幾人一路上來時見不少人有說有笑地下山去，想來這小成山莊不會幹打家劫舍的勾當，便把僕人留下來看行李，幾人帶了些輕便衣物隨這婦人一同去湯池。

這裡的湯池才對外開放不久，來的人還不算多，幾人便選了幾個僻靜的湯池好好享受。

祝錦衣看這湯池依山傍水、儼然桃源的格調，越發肯定這是高手的傑作。

方才那婦人似乎只是個幫忙的，成家的人莫非個個都這般神秘？

祝錦繡正泡在湯池中撲騰水花玩，就見另一個婦人推着一個小車，上面放着各式小吃，什麼果脯糕點、鮮果酒釀之類，沿着路邊搖着撥浪鼓。

她一眼看中一樣東西，開口問道：“大娘！那粉粉嫩嫩的是什麼酒？”

成孫氏聽她居然叫自己“大娘”，心裡有些不痛快，但她可不會和錢過不去，就笑說：“小姐，這是桃花釀，可是最受你這樣年輕小姐喜歡的了。”

祝錦繡便游過來問：“‘桃花釀’？好風雅的名字。誰取的？”

成孫氏笑道：“是香花取的。”

在小成山莊提“香花”的名字便是萬金油，什麼東西只要沾了這名字，就好像平白鍍了一層金。

這桃花釀本只是顏色討人喜歡，其實味道淺淡，只略有花香氣味，但不知為何，桃花釀就是很討這些年輕小姐歡心。

祝錦繡聽了，更是要喝一杯才罷，就問：“多少錢？”

成孫氏笑道：“小姐，十文一杯。”

祝錦繡身上沒帶銅錢，就說：“我沒帶零錢，你先給我喝了，回頭我把錢留在小成山莊。你要是不信，我那衣服里有幾兩碎銀，你自過去拿，把這壺桃花釀都給我吧。”

成孫氏賣這些東西也有些時日了，知道這些達官貴人不屑騙她這幾文錢，就笑道：“自然信得過小姐。這桃花釀不能喝多了，小姐只喝一杯吧。”

說著，她把一杯桃花釀遞了過去。

祝錦繡泡着湯池，喝着桃花釀，只覺得神仙也不過如此了。

成孫氏每天上下午各來這兒轉一圈。她接着往前走，便被王家母女叫住了。

王朝儀要問她話，就借口買東西，問她這兒什麼東西好。

成孫氏道：“年輕小姐大多喜歡桃花釀，討個吉利。可我覺得這錯認水更好喝。”

王朝儀詫異道：“‘錯認水’？”

這本是前朝京城才有的吃法，後來戰火紛飛便失了傳，怎的在這兒復出了？

王劉氏也不信，就說：“那就給我們兩杯錯認水吧。”

王朝儀接過那小巧酒杯，看裡面清清澈澈如同水一般的液體，有點懷疑自己是不是上了當，等喝了一口才覺回味清甜，確是傳說中的錯認水。

“請問娘子，這錯認水出自何人之手？”

成孫氏笑道：“就是這小成山莊的香花。”

王朝儀便笑問：“這香花姑娘是何許人也？這一路上我們也聽了她不少故事，知道她不僅通藥理、還擅經商，是心思奇巧的大廚，還是見識高遠的隱士，她當真這麼厲害嗎？”

成孫氏不好意思地笑了笑：“小姐說了這一通，我這老婦人也聽不太明白。不過你要是問香花是不是徒有其表，那我能拍着胸脯說話，香花絕對是貨真價實的厲害姑娘！”

王劉氏也來了興緻，問：“怎麼個厲害法？”

成孫氏就從香花如何阻止紅河獻祭開始說起，一直說到去年費延一案。

“……要我說，當真是十個兒郎也不一定抵得上一個香花！”

王朝儀把這些都記下了，又問：“那香花姑娘聞名遐邇，也到了該說親的年紀了吧？可定下了好人家？”

成孫氏嘴巴一張，差點就要把香花和芋頭的事說出來，但立刻想起成林盛的囑咐——女子的名聲最寶貴也最易碎，在定下來之前不能隨便對外人講。

她便笑了笑，說：“香花的爹說她十四歲之前不能說親，如今還沒定呢。”

王朝儀便點了點頭，對她道謝，又拿出一塊碎銀給她，算是答謝。

成孫氏也見慣了，道了謝便走了。

等她一走，王朝儀就變了臉色，急忙問她娘：“娘，眼下可怎麼辦呢？那成香花如此精明強幹，定然不是個安分的！”

