天連水尾，霧鎖山頭。

白日漸漸西移，萬千雲氣緩緩而走、濃淡各異，鋪滿整個蒼穹。

洛水蜿蜒、橫亘東西，彷彿將這方大地分成了兩半。來處是山，去處是城，人在船上極目四顧，眉眼間、皆是天地相接的盡頭。

楊朝夕背對艙頂大洞，獨個兒坐在木瓦鋪成的歇山頂上，欣賞着無聊的風景，心頭兀自突突直跳。

便在數息之前，他還在向柳曉暮追問那奇謀妙策、究竟為何？少年人好奇心勝，旁敲側擊、問東問西，卻也沒從柳曉暮口中套得半點答案。雖算不上沮喪，卻有些百爪撓心、坐立難安。

柳曉暮見他這般，不禁噗嗤一笑：“又不是要洞房花燭，作什麼這般猴急？待會你只在旁邊看着，姑姑的妙計、便不言自明了。”

楊朝夕被她這話語一臊，臉頰便有些熱辣辣地。立時側過頭去，不肯再看柳曉暮笑語嫣然的模樣：“曉暮姑姑要賣關子，小道不問便是。幹嘛要如此出言挖苦？”

柳曉暮這才記起，這小道士便是因青梅竹馬的戀人，與旁人拜了高堂、行了洞房、結了鴛好，才一時心灰意懶，下了山來。此時縱然是玩笑，也不該拿“洞房”之語來刺激他，惹得他平白難受。

一念及此，柳曉暮便微微低頭、溫言歉語道：“對不住！姑姑不該口沒遮攔，還望道友海涵。”

楊朝夕聽她口氣摯誠，也知她絕非故意。才要回頭說點什麼，只聽叩門聲又起，卻是聖女小蠻那清泠的聲音：“姑姑！百合衛尋來了，請姑姑示下。”

柳曉暮清了清嗓子：“都進來說話。”

小蠻應下，便領着八名身着粉色蓮蓬衣的百合衛，鶯鶯燕燕，次第而入，齊齊地列成兩排。

柳曉暮看了看小蠻、又打量了一番八名百合衛，才微微頷首道：“不錯、不錯！小蠻做事，愈發細緻入微。姑姑心中所想，想必你也猜到大半了吧？”

小蠻攏手作焰、恭身敬道：“姑姑智計無雙！小蠻不敢妄加揣測。只是近來耳濡目染，說話做事、才有了些許長進。”

柳曉暮揮手道：“百合衛，先將蓮蓬衣褪下吧！待會所行之事，用不到這一身教服。”

八名百合衛聞言，紛紛解下蓮蓬衣，露出紋樣各異、薄透束身的衫裙來。霎時間，艙中奼紫嫣紅、環肥燕瘦，直看得楊朝夕眼花繚亂。

“面巾全摘下來，讓姑姑比對一番樣貌。”柳曉暮說罷，八人便毫不猶豫、依言扯下面巾，露出各自真容來。

八名百合衛橫列一排，皆是高鼻深目、修眉細頸。便在長安坊肆間的萬千胡姬當中，也是一等一的絕色女子。粗略望去，彼此間倒有七八分相似！

一旁的小蠻見狀、也將面巾取下，站入八女之列。楊朝夕一看之下，也不禁嘖嘖稱奇：

原來八名胡姬的姿容、比之小蠻雖有不及，但樣貌特徵卻與她相差無幾。便是尋常漢人，不細細分辨，也找不出太大區別。若再蒙上面巾、換上一模一樣的衣裙髮飾，便會有九個“小蠻”立在眼前！想必神仙來了、一時也不好分辨……

想到此，楊朝夕不禁恍然大悟。這柳曉暮果然智計百出，如此故布疑陣、以假亂真的法子，虧她能想得出來！只是，卻不知這一真八偽、九個“小蠻”，會以何種方式現身？又如何發揮妙用、去闖那重兵把守的洛陽八門？

