茶湯微涼，不減馨香。

覃府堂屋正廳內，楊朝夕與柳曉暮有一搭沒一搭地聊着。待處理完些許皮肉傷，才將衫子重新穿好，又換上簇新的缺胯袍。再看不出什麼破綻，才捧起案上茶碗、揚手便要喝下。

柳曉暮玉臂一攔，左手正好切中他右腕：“稍待！我叫百合衛換上熱的。”

“不溫不火，恰好入口，不勞曉暮姑娘費心啦！”

楊朝夕見右手受制，茶碗已湊到面前一尺外、卻被生生截住，不由好勝心起。右腕登時下滑，卸掉那柔荑玉手的粘黏勁力，旋即向內一翻，便將這一攔的力道化開。茶碗隨即又回到面前，碗中茶湯、竟未盪起半點波瀾。

柳曉暮鳳眸一閃，頗有幾分意外，不禁嫣然笑道：“人未走、茶先涼，不是待客之道。楊少俠於祆教有仗義相助之情，豈可失禮？”

說話間，手中卻是不停。只見她玉手化為殘影，頃刻便掣住了他的右肘。

楊朝夕卻不慌張，又是一番依法施為，右臂晃如靈蛇、似剛似柔，將柳曉暮施加的力道逐一化解，卻始終未動用半點內息。柳曉暮也不氣餒，一招被破、再出新招，招招連貫、不依不饒……

兩人一攻一守，霎時間斗得不亦樂乎！

十幾個回合後，竟誰也奈何不了誰。卻是柳曉暮率先沉不住氣道：“小道士！這是什麼拳法？怎麼不曾見你使過？”

楊朝夕下巴輕揚、頗有得色：“上清觀‘翠雲道功’！曉暮姑娘覺得如何？”

柳曉暮卻不答他。左手忽然掐出個指訣、輕晃兩下，那碗中的茶湯，便被她攝了出來。茶湯懸在掌心，狀如一團翻滾的水球。

“內息外放！隔空攝物？”楊朝夕微驚，只得願賭服輸、拱手道，“曉暮姑娘神仙手段！小道今日大開眼界！只是，你狐族不是修的離火之術么？”

“對呀！這才是離火之術。”

柳曉暮狡黠一笑，右手卻捧出一團火焰來。接着雙手相合，水火對撞……只聽“嘭”地一聲巨響，兩人之間便炸出一團水氣來！

水氣裹挾着熱浪，撲面而至！

嚇得楊朝夕當即從月牙凳上騰起，“蹬蹬蹬”退開丈余，才微怒道：“你、你作什麼！沒聽過‘水火不容’嗎？”

柳曉暮將頭一偏、佯裝思索的模樣，忽然揚眉笑道：“誰說水火不容？那個‘雲淡風輕’的‘淡’字，不恰是水火相容的鐵證么！咯咯咯……”

楊朝夕詭辯不過，正欲發作，卻聽一陣沉穩的腳步聲踱了進來。

抬眸一瞧，卻是天極護法覃湘楚。只見他攏手作焰道：“聖姑萬福金安！卑下今晨派去打探的僕從，現已傳回些消息，正要向聖姑稟明……楊少俠傷勢無礙了罷？小女頑劣，卑下已經責罰，現在堂外候着，只待聖姑發落。”

柳曉暮如何看不出他臉上強壓的焦急，只是楊朝夕在此、不便明說罷了。於是擺手笑道：“發落就免了。令愛與楊少俠，便如周瑜打黃蓋、一個願打一個願挨。不必再小題大做。”

覃湘楚這才接口道：“聖姑說笑了。”旋即，又向楊朝夕抱拳，“楊少俠，方才麟跡觀來了位道姑，向小女傳訊、要她即刻回觀一趟。小女說此事與你有些關聯，便來邀你同往……”

楊朝夕不知何事，便向兩人告辭、匆匆出了堂屋。卻見覃清正立在崇屏下，急急地跺着腳步，眉宇間難掩喜色。

覃清看楊朝夕出來，才臉色微紅道：“方才清兒一劍失手、絕非故意……師兄莫要記怪清兒才好……”

