香花看這描述，無端端的想起以前看過的喪屍電影，忍不住寒毛直豎。心想這樣古怪可怖的東西，該是不會出現在京城裡的吧。

她接着往下看。

“後仵作檢查屍身，發現這更夫皮膚發紫泛青，渾身血管暴突，雙目充、血，指甲發黑，分明是中了劇毒。可遍尋京中名醫，竟無一人識得此毒。野狗舔食其血後亦狂性大發，殊為可怖。”

香花越看越覺得心驚膽戰，覺得此事要儘快上達天聽才好。

“……此事皇兄已然知曉，正派人暗查。但此事怪異無比，望你也留意些。珍重萬千。”

公主的結尾寫得有些倉促，像是要說什麼，但又怕說得太多過猶不及。

香花細細體會，突然毛骨悚然——公主最後這句話的意思是，這事或許不局限在京城，便是金州或許也可能發生。

這是公主給她的私信，連她爹也是不能看的。香花看完之後心如擂鼓，只覺得呼吸很是不暢，趕緊推開窗透了透氣。

窗外依舊是陽光明媚、鳥語花香，公主信中滲出的陰森寒冷終於被沖淡了一些。

香花想，這更夫是晚上才遇到的這怪物，他們按照他爹說的，晚上不出門去總能平安無事吧。

她那時萬萬沒想到，再次聽到這聳人聽聞的消息時，竟然是從百曉生那裡得知的。

這一回的“百曉生”是個風韻猶存的中年女子，說話時甜甜膩膩，讓她想起店裡奶油太多的小蛋糕。

“你上回托我找到的那個丫頭，找到了喲！”

香花愣了一下才反應過來，高興道：“真的？她人現在在哪兒？能立刻見到嗎？”

女子拿着團扇，有點為難地說：“不能呢。”

香花笑道：“也是，她現在在京城對吧？那是在京城哪裡，我帶她姐姐去找她。”

女子笑了一笑，眼中帶了一點不易察覺的躲閃。香花卻很快捕捉到了，她覺得“百曉生”話裡有話。

“……英兒的妹妹到底怎麼了？”香花臉上的笑漸漸淡了下去。

女子給自己扇了兩下，才慢慢悠悠地說：“那小姑娘無福，等不到她姐姐去接她了。”

香花眼眸轉冷，問：“你這是什麼意思？”

女子終於笑着露出一口小白牙，慢慢說：“那小姑娘已經沒了。”

香花腳步踉蹌了一下。

她等了這麼久，沒想到等來的是這麼一個噩耗。她待會兒如何對英兒說？英兒到現在還一個銅板一個銅板的攢錢，要給她妹妹買新衣服新鞋子穿。

她幾不可聞地問：“……怎麼沒的？”

女子想來也知道這樣尋人的事，尋到最後人沒了是不太好意思收別人錢的，所以作為彌補，送上的是一個與她之死有關的重要情報。

“京城‘人咬人’的消息知道嗎？”

香花木然地點點頭。

過了片刻後，她臉色忽然轉成灰白。

拜託，不要——

可是來不及了，女子已經輕飄飄地把最要命的一句話說了出來。

“那個咬人的人，就是你托我尋找的小妹妹。”

“百曉生”的勢力不大，但是綿延千里而不絕，形象的比喻的話，有些像一棵老榕樹的根須。但就算是他們，找到英兒的妹妹也頗耗費了一些時間和手段。

追蹤着她到京城尚算容易，可後來那輛馬車又出了京城，到了郊外的一個醬油作坊。等再出來時，那個小姑娘就不見了。

人顯然是被留在作坊里了。

“百曉生”試圖潛入這裡，可一次次無功而返，有幾回還險些反遭暗算。他們打草驚蛇之後，這醬油作坊一夜之間消失無形，那之後“百曉生”又花了好些時間才重新找到他們的線索。

這一回他們沒敢輕舉妄動，只在暗中觀察。

作坊里進進出出的人不少，可他們一直沒看到那個小姑娘。

為了逼出裡面的人，“百曉生”做了一個陰損的事。他們把作坊里的稻草全點燃了，點火容易滅火難，作坊里的人忙着救火的時候， 他們終於有機會再次潛入這裡——“百曉生”對秘密是最喜歡的，這作坊如此神秘，他們哪裡按捺得住。

果然，這作坊內別有洞天。地面上一層看着是普普通通的作坊，但他們很快發現，這地下還有一層。

“小姑娘你別哭喪着臉呀，人雖然沒了，但你要是知道了後面的事也不冤枉。”“百曉生”笑得有幾分嫵媚。

香花哀莫大於心死地看向她。

女子勉強笑了一笑：“我們剛拉起那塊木板，就見一個黑影從裡面衝出來，底下傳來萬千野貓一般的凄厲嘶吼聲。”

香花聳然一驚。

“逃出來的就是那個小丫頭。我們後來找到她時，她已經身首異處。為了對得起你付給我們的錢，我們把她就地埋了，立了一塊無字木牌，就在京城西郊那棵大歇涼樹底下。”

女子說到這兒，就好整以暇地閉了嘴，意思是香花付的錢只夠她說到這兒了。

香花手心冰涼，這樣荒謬的事她甚至不知該如何對英兒提起。

“你們找到兇手了嗎？為何會變成這樣？”

女子用團扇擋着嘴唇輕笑道：“這其中曲折錯綜複雜，不是三言兩語說得清的，兇手呢也已經找到了。”

“是誰？”

“不能說。”

香花下意識問：“多少錢——”

可這女子彷彿是打定了主意，“百曉生”居然有一天不愛錢了。

“這秘密還不到公開的時候，你且先存着錢，等時機成熟自然會告訴你。”

分明是初夏的天氣，香花卻覺着有隱隱的寒氣正從四面八方滲出來，一場巨大的陰謀已經準備着粉墨登場。

放學後，香花找到嚴構商量此事，為免引起恐慌，他們並沒有叫芸娘一起。

“……百曉生就是如此說的，先生覺得該如何告訴英兒她妹妹的事為好？”

嚴構正要開口，就見門碰的一下被推開，英兒面色冷冷地站在門口問：“我妹妹怎麼了？”

嚴構和香花對視一眼，緩緩道：“英兒你別急——”

英兒卻不理嚴構，轉向香花問道：“百曉生那邊傳來消息了？我妹妹在哪兒？”