柳曉暮看罷，甚為滿意：“事不宜遲！你八人須照着小蠻的模樣，速速更衣篦發、重整妝容。東西都在這裡了。”

柳曉暮說著，卻從腰間摸出一隻巴掌大小的乾坤袋，解了綁縛，玉手入囊，足足掏出來五六隻、大小不等的錦緞包袱來。

楊朝夕不由瞠目：那是什麼寶貝？竟還別有洞天！如此玄妙法器、這般神仙手段！自己除了艷羨之外，竟不知說些什麼才好。

小蠻等人，對聖姑層出不窮的手段，似早已見怪不怪。紛紛上來將錦緞包袱接下，逐一打開，卻是好多副榴裙翠襦、披帛束帶，以及許多的胭脂唇彩、步搖花鈿、釵篦義髻、珠翠玳瑁、羅襪綉履……真真琳琅滿目，不勝枚舉！

小蠻等人翻檢着衣飾等物，嘴上讚不絕口，心中卻不約而同、湧出一道明悟：原來女子，不論人妖，愛美之心卻是一般無二。

柳曉暮笑吟吟看着眼前眾女，眼底頗有幾分得意。隨即輕咳一聲：“今日事畢，這些衣飾姑姑絕不會討還回來，全賜與爾等。還不速速更衣？”

八位胡姬聞言，無不千恩萬謝、行禮如儀。當即在艙中寬衣解帶、散發卸妝，照着小蠻的模樣，互相改畫起妝容來，不時發出咯咯的笑鬧之聲。一時間，艙室內春光乍泄、滿室盈香，道不盡的綺麗芬芳！

楊朝夕立在一旁，胸口擂鼓鳴鑼，腦中嗡嗡作響，身形卻宛如泥人木雕似的、半分也動彈不得。一雙直勾勾的眼睛、兀自盯着滿室春光，卻是看得呆住了。

柳曉暮不禁側目打趣道：“小道士！難道不知男女之大防嗎？還是須姑姑親自攆你、才肯離開？”

楊朝夕如夢方醒，一張臉登時紅到了脖根。雙膝微曲、兩腳發力，身體便躍出艙頂大洞，心中不知是慶幸、還是失落，又或是兼而有之，滿腦子全是方才所見的旖旎畫面：

目之所及，當真是胖的綽約、瘦的婀娜，諸般風情入眼，叫人如醉如痴……都說美色蝕骨、佳人銷魂，誠不欺吾也！

河風順着圓領、灌入袍衫之中，胸中燥熱之感，頓時大為緩解。艙室內嘰嘰咯咯的調笑聲，卻似無孔不入般、撩撥着少年人的心弦。

水面騰起萬千細浪，被河風驅趕着、浩浩蕩蕩向畫舫奔涌而來，好似起伏的心緒……船尾櫓桿修長，被幾個船工賣力搖動着、在水中攪出一個個渦旋，又彷彿失落的記憶……船帆張得極滿，靜靜催動着舫船向東疾行，將兩岸的風景拋在身後，恰如那一去不返的過往……

楊朝夕眼角微濕，眼前春水青山，變得模糊一片。那道日思夜想的倩影、竟也在腦海中模糊不清起來，猶如一個沉重的夢魘，在風流雲散中、漸漸淡去。

青山遮不住，畢竟東流去！往事隨波而走，縱然萬般不舍，卻已無法挽留。

不知過了多久，白日已開始向西面墜去。楊朝夕緩緩起身，轉過頭去，卻見小蠻不知何時、已坐在了大洞另一頭，臉上笑意傾城。兩隻綉履懸空、正輕輕擺動，頭上淺淺的一輪滿月，已顯出輪廓來。

小蠻偏着頭，雙眸彎起、清音悅耳：“公子！姑姑請你下來，有事相商。再行二里水程，香鹿寨就要到了。”