王劉氏輕拍了下她的手，讓她冷靜些。

“儀兒，如今我們還沒見到她本人，旁人的吹捧信不得。退一萬步，就算她是個精明強幹、想攀高枝兒的，那也得看看她自己配不配。她什麼身份，你什麼身份，她憑什麼和你比？”

王朝儀垂眸想，沒錯，忠順王就算再寵愛衛屏，也不會任由他胡鬧到娶一個農女當世子妃。她此番來，一來是為了探探成香花的虛實，二來是到這兒等一個和衛屏相處的機會。

京城裡四處都是眼睛，比不得這裡山高水遠、便宜行事。

幾人在湯池裡泡了一陣，覺得連日車馬勞頓的筋骨終於舒展開了，先前那年輕婦人就來請他們回去吃飯。

幾人回到山莊，才知道這小成山莊並不隨便接待外客，他們四人圍坐一桌，成家的在另一桌。

菜肴葷素搭配，尤其是有這時節的新鮮菜蔬，如豌豆尖兒、椿芽等，做成了菜香氣四溢，令人食指大動。

先前祝家和王家在泡湯池的時候，香花和芋頭就回來了，聽香苗說有遠客到了，又看了名帖、問了兩家僕人一些話，二人就決定把他們留在山莊里住。

至於緣由，當然是這兩家來頭不小。若是好相處，交個朋友，以後多一條路。若是不好相處，那也無妨，橫豎幾天時間一晃就過。

王朝儀和祝錦繡吃了幾口，便覺得食不下咽，兩人都盯着對桌瞧，目光集中在香花身上。

二人隔得近，便小聲議論。

“朝儀，你覺得那丫頭是不是成香花？”

“我看着像。能得世子青睞，除了要聰明靈慧，相貌自然也是一等一的。”

“沒錯，那桌就她最好看！瞧她那一雙大眼睛，活像狐狸精似的。”

王朝儀也打量着成香花。

她頭上只戴了朵溜銀喜鵲珠花，耳朵上是金鑲東珠耳墜，身上穿的是妃色春風柳絮羅衫和嫩綠的花卉纏枝長裙，是恰如其分的矜貴和嬌嫩。

儘管晚上燈光有些昏暗，可也掩蓋不住香花的做派和態度。她說的話不多，但所有人都會注意到她，都會移不開眼睛。

祝錦繡冷眼旁觀，覺得這成香花也不知是如何生長的，明明只是一介農女，可通身氣派竟完全不拘束，比許多大家閨秀還儀態從容些。

王朝儀留意着成香花舉止動作，只見她落落大方，並不講究虛禮。這樣的容貌和做派，也難怪衛屏會對她特別些。

二人雖沒明說，但都存了心要探探香花的深淺。

眼看着家裡的生意越做越大，香花問過了香苗是否要學習打理生意，香苗早就迫不及待，一口就答應下來。

辣椒和湯池牽扯甚廣，管起來也複雜繁瑣些，香花就和她爹商量把鵪鶉蛋的生意分給香苗，橫豎不過每日去撿鵪鶉蛋，定時交貨給香滿樓。

不過就算這樣，香花也還是牽掛着自己家的小鵪鶉們，過一小段時間就回去看看。嚴構說，小清山的鵪鶉似乎比別處的鵪鶉活得長久，這也是一樁奇事。

山莊里吃過早飯，祝錦繡和王朝儀便要找香花說話，卻見她戴了一條頭巾，手裡拿着笤帚和鏟子準備往外走。

“香花姑娘。”王朝儀款款笑着走過去，“你這是要？”

香花笑道：“我去給鵪鶉打掃。二位可去後山走走，再過兩日就是花朝節，這幾天花兒開得可好了。”

“打……掃？”王朝儀難以置信地打量了她一下，笑道，“小成山莊這麼大的家業，怎的需要香花姑娘親自去打掃？”

香花微微一笑：“鵪鶉膽小，除了我們家的幾個人，是不親近外人的。爹如今事情多，香苗玩心大，還是我去好些。”

祝錦繡問：“你不是還有個弟弟和表哥嗎？”

香花淺笑着看了一眼祝錦繡，這小姐昨晚就滿懷敵意地盯了她許久，也不知道打的什麼算盤。