?

宋太祖開寶元年春，永樂邊城下了一場雨。

春天乾燥時節，永樂邊城的浮土被西北的風刀子一刮便會四處飄騰，肆意的越過已經破爛不堪的城牆，落在永樂邊城中那堅固，但卻又簡陋的房舍上，落在人們的身上，整個世界都將變成一片土黃色，人們夜裡入睡抖鋪蓋時，都會抖起一場小範圍的沙塵暴。

正在春旱，這場雨來的恰是時候，受到了所有永樂邊城人們的熱烈歡迎，從昨夜至此時的淅淅瀝瀝雨點洗涮掉屋頂的塵土，彷彿也把人們的眼睛也洗的明亮了很多。

至少葉塵此時的眼睛很亮。

做為永樂邊城三大幫派之一———南幫的勢力庇護之下，一間商鋪明面上的夥計。他此時的態度說不上謙卑，但卻有着恰到好處的熱情和客氣，雖然對於商鋪板石地面上那些黃泥腳印有些不滿，卻成功地將那種不滿掩飾成為一絲恰到好處的熱情。

對着櫃檯前那位穿着商賈打扮的中年男子簡單行了一禮，將他引到後院，去見此間商鋪明面上的老闆劉南。

然後，葉塵喊來另一名看起來頗為老實，名叫何明的夥計，讓其看着前台，而葉塵自己快速來到了後院伙房，揭開其中一個灶台上足有桌面大的鐵鍋鍋蓋，伸手在鍋底摸索了一下，嗡嗡輕響聲傳出，鍋底出現一個只容一人進入的地下室入口。

葉塵抬步，上了灶台，從地道入口鑽了進去，然後伸手一拉，鍋底又恢復原狀。

地下室不大，只有四五十平方米的樣子，堆着四五袋鹽，牆腳有一個長兩尺，寬半尺，很結實的鐵箱子，被一把大銅鎖，牢牢的鎖了起來。

葉塵輕車熟路的來到地下室一角，快速從牆壁中抽出半塊磚石，從中拿出一件喇叭狀的奇怪物事，放在耳邊。

頓時，耳中傳來兩個人的對話聲音。

這間用於存放鹽物，設計極為隱秘的地下室，劉南和夥計何明都知道。但後兩人卻不知道，地下室牆腳有一個遠超當世技術手段，但實際上設計極為簡單的聽筒竊聽裝置。

說話的兩個人，一個是這間鹽鋪明面上的掌柜劉南，一個是剛才被葉塵引進後院，一幅富商打扮的中年男子。

“副指揮使！怎麼您親自來永樂邊城了。屬下惶恐！不知大人此次親來險地，所為何事？”話語略帶中原一帶的口音，正是劉南。

“劉都頭！我親自來永樂邊城，自然是有重要消息需要你去打探。”富商打扮中年男子沉聲說道。

“副指揮使請示下。”劉南說道，聲音中有一股凝重肅然味道。

“三日前，開封傳來軍情，我大宋大軍已經北上，開始了征伐北漢的征程，並且是天子親征。現在你應該明白我要交給你的是什麼任務了吧？”副指揮使說道。

劉南神色一凝，雖然早在兩年前自己主動請纓來這永樂邊城潛伏當探子時，便已經料到今日，但卻沒想到這一日來的如此之快，如此突然。他深吸一口氣，鄭重說道：“副指揮使的意思是讓我偵探契丹大軍動靜，以防契丹出兵阻撓干涉我大軍攻伐北漢。”

“不是以防契丹出兵，契丹得到我大軍攻伐北漢的消息之後，必定會派出大軍阻撓干涉。而按照行軍路線，永樂邊城是契丹一路大軍必過之地，並且會順手將其佔領，作為其後軍大營。你的任務便是在契丹出兵之時，將他們大軍人數，統帥和主要領兵將領，簡單的行軍部署等重要情報打探清楚，並且在第一時間送到我禁軍大營。”副指揮使凝聲說道。

“屬下明白，屬下誓死完成任務。”劉南話語說的斬釘截鐵，但葉塵從中聽出一絲絕然之色。

“劉南！將軍說了，此次任務你若是能夠順利完成，便升你為副指揮使。嗯………你記住，此次任務非同小可，對我大宋攻伐北漢能否成功，有着至關重要的作用，永樂邊城跟着你的一組探子，就算全部犧牲，也要成功打探到軍情，且將打探到的軍情順利送到大營。”副指揮使話語中有着凝重之意，但神色中卻又帶着看慣生死的漠然。

劉南遲疑了一下，臉上悲意難以掩飾，但最終還是說道：“屬下明白！”聲音有些嘶啞，只聞其聲不見其色的葉塵，都能夠感受到劉南心中的無奈。

正事交待清楚，副指揮使喝了一口茶，隨口說道：“你這商鋪中前台那位夥計看着面生，好像不是你手下的探子，但很是精明的樣子。不要讓他發現你的真實身份，否則一旦泄露出去就不好了。”

“副指揮使目光如炬，那小子的確不是我手下的探子，而是此間店鋪的真正老闆。”劉南說道。他自然不會給上官說這間店鋪是他和葉塵小子合夥開設，自己還佔了四成乾股。

說到這裡，劉南小心的看了一眼副指揮使，緊接著說道：“不過，副指揮使有所不知，此間店鋪以出售私鹽為業，且精良白凈的過分，這種私鹽想來只有我大宋能夠出產。由此可推斷出那葉塵只能是我大宋之人。而出售私鹽在我大宋乃是重罪，屬下當這間店鋪的掌柜，也會讓永樂邊城所有人認為屬下不可能屬於我大宋一方。這樣一來，打探消息自然更為便利。”

“哦！原來如此。我看那小子年齡也就二十來歲，竟然在這永樂邊城的虎狼之地能夠立足，恐怕不簡單。嗯……這小子到底是什麼來頭，他的鹽是從何人手裡接的貨，難道你們就沒有查探過？”副指揮使若有所指的說道。

“大人明鑒，這間店鋪私鹽出售量不大，葉塵每月都會和屬下一起駕馭騾車，隨機前往城外任何一處荒村，從秘密之地找出兩三袋鹽，然後運回永樂邊城售賣。所以屬下從未見過給他送鹽的鹽商。想來走私鹽畢竟是殺頭的買賣，他們才會如此謹慎。”劉南說道。

“噢！那葉塵又如何將貨銀交給鹽商。”副指揮使好奇問道。

“這個問題屬下也曾想過，但葉塵每月中都會有幾天時間神秘消失，想來定是給鹽商去送貨銀。噢………屬下也曾想過派人或者親自跟在葉塵後面打探，但葉塵每次消失從無規律，並且事前毫無徵兆，再加上這事畢竟與屬下職司無關，所以便未將此事做進一步打探。”劉南一邊解釋，一邊心想：不是我不想打探，而是跟了一次之後，不知為何被葉塵小子當場撞破，差點將我那四成乾股都給沒了。

所以，自那以後，劉南再也不敢多管閑事，只管矇著頭髮財就是。

更何況，葉塵小子人很不錯，為人仗義，又極為大方。劉南每每一想到自己只是給葉塵與南幫之間牽了一下線，然後便被聘為掌柜一職，而且不出一貫錢，便有四成乾股，便感慨自己很幸運。

特別是一想起這四成乾股給自己遠在開封的家中所帶來的變化，劉南便在心中對葉塵感激不已。