光盈暗室，室暗盈光。

橘色宛如一道金斧頭，將六合皆黑的處所、一下子劈作了兩半。

交睫不到的工夫，橘光在一團墨色中暈染開來，照見方才連意念也穿不透、撬不開的石門與石室，以及石室四角刻意留出來的風孔。

來人手秉幽燭，腳步沉穩，烏皮靴踏在石面上，發出顫顫的鈍響。顯然石門後幽寂的通道，如獲至寶般、本想將這一點聲音珍藏，卻又不慎將之漏向無盡的黑暗中。

楊朝夕心被揪起，不知來人是敵是友。當即試探道：“元休老狗！要殺要剮、便給小爺一個痛快！這般將小爺囚在此處，究竟是何道理！！”

來人卻不急着作答。待行至石榻前，才捧着燭台、湊了上來：“楊少俠，既來之、則安之，何必急着就死？此處無人驚擾，豈不是更適合‘坐圓守靜’‘行功練氣’？”

聲音渾厚沉穩，微有滄桑之感。然那尊容，卻着實嚇了楊朝夕一跳：

只見一張鱗腮劍齒、圓目豎瞳的面孔，驟然出現在他眼前三尺內，驚得他三魂出竅、七魄離身，菊中一緊，頭皮發麻，險些叫出聲來！

待驚魂甫定，楊朝夕才戰戰兢兢問出第一個問題：“你……是誰？”

來人哈哈一笑，旋即將面上膠皮揭開，語帶揶揄道：“老夫還以為楊少俠無所畏忌，原來也是道心不定、怖懼鬼神之人！”

得見真容，楊朝夕面色愈驚：“方世伯！怎會是你？！元休和尚他們……卻又去了何處？”

來人正是方七斗之父方夢得。楊朝夕借宿方家宅院時，曾見過幾面，印象中只是個態度謙和、手不釋卷的儒生。見到他時，至多頷首示意、道一聲“小道長安好”，卻素來不肯與人多作交談。

此時在這暗無天日之所、再度相見，豈止離奇，簡直荒誕！一陣陣恍惚之感襲上心頭，叫楊朝夕不論如何慨嘆、都不能消解心中驚詫。

方夢得笑容和煦：“楊少俠，我知你此時、定是滿腹疑雲，有許多不解之事欲向老夫問詢。不過今日不急，老夫一樁樁給你道來。

這第一樁么，這裡皆算是老夫的產業，自然想來便來；第二樁，元休他們皆是老夫麾下之兵，因而得了指令、出去辦差去了。”

楊朝夕心中塞滿了疑問，倉促之下、竟不知從何問起。沉吟良久才又問道：“此處卻是何處？為何囚我至此？”

方夢得捋須淡笑：“這石室算是元休他們的卧房。似這般的卧房還有許多，等你出了此間，便可瞧見隧洞兩側、每隔數丈便有這麼一處卧房。元休他們有差使時、也許十天半個月都未必回得來，可若一旦折返，必回各自卧房中休憩療傷、打坐練功。

之所以把你帶到此地，自是擔心旁人尋到。想來你定然奇怪，元休何不殺了你來換賞格？此事卻也簡單，有位姑娘花了一千七百兩銀子，從元休手裡將你性命買了回來。只是要你這兩日莫再東奔西跑，好生呆在這裡鞏固修為，再去那‘神都武林大會’上一展所學。”

楊朝夕愈聽，心中疑惑反而愈多，念頭飛轉間、許多穎悟一一閃過，忽地開口問道：“方世伯，小侄猜你定也是‘易水閣’中人，只是不知位分如何？”

方夢得倒也坦然：“想必你也聽說了我易水閣的一些內情，我便是四名少閣主之一，被閣主賜號‘玄武’，專司北地‘永籍’與‘臨籍’刺客。”

楊朝夕雖已有所猜測，但聽方夢得主動認下、仍舊震驚莫名，不由脫口詰問道：“方世伯，那日小侄被七個刺客圍殺、險些喪命。那七人到底是朱雀少閣主所派？還是你麾下之兵？！”