楊朝夕點點頭，忙收拾了心情，隨小蠻一同躍下。

艙室中卻明顯暗了許多，八名胡姬早畫好了妝容。一眼望去，無論裙衫髮髻、還是焰狀鈿紋，與小蠻相較，均別無二致。

小蠻重新將面巾蒙上，退入八女之中。九道人影一陣變換，待楊朝夕定睛再看時，卻也分不清哪個是小蠻、哪些是胡姬，不禁拍案叫絕：“姑姑此計，妙到毫巔！真假難分，虛實莫辨。”

柳曉暮依舊盤膝而坐，氣色卻好了許多：“小道士！恭維之語，便不必說了。前面便是香鹿寨，姑姑已令眾護法、傳教使換上尋常教服，下船布置去了。待會，聖女便會披上聖衣、棄舟登岸，受那數百教眾頂禮膜拜。只是方才，地維護法已向我稟明，太微宮不但安排了明棋、更在我教中伏下暗子，欲對聖女不利。

如今這畫舫上，只留了一些百合衛和教徒，可謂是守備薄弱、不堪一擊。姑姑傷勢未復，不能出手迎敵。故而一旦動手，九個‘聖女’勢必兇險萬分。姑姑想請你到時全力出手，接應小蠻脫險。脫險之後是走水路、還是走旱路入城，你二人可相機行事。”

楊朝夕眉頭先是一皺、很快又舒展開來，言語間已帶了三分傲然：“太微宮這些人，還真是陰魂不散！小道今日與祆教諸位是一條船上的人，姑姑既然開口、豈有推脫之理？”

柳曉暮面色鄭重、點了點頭：“有你出手，勝算便又多了幾分。小蠻！我知你武藝不差、也通曉一些障眼之法，但你性命與祆教興衰息息相關，便容不得半點兒戲。若遇強手，切勿戀戰，與楊少俠速速匯合、保命要緊！”

九位“聖女”之中，登時走出一人、攏手作焰道：“小蠻不才，謹遵聖姑教諭！”

彤雲未燼，落日熔金。

香鹿寨渡頭上，烏泱泱的教徒們紛紛站起身來，向西面痴痴張望。絳紅的蓮蓬衣聯成一片，宛如紅流赤波，在餘暉中被鍍上了一層虔誠的色彩。

一枚小小的黑點，擦着水面、襯着夕光，在視野里慢慢放大。用力分辨了一會，才發現是艘畫舫。鼓脹的風帆、獵獵的旗招、張開的飛檐、朱漆的欞窗……畫舫上的一切，都逐漸清晰起來。

望着越來越近的畫舫，教徒們無不心潮起伏，熱淚盈眶。雙掌皆攏成火焰形狀，在壇主何奎尼、麻葛康賽因等人引領下，開始唱念頌詞：

“神主庇佑，聖女東遊。唯仁可表，唯德是求。聖法博奧，傳習諸州。從善如流，嫉惡如仇……”

畫舫徐徐靠岸，頌詞漸漸止歇。一道船板自舫船上伸了出來，穩穩搭上了渡頭的木台。

渡頭上人影幢幢，卻是靜默無聲。便連外圍看熱鬧的小民，也被這肅穆的氣氛感染，紛紛住口不言、一齊向空空的船板望去。

空氣寧靜非常，只聽得到寂寥的鳥鳴、以及翻滾的水聲。

少頃，在數百雙眼睛注視下，聖女小蠻披着一襲素色聖衣，蓮步款款、身姿盈盈，緩緩下了畫舫。緊隨其後的，是八名披着紫色聖衣的胡姬，以及數十位手執刀兵的教徒。

小蠻走過船板，來到眾教徒讓出的一方空地上。眼前，是一座由數以千計乾燥的桎柳木堆成的小丘，手持火把的三位麻葛，恭身靜立，分列在側，表情莊嚴。

隨着壇主何奎尼一聲高喝：“膜拜聖女！”

數百教徒紛紛單膝跪地，攏手作焰、行聖火禮，朝着小蠻拜了下來。