的聲音。
後續進來的幾名侍衛，全都一一栽倒在地，彷彿房中有什麼東西讓他們失去了意識……
“都先別進來！”薇拉立刻大聲阻止道，“這間書房有問題！”
門外的侍衛停下了腳步，口中焦急地喊道：“公爵大人，請您先離開書房！”
薇拉卻站着沒動，而是環顧四周，似乎想找出問題到底出在哪裡。
侍衛們見狀，頓時急得不行，不斷呼喊請求薇拉先出來。
“我沒事。”薇拉回道，“這個東西恐怕對我無效……”
說到這裡，薇拉忽然想起柯林當初曾跟自己說過，她現在已經算是神眷者的使徒，只要不被砍下頭顱，就不會有致命傷，而且，還能免疫劇毒……
劇毒？
薇拉立刻醒悟到，房間中的空氣，恐怕有毒！
所以進來的侍女和侍衛才會全都中毒昏死過去，而她在房中呆了這麼久，卻還是安然無恙。
那麼，毒源是什麼呢？
要知道，這裡可是獅吼堡最核心的區域，守備森嚴，怎麼可能有人能在這間書房裡下毒？
除非……
薇拉目光流轉，最終停留在了那幅懸掛在壁爐上方的“騎士屠白狼”油畫上。
這是上次巨魔皇帝岡本來訪時送給聖希爾德家族的禮物，薇拉當然能夠明白這幅畫所暗示的意思，也知道這是岡本交給聖希爾德家族的投名狀，所以才特地將其掛在書房這樣一個相對私密，但又並非絕對隱秘的地方。
只是這幅畫……
薇拉定定地看着畫上騎士手中的長劍，劍尖滴下的鮮血，不知何時竟已經滲出了畫外……
——————————
巨魔王城外，低沉的號角聲在風雪中回蕩，各色的旌旗在半空中飛舞，密密麻麻的巨魔士兵從四面八方匯聚而至，組成一個聲勢浩大的軍陣。
一眼望去，這支大軍怕是有十萬餘眾。
但若是仔細觀察，卻會發現，這其實是一支徒有其表的軍隊。
士兵中並沒有多少精壯的年輕巨魔，反而更多的是年歲偏大，甚至帶有殘疾的中年巨魔，看起來像是退伍後又被重新徵召的老兵，此外，還有很多一看就沒有成年的青澀少年巨魔。
他們身上的裝備也頗為寒酸，武器樣式都不統一，一看就是東拼西湊來的，至於甲胄就更慘了，除了個別軍官能有皮甲，絕大部分的普通士兵別說皮甲了，連軍服都未必能有。
就這樣一支裝備寒酸，由老弱病殘組成的軍隊，氣勢倒並不差，甚至有種一往無前的雄壯之意。
關於聖武士奧托親王和白狼巫王斯奎恩前去聖山刺殺柯林·安格列的消息，已經在岡本刻意的引導下，以極快的速度傳遍了巨魔帝國。
一位武道巔峰，一位宗教領袖，這兩位在巨魔帝國舉足輕重的人物的犧牲，給所有巨魔的心靈帶來了極大的震撼。
也讓他們終於明白，自己的種族已經來到了最危急的時刻。
但也正是在這樣的危急時刻，巨魔帝國內部呈現出了前所未有的眾志成城。
嗚——
軍號聲轉換了一個嘹亮的音調，隨後戛然而止。
巨魔們頓時安靜下來，目光炯炯地望着前方臨時搭建的高台。
高台上搭着一個火刑架，而架上，正綁着巨魔帝國的皇后——
娜拉·聖希爾德。
她只穿着單薄的宮裝長裙，此時已經被凍得徹底失去知覺，但依然用充滿仇恨的目光看着跟前正背對着自己的丈夫。
“抱歉……娜拉……”
岡本輕聲道，他沒回頭，或許是不敢面對自己妻子灼灼的目光。
“岡本，你是不可能成功的！北境是永遠也不會屈服在巨魔……嗬——嗬……”
哧！
一道銀光閃過。
娜拉的咽喉被割開了一道血口。
岡本手持着滴血的長刀，身體不斷顫抖，也不知道是出於愧疚，還是出於激動。
旁邊的阿巴斯親王詫異地看了岡本一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼。
本來計劃中，他們是要活活燒死這位聖希爾德家族女人，以此來堅定南侵的決心。
但現在，岡本居然提前殺了這個女人——相比於活活燒死，割喉實在是太仁慈了。
“點火！”岡本低吼着下令道。
噗！
火刑架被點燃，熊熊火焰在寒風的鼓動下迅速爬滿了娜拉的全身。
岡本依然沒有回頭看一眼，只是用堅毅而冷冽的目光緩緩掃過面前聚集的大軍。
“巨魔一族的勇士們！
聖武士奧托親王和白狼巫王斯奎恩已經用生命為我們做好了鋪墊，現在，該輪到我們用生命，去為巨魔帝國掙得那一線復興的希望了！
我無法保證這次遠征一定會勝利，但我可以保證，只要還有一息尚存，便絕不會停止南下的腳步！”
岡本沙啞着嗓子，用盡全身的力氣咆哮道：
“出征！”
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