定鼎門前，觀者如堵，塵土飛揚。

這些宿衛素來兇橫慣了，升斗小民撞見他們，多是戰戰兢兢、連話也說不利索。即便硬氣一些，也不過是橫眉冷對、一言不發，卻不敢公然造次。

此時闖門兇徒被按在地上，灰頭土臉，便連一身錦衣襴袍都失了光澤。卻兀自橫眉豎眼，口中污言惡語如連珠箭一般、噴射而出：“瞪大你們狗眼瞧瞧，本官究竟是何人！前日筵席間、太微宮王宮使還給本官斟酒來着，你們是什麼東西，敢打本官下馬……”

眾宿衛被他反客為主地一通喝罵，卻是面面相覷起來，一個年紀稍長的宿衛拿開長戟，湊上前道：“這位大人，小的們孤陋寡聞、看你面生得很。既是吾等上官，可有符信為憑？又何須強闖城關？”

這兇徒還要再罵，身後兩騎卻已勒馬停下。馬上兩人一個高瘦、一個矮胖，皆東倒西歪伏在馬上，正是中途逃回來的“巴州雙傑”。

五尺肉球王矬矬怒容道：“瓜兮兮！連元公子都不認得？還要眼珠珠作啥子喲！給老子死開！”

說話間，王矬矬竟已將鑌鐵長槍送出，直刺其中一個宿衛的面門。他猝起發難，槍尖便在宿衛一對招子上接連點過。那宿衛一聲慘呼，雙目已被戳瞎，兩隻手死死捂着眼睛，血水卻順着指縫汩汩流出，直痛得要昏死過去。

一旁的九尺瘦子白桿桿，也陰陽怪氣道：“元公子便在朝中、也是貴不可當的人物，竟被你們侮慢至此。哼！既然目中無人，索性叫你‘有眼無珠’，長個記性罷！”

那被戳瞎了雙目的宿衛，還在一旁慘呼。其他宿衛知道得罪了硬茬，不禁面如土色，慌忙扔開長戟、將倒在地上的元仲武攙扶起來。一面告罪、一面替他撣去身上灰土。

元仲武還不解氣，罵罵咧咧地、在這些宿衛臉上連摑耳光，直打得腕酸掌麻，方才停手。城牆上宿衛見勢不妙，瞬間全縮回城樓中，再不敢冒頭。

城門外宿衛們個個噤若寒蟬，既不敢頂撞、也不敢逃跑，便直愣愣站在那裡，硬生生受了元仲武數記耳光。見他打得累了，才畏畏縮縮退到一旁，垂首不語。

元仲武火氣消了大半，才自腰間解下一枚銅魚符，杵到宿衛們面前：“沒眼色的狗東西！看仔細了，莫說我元仲武仗勢欺人！爾等目無上官、妄加阻攔，更將本官打下馬來，險些命喪於此。若非尚有賊情急報，要與王宮使、蕭大人相商，本官必要治爾等大罪……哼哼！今日先小懲大誡，以儆效尤！還不牽馬過來，迎送本官入城？！”

眾宿衛聞言，早尋來方才那馬，牽至元仲武身前。又推正了鞍韉，扶着他上了馬，才目送三騎揚長而去。

太微宮中，某處冷清院落里，銀杏參天，扇葉搖風。細碎不絕的聲響，反令人更加煩躁。

齊國公、太微宮使王縉立於樹下，焦急地踱着步子，全無往日的泰然自若。

斥候探查來的消息，一份接着一份、自香鹿寨飛書傳來。初時頗有可喜之處，到得後來，竟是節節敗退、死傷慘重。甚至那位自稱“手眼通天”的霍仙人，也被祆教妖人當場誅殺，屍身化為巨虎，引發了群俠不少猜測。

河南尹蕭璟、少尹陳望廬皆立在左近，看着他將一份份飛書拆下、展起、閱罷、丟開……偶爾會將其中一些內容，說與他二人知曉。但大多時候，卻是緘默不語。負手踱步間，早已失了沉穩。

