神醫解頤，捋須暢笑。

楊朝夕幾人紛紛轉目望去，要聽王冰高論。

王冰看了眼柳曉暮，見她並無不悅之色，才眉眼舒張道：“《山海經》中有載，‘兕在舜葬東、湘水南，其狀如牛，蒼黑，一角’。那妖物，便是經中所記載的異獸‘兕’！

孔聖人曾教訓冉有，‘虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與’？說明自古朝以來，虎兕便常被人捉來、關在籠子以備宰殺。虎皮、虎骨的用處，自不消多說，那兕皮、兕角亦頗有妙用……”

“照王神醫說來，這虎兕二獸、倒也算難兄難弟了？”覃清聽得有趣，忍不住插嘴道。

王冰粲然一笑：“大約是這個意思。孔聖人故去上千年了，誰又能斷言他本意如何？另有狸貓、熊羆、螻蟻、狼狽、鴻鵠等，皆是慣常於相提並論的禽獸之語。”

覃湘楚聞言，忍不住拊掌叫好，直贊王教主學富五車、博古通今。

楊朝夕歪頭一想、果如王冰所言：好些禽獸一被提起，便不免要帶上另一種禽獸，彷彿約定俗成、天經地義的一般。恰是這些時常掛在嘴邊的詞句，成了眾人最難發覺的盲點。

柳曉暮瞧着楊、覃二人先後恭維王冰的樣子，不禁撇了撇嘴，竟是有些後悔當初推舉這個老滑頭暫代教主之位。如今木已成舟，自己也離教許久，自不好再橫加指摘教中人事。

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方夢得與祆教全無瓜葛，自不須刻意逢迎，於是轉過話頭又道：“柳姑姑，若作祟妖物果真是兕妖，以其習性、可否會對崔六小姐行不軌之舉？”

“方掌柜不必再套話。若再多言，姑姑反不如乾脆將那妖物捉來、交由你們處置，豈不更省心省力？”

柳曉暮卻連正眼也不瞧他，打了個哈欠又道，“遊逛了大半夜，姑姑已然睏乏，便不和你們聒噪啦！小道士，改日再會哈！”

柳曉暮說罷，毫不拖泥帶水，身子頃刻化作一道紅芒，迅速消散在屋樑間。

眾人一番折騰，陸續有了困意。於是皆由覃府僕婢帶引，各入客房睡下。前院三面客房中，很快便傳出此起彼伏的鼾聲。

楊朝夕獨居一室，腦袋雖有些昏沉，卻輾轉反側、良久難眠——

眼前忽而閃過當年太微宮齋壇上與崔琬比劍的情形，忽而又閃過那夜與覃清被囚鐵籠時的困窘。接着一陣水霧氤氳、將方才畫面盡數遮蓋，爾後徐徐散開去，卻現出一隻碩大木盆。盆中女子烏髮濃密、細頸雪白，玉背宛若凝脂。看身量似是小蠻，然回過頭來、竟是關林兒的模樣！

便在這時，旁側又一個女子忽地跳出來、張口便奚落他，卻無半點聲響發出。細細瞧那唇形，卻分明是“嬌聲在耳，佳人在盆，如此良辰”等語。待細瞧這女子容貌，卻不是柳曉暮，而是那妙手堂女賊淳于婧……

一夜渾渾噩噩，半夢半醒。過往許多印象頗深的情景，全都雜糅在了一起，瞧得人身心俱疲、混亂不堪。

直到城中雞叫聲起，窗紗褪作了青藍色時，腦中才漸漸平靜下來，終於墜入夢鄉。只是這平靜才維持了不到盞茶工夫，便聽得客房牆角處“咯嗒”一聲脆響，半塊地磚被幾團細小且毛茸茸的東西頂開，滾落再磚石地面上。

旋即便見那幾團毛茸茸的小東西，尖嘴裡皆銜着一塊布頭，頭尾相接、順着牆根，躡手躡腳地潛了進來。所向之處，卻是正在榻上昏睡的楊朝夕，不知意欲何為。

毛茸茸的小東西們爬至榻腳，沿着帷幔、窸窸窣窣攀援而上，很快便聚在枕邊，將口中布頭吐露而出。就在此時、楊朝夕雙眼陡然綻開，驚得小東西們紛紛炸毛。正待四散而逃，卻見楊朝夕運出“捕風捉影手”的招式，先拂後掃、連拈帶夾，頃刻便將小東西們拿捏在手上，卻是八隻灰毛灰須的小鼠！

驟然被擒的小鼠們頭下尾上、倒懸着扭作一團，驚恐得吱吱亂叫。

其中略大一隻最先鎮定下來，望向盤膝坐起的楊朝夕，前爪作揖、口出人聲道：“少俠！誤會、誤會！報訊！來報訊的！看帛書……”

“曉得了。”

楊朝夕笑答一聲，這才鬆開八條鼠尾，任憑它們逃開。旋即掌起燈燭，將枕邊八塊大小不等、形狀各異的布頭拿到書案拼起，恰是一道三寸寬、一尺長的帛書。

帛書上無隻言片語，只用濃墨畫出一排山巒的輪廓。山巒岩石壁上是一尊圓頭闊耳、衣紋似水的佛像，佛像左右大小壁龕無數、仿若蜂巢蟻窠。怪便怪在，那佛像趺坐雙膝之下的山體中，卻以硃筆畫了個女子。

女子跪伏在地，身側立着個牛首人身的妖怪。妖怪一腳踏在女子背上，雙手向後拉拽繩索、似要將這女子捆縛結實。妖怪另一側立着個男子，拄着杵棒，仰頭