楊朝夕洒然一笑：“一點皮肉小傷，早不疼啦！不過你這臉……”說話間，他卻也瞧見覃清左頰上、赫然印着五道指印！劍眉登時擰起，“是覃世叔打的嗎？”

覃清卻將臉揚起，笑中帶淚道：“不是啦！爹爹最疼我，怎捨得下狠手。是娘親怪我與那‘聖女’動手，擔心給覃府招來禍端。她說這一巴掌，既是打給那喜怒無常的聖姑

看的、也是教我長個記性……”

覃清話說一半，終究委屈難抑。胡亂抹了兩把眼淚，才一把拽起楊朝夕，繞至覃府側門。兩人小心踏上坊曲、出了永泰坊，便徑直往麟跡觀而走。

敦化坊內，麟跡觀外，幾匹健碩的軍馬、正拴在百年老松下，無聊地踏着蹄子。

觀中玄元大殿前，青石鋪砌的院落、打掃得十分乾淨。此時，卻堆放着一顆碩大的虎頭。虎頭金瞳圓瞪、瞳仁渙散，依舊一副凶威赫赫的模樣。四周圍觀之人，無不望而生畏。

縱死威猶在，雖僵凶氣存！

虎被稱作“山君”，自有震服百獸的威儀！

虎目沖北、後腦朝南。虎頭後面，赫然站着三個破衣爛甲的兵將。

居中一人，正是在香鹿寨修整一夜，平明時分、便打馬趕回的行營隊正方七斗。他左手站着“破天槍”丘除安，右手立着“頭陀瘋棍”趙三刀，可謂形影不離、貼身相護。

虎面所向，則站着許多相貌各異的道士。有的鬚髮皆白、仙風道骨，有的眉目俊朗、神光內持，有的青絲綰髻、蓮冠高聳，有的體態嬌娜、不失韻致……乾道居多，坤道亦是不少，只是大半被這虎頭嚇得花容失色、躲回了居室。

這虎頭竟比尋常水瓮還要大些！眾道士一見之下，登時便都呆住了，難以想見這等凶物，是如何憑人力滅殺、且將還頭顱斬下帶回……

一個身材幹瘦的白髮老道，張口便問：“傳宗子，這便是那作惡多端的虎妖？是你斬殺的么？”

方七斗見師父尉遲淵習慣不改、依舊呼他道號，心中頓時一暖。但看向虎頭時，卻是面露愧色：“師父，弟子不敢居功，這虎妖乃是‘沖靈子’楊師弟親手所殺。弟子只是將虎頭斬下、以為憑信，好叫麟跡觀各位前輩、道友心安。”

一群道士聞言，皆為之動容。

天師吳正節鶴髮童顏，站在群道正中，銀須微抖，笑意盈腮：“哈哈哈！想不到楊小友道功已進境如斯！這等道行的大妖，便是我這虛度百年的老道碰上，想要滅殺、也要費一番工夫才行！卻不知楊小友使的哪一門道法，降妖除怪，竟是手到擒來！”

上清觀觀主公孫玄同卻是眉頭微皺：“道兄謬讚！不是貧道妄自菲薄，沖靈子雖天資卓然，今歲也才到束髮之年，道功武藝、畢竟有限！依貧道淺見，定然是有高人暗中相助，或是得了什麼潑天的機緣……”

麟跡觀觀主元夷子佟春溪，微不可察地瞪了公孫玄同一眼，便打斷他道：“不論怎樣，眼見為實！既然七斗他們親眼所見，又有什麼好質疑的？須知幾日前，這個沖靈子還重傷卧榻、在他們方家養傷。昨日便能歡蹦亂跳，將這虎妖當場斬殺，這份本領、怕是你這觀主也望塵莫及吧？”

公孫玄同微微尷尬，乾笑一聲、便不再言語了。反而是吳正節、尉遲淵兩個，扯住方七斗問東問西。

虎妖終於伏誅，羅柔之仇得報，最欣慰之人、莫過於亦師亦母的佟春溪。

她一改往日淡然從容之態，幾度含笑哽咽，幾乎說不出話來。追隨左右的風夷子許梅香、雪夷子丁陌娘，也是眼眶通紅，不時抹一把熱淚。