成狗剩和成麻兩人做賊心虛逃得飛快，鐵柱和他爺爺趕過來時已經沒見到人了，但大寶依然對着兩人逃去的方向叫着。

鐵柱爺爺眼睛眯起來，罵道：“不上進的龜孫子，要是被我逮到，非抽掉他們一身皮！”

香花聽說沒抓到人也不以為意，小偷小摸的人也沒什麼膽氣，常被鎮嚇幾次吃了苦頭，也就不會這樣了。

成狗剩和成麻好一段時間沒敢再去辣椒地，香花家也過了一段安穩日子。

一日錢小滿托阿順捎來了京城新鮮花樣的絹花，顏色都很俏麗。香花看了看，讓香苗和芸娘都來選了幾朵，順路又送了幾朵給蘭花，然後去看香草。

“東山，草兒姐呢？”

東山正在練字，道：“在屋裡呢。”

香花就朝香草的房間去，剛走到門口，就見香草正在抹眼淚。

“草兒姐，你怎麼了？”

香草見她來了，強撐笑臉道：“你來了。有啥事嗎？”

香花笑道：“我來給你送花呢。我特意給你留了幾朵紅的，你看喜不喜歡？”

香草見她盒子里裝着好幾支精巧的紅色絹花，模樣或牡丹或梅花，不知為何眼圈兒一紅，落下兩滴淚來。

香花嚇了一跳，連忙問：“怎麼了？”

香草搖搖頭，卻不說話。

香花見她愣愣地盯着紅色絹花看，小心地問：“是王家的事嗎？”

香草的淚珠又啪嗒啪嗒掉了幾顆。

香花便知道自己猜的八九不離十了。

“到底怎麼了啊？”她拿手帕替香草擦眼淚。

香草這才抽抽噎噎道：“王家……王家沒答應。”

“為啥？”香花吃驚地問。

上次那姥姥不是急吼吼地跑來牽線搭橋嗎？怎麼如今反而不答應了？

香草哭了一會兒才說：“……我也是後來才知道，姥姥沒有和王家的商量，王家壓根不知道這事……”

香花抬了抬眉毛，心裡好一陣鬱悶：這姥姥是有多怕香草嫁不出去，一個未出閣的女孩求人上門說親，還被拒絕了，這傳出去了香草以後怎麼見人？

香花把手上的絹花拿開，握着香草的手道：“你不是說王家那個和你見過嗎？他見了你還是這麼說嗎？”

香花搖搖頭，眼睛已經又紅又腫，“我娘讓我以後別去我姥姥家，奶說……”

“奶說什麼？”

“奶說，那家人倒也不是因為別的，是因為提親的人是我姥姥……”

香花嘆了口氣，道：“以後咱不理睬那不着調的姥姥了，喜歡什麼人和奶說去。”

香草抹着淚道：“這回本就是打算奶去說的，只是姥姥聽娘說了，興沖沖跑去一說……”

香花更覺無語，就算孫周氏是好心，她那套語氣做派也會把事情搞砸。

“草兒姐，這些事你別往心裡去。這也是大家都沒想到的事，俗話說人算不如天算，大約是你和那個人還差點緣分，以後還有更好的呢。”

香草撐起笑臉說：“我知道的，這些緞子和絹花我就不收了……”

香花道：“難不成不成親就不能穿紅的了？你只管留着，等你以後定了人家我再多多地給你送來！”

香草害羞地笑了笑，說：“小小年紀，天天把成親不成親的掛在嘴上，我看是你想了吧？”

香花笑嘻嘻道：“我哪有？”

香草經她這一番開導，稍微開心了些，但想到以後難免又灰心。

香花說：“我雖覺得他不錯，畢竟也只有一面之緣，倒也沒什麼太難過的。”

“對嘛，下一個更好。”

“可要是別人聽說了這事，那我以後便找不到什麼良善人家了。”

眾口鑠金、三人成虎的道理，香花也明白。只恨她不認識和香草門當戶對的好人家，要不然還能輪到什麼王家李家。

香花道：“草兒姐，你別擔心這個。你長得好看，又勤快孝順，這些大家都看在眼裡，比比別人嘴裡的空話可靠多了。要是有人信了那些風言風語，想來腦袋也不靈光，咱們更不稀罕。”

香草被她一席話逗得樂起來，笑道：“說得有理，咱不去想了。”

香花笑嘻嘻地把紅色絹花撇開，只給她看幾朵嬌艷的：“看看，可有喜歡的？”

兩姐妹說起絹花，漸漸把那些煩人的事拋開了。

回到家，香花和芋頭說起這次香草訂婚的事。

“……我越想越氣，草兒姐姥姥畫蛇添足，那王家的也是個糊塗蟲！”

芋頭笑道：“那你還和這些糊塗蟲生氣？”

香花憤懣道：“你沒看到草兒姐哭得有多傷心？這得算是她的初戀，初戀就這麼收場誰心裡好受啊？”

“‘初戀’？”芋頭問，“這是什麼意思？”

“就是第一次喜歡的人。”香花沒把這個當成知識點，接着道，“草兒姐害羞內斂，好不容易看上一個，接過是這麼一出……”

芋頭沒聽太進去，而是反覆咂摸着“初戀”這兩個字，覺得很有意思。他的初戀比香草好百倍千倍。

“芋頭，這事不能就這麼算了。”香草認真地板起小臉。

芋頭笑着望向她：“你有何打算？”

香花道：“我要去見見那個王家的。”

“見他？”芋頭皺眉。

香花說：“我草兒姐那麼好一人，白白被嫌棄了我不服。”

芋頭道：“伯父同意嗎？”

“只要你和我一起，爹沒啥不答應的。待會兒我說的時候，你配合著我點兒。”

芋頭聽她如此一說，嘴角揚起個好看的弧度，點頭道：“好吧。”

香苗和東林聽說香花要去給香草打抱不平，都吵着要去，還是成林昌和嚴構一起才把這兩個小傢伙叫住了。

這一路全是山路，香花和芋頭走走停停，大半日才走了一半。

香花坐在一塊石頭上揉了揉腿：“我的天爺呀，還有多久？”

芋頭到前面看了看：“差不多還有這麼遠。”

香花耍賴道：“不走了，走不動了，明天再走吧。”

芋頭把背着的水給她喝，笑道：“那就歇會兒。”

香花咕嘟咕嘟喝了一大口，用手帕擦乾淨壺口遞給芋頭，有氣無力地道：“我現在覺得草兒姐沒嫁過來也挺好的，要不然我要找她說話，每回還得這樣爬坡上坎，半條小命也沒了。”

芋頭接過來也喝了一口，笑說：“那不然咱們就這麼回去？”