“撲簌簌！”

又是一隻羽鴿飛回，被王縉援臂接住。取下飛書一看，眉頭便又擰了起來：“蕭大人！今日洛陽群俠，可謂一敗塗地！非但沒截住祆教聖女，且在回撤中途、又遭了妖人埋伏……今日本官已是手段盡出，若還不能將祆教氣焰壓下，只怕咱們兩個、便該請辭致仕了。”

蕭璟亦是面色陰沉：“照祆教教儀，那聖女須在香鹿寨下船，受教眾頂禮膜拜。齊國公既已派出洪太祝等人、在那邊以逸待勞，想來今日之事、還不算回天乏術。”

王縉轉過頭來，兩鬢華髮、彷彿瞬間又增多了不少：“我太微宮能做的，也只剩這最後一招棋啦！只盼洪治業能將功補過、一擊得手。如今本官最忐忑的，便是那元相之子元仲武。若被妖人害了性命，元相豈會饒過你我？可若萬幸不死，以那等紈絝子弟的脾性、定要在洛陽城中攪個天翻地覆。”

蕭璟聽罷，卻是不解道：“據聞那元仲武，可是借來了南衙英武軍和陝州神策軍的精銳。何況，齊國公還派出許多僧道、護持在其左右，可謂萬無一失！怎會有什麼不測？”

王縉苦笑道：“若他是個貪生怕死的性子，也還罷了，這許多人手，自可保他無虞。可這元仲武素來膽大妄為，恰好今日那英武軍又貪功冒進、死傷已然不少。加上臨行之時，本官許給那些僧道的重利……故而，能護他周全之人，反而寥寥無幾了。”

蕭璟不無擔憂道：“唉！如此說來，這位元公子性命安危、竟在兩可之間。為今之計，又當如何？”

王縉亦嘆了口氣：“天作孽、猶可恕，自作孽、不可活。聽天由命吧！”

便在這時，院落外傳來嘈雜之聲。隱約可聽到有人出口成臟，厲聲呵斥着阻攔他的宿衛。

王縉、蕭璟等人連忙轉頭，向敞開的院門外望去，卻見元仲武騎在馬上、怒意洶洶地向這邊衝來。凡有阻攔之人，不是被他揮鞭打開、便是被“巴州雙傑”趕到一旁。

一路策馬而行，幾乎暢通無阻。

王縉心中大為光火：這太微宮，本是盛朝皇親國戚、朝獻李耳先祖之所。所謂君為臣綱，尊卑有序，盛朝雖然兼包並蓄、禮教開明，對於敬天法祖之事，卻也無人敢稍加逾越。因此、在這太微宮裡，便是王縉自己，也不敢似這般打馬而行、招搖過市，惟恐被朝中宵小亂嚼舌根，引來殺身之禍。而元仲武今日所為，卻是驕橫跋扈、無法無天！若被聖人知曉，便是元載也未必保得了他。

一念及此，王縉不由怒道：“豎子！你當這是什麼地方，豈容你如此放肆！”

元仲武此時已翻身下馬，將馬韁隨手一丟，才不情不願拱手行禮道：“小侄知錯。只是今日入城、受了幾個城門小吏的窩囊氣，此時心中頗不自在。物不平則鳴，人不平當怒，請世伯為小侄做主！”

王縉聞言，雖知他是小題大做、面色卻也緩和了許多：“哦？仲武也是朝廷命官，哪處小吏如此不堪，敢衝撞於你？”

元仲武下巴微揚，便將自己急於入城、被定鼎門宿衛打落下馬之事，添油加醋說了一通。只是將自己硬闖城關之事，輕輕一語帶過。聽得蕭璟、陳望廬兩人，在一旁皺眉不已。

王縉聽罷，怎會不曉得他避重就輕、顛倒黑白？想來這事定還有別的內情，卻不好當下一言而斷。忙岔開話頭道：“仲武，方才你說的賊情急報、卻是何事？”