方夢得聽出他責難之意，不由摸了摸鼻子，面色微尬道：“確是老夫幾個不成器的手下，叫什麼‘洛州七怪’……咳咳！七人同出、只活下來三個，楊少俠身手之強，老夫……老夫也是十分欽服。”

楊朝夕聽罷，氣得便要騰起，這才想起自己被捆縛在石榻上，如今尚未脫身。不由怒道：“方世伯既要差人害我，何必又假仁假義、留我在此？要麼現在便可動手，要麼放我下來、小侄便與你放手一搏。”

“稍安勿躁、稍安勿躁！”

方夢得連連擺手道，“楊少俠，我易水閣自有易水閣的規矩，那便是‘拿錢辦事，童叟無欺’。方才一說過啦！有人用一千七百兩犒賞了元休他們，比《兩京頭資榜》上刊給你的賞格還高，元休他們便對你恨之入骨，此事也已作罷啦！再過些時日、待新的《兩京頭資榜》雕印出來，你楊少俠的名號、便會從上面剔除，是為下榜。”

楊朝夕不由目瞪口呆：“可是，小侄先是連殺了易水閣四名刺客，今又以長劍、暗器打傷數人，易水閣也不管不問么？”

方夢得再度擺擺手，不以為意道：“我易水閣明面上是個刺客幫派，實際上也不過是個做人頭買賣的商貨行罷了。凡入易水閣的刺客，不論‘永籍’還是‘臨籍’，皆要簽一份契書。

這契書打頭兩句，便是‘死生有命、富貴在天’，意思是想要掙這份銀子，便要有被人反殺的覺悟。‘洛州七怪’既不敵你，被你反殺，也是活該。不過那四人若有家小，撫恤銀還是會給送去一些，免得其他刺客寒心。”

楊朝夕聽罷，竟已無言以對。想了想才又道：“那麼，肯花一千七百兩銀子救我性命的姑娘、又是何人？小侄必牢記此恩，他日定湧泉相報。”

方夢得眼珠一轉，忽地露出狡黠之色：“原本這姑娘千叮嚀、萬囑咐，不許我泄露她姓名。不過老夫瞧她一片痴情、處處替你着想，也不忍教她芳心空許，便悄悄告知你。只是他日你二人再會，可千萬莫供出老夫啊！”

楊朝夕四肢被縛，無法行禮如儀，只得乾瞪眼道：“方世伯！小道保證守口如瓶，這總行了吧？那姑娘究竟是誰？莫賣關子，快與我說來！”

方夢得又是一陣猶豫，才抬眸苦笑道：“其實當時，天已昏暗，老夫並不在場。那姑娘便似憑空冒出來一般、直接摸出來一百七十兩金鋌，要元休他們留你一命。

元休不肯，當場便被她一掌拍暈，其他刺客再不敢造次，自然欣然拿了銀錢、明哲保身。這些事情還是他們回來後稟報於我的。那姑娘自稱‘林孤月’，說是什麼熊耳山‘雌雄雙霸’之一。”

楊朝夕聽到此處，哪裡還不明白救他之人是誰？

當日他從邙山下來，急欲找尋關大石的下落，以報父仇。幸得柳曉暮一路勸解，才令他終於改了主意，決定先隱去真實身份、去通遠渠搶奪那如水劍。

於是二人便從“楊”“柳”兩個姓氏中，各取一“木”，湊成“林”字；又取“孤陰不生、獨陽不長”之意，各自化名為“孤月”“獨陽”，這才杜撰出熊耳山“雌雄雙霸”的名號來。

是以一聽到“林孤月”這個名字，毫無疑問、定是柳曉暮在暗中相助。作為道友，也唯有她肯拿得出這許多銀錢、強勢將他救下。至於方夢得所言“一片痴情”“芳心空許”云云，自是因他並不認得柳曉暮，才弄錯了情、會錯了意。