鄭玉本身不太主動和人交往，其他學生就更加好奇。後來他們不知從哪兒聽來了他的身世，這些學生就時常趁夫子不在，嘲笑譏諷鄭玉。
這回連鄭玉交上去的字帖也都被他們故意毀壞，看得夫子大為光火，狠狠地叱責了鄭玉，鄭玉終於忍不住，這才把真相說了出來。
香花皺眉道：“何至於此？我聽你說那些孩子都還好，為何突然會這樣？”
楊遇嘆息道：“我本來也不願信的，但我看了鄭玉被潑墨的字帖，那群孩子還私底下打罵他，他身上早就傷痕纍纍，若不是因為這件事，我都還沒察覺……哎，我真是太疏忽了。”
香花拍了拍他的手，柔聲道：“既然如此，那我們就給他換一個私塾吧，最好裡面能有一個可靠的人香花照看。”
楊遇思來想去，道：“京城的私學都大同小異，好的地方是夫子都還不錯，但不好的地方就是這些了。我想，要不然送他回去青山村那裡。至少在那兒，他不用擔心被人欺負，嚴構的學識也是足夠的。”
香花想了想，也覺得這個法子不錯，“其他都沒什麼，可我覺得他挺喜歡和你在一起的，咱們還是先問問他自己吧。”
楊遇點點頭。
出乎楊遇意料的是，鄭玉當真不願意去。
楊遇勸道：“別家的私學可能更難照料，若是再有這種事，你怎麼辦呢？青山村的學堂雖然小，但是夫子和學生都很好，你大可放心。香花的弟弟東林也是很好的，有他在，你不用擔心被欺負。”
“我沒有被欺負。他們……只是想和我玩笑。”鄭玉低着頭說。
香花道：“魚兒，我們知道你很善良，但是有些事情是不用忍耐的，我們可以改變。你要是覺得一個人回去害怕，那我送你回去好不好？”
鄭玉還是搖頭。
楊遇和香花對視一眼，嘆息一聲：“既然你執意不肯回去，那以後再遇到這種事不要瞞着，告訴我或是香花都行的。遇到了麻煩，我們一起想辦法。”
香花也點點頭。
鄭玉終於把腦袋抬起來，看了看楊遇和香花，然後緩緩地嗯了一聲。
既然楊家的私學不便回去了，楊遇只能另尋他處。找來找去，也只有祝府的私學還能進，便把鄭玉送到那裡去了。
祝錦繡是個熱心腸，聽說了鄭玉之前的遭遇很是同情，有事沒事就悄悄跑去看看鄭玉，這一回鄭玉果然過得順遂了許多。
眼看着春闈在即，東林、東山和燈兒等人已經從金州出發，再過幾日就要到達京城。嚴構因為往事的關係，不便再回京城，因此只能遙遙祝福。
香花早就準備好了屋子給這三個少年住，也和鄭玉說了不日就會有兩個哥哥要來，他們年紀相差不大，可以交交朋友。
楊遇聽說東林他們要上來也十分高興，問了香花好幾次，香花只說還在路上。
他們到的時候香花正準備出門，遠遠地就看見幾個意氣風發的少年騎着馬跑了過來，到了近前才看清楚，竟然就是東林和東山。
香花吃了一驚：“真就你們兩個？”
東林笑道：“我們兩個都有武藝在身，足以自保，騎馬又比馬車快好多，我們就騎着馬來了。就是這一路可能把燈兒顛壞了。”
燈兒臉上一紅，連忙道：“沒有，我還好。我在家裡也練了騎馬的。”
香花對燈兒笑了笑，對東林笑罵道：“你也太胡鬧了。快下來，吃過早飯了沒？”
東山道：“還沒呢，知道香花姐手藝好，就等着吃香花姐家的飯菜呢。”
香花笑道：“好生嘴甜。來吧，把馬交給他們，咱們吃飯去。”
鄭玉下學回來就見到院子里多了三個英姿勃發的少年，正有說有笑地走着四處欣賞，他只當做沒看見，自己往自己屋子裡走。
東山先看到了他，熱情地叫道：“哎，你是魚兒嗎？”
鄭玉不得不站住腳，回過身來：“是，你們是誰？”
東山是第一自來熟的，三兩步走過來道：“我叫成東山，他是成東林，這是成有望，我們都是從金州青山村來的。”
鄭玉挨着打量這三人。
自稱成東山的，長得最高大，穿着一身束了袖子的勁裝，與其說是來趕考的，不如說是來遊山玩水的。
而在他身邊站着的被叫做“成有望”的那個，看起來則有些膽小安靜，穿的衣服倒的確是讀書人穿的，看起來普普通通，沒什麼好說的。
最邊上這個就是香花的親弟弟成東林。成東林面容和香花有幾分相似，他面容英俊，身姿挺拔，不用說話，自有一番讓人矚目的氣度，他的穿着也更加儒雅，對他只是彬彬有禮地點頭笑了一下。
東山全然沒看出鄭玉不想搭理他們，還在說：“香花姐說我們可以叫你一起，你有空閑嗎？能不能帶我們在院子里走走？”
鄭玉把目光收回來，淡淡地說：“若是我沒記錯的話，各位是為春闈而來的。這園子不大，也沒什麼好逛的，我還有功課要做，就不奉陪各位了。”
東山愣了一愣，有些尷尬地回頭看了一眼東林和燈兒。
東林其實比東山先看到鄭玉，甚至看到鄭玉見到他們時故意換了一條路好避開他們。
“既然你有事要忙，那我們就不打攪了。”東林對他道。
說完，東林就叫上東山和燈兒自己去了後院，也沒有再和鄭玉多說。
於是吃晚飯的時候，飯桌上就有些太過安靜了，就連一向聒噪的東山也只是埋頭吃飯，沒有說話。
香花察覺出有些不對勁，就問他們：“我今天有要緊事不在，你們在這兒玩得開心嗎？”
東山道：“開心啊，挺開心的。”
香花一眼就看出這其中另有隱情，就看向東林。
東林則避開了這件事，說起了後院的瓜果蔬菜：“姐，這回我們走得急，沒有帶什麼東西，不過爹一直惦記着這後院，讓我帶了一些種子，都是最好的，待會兒給你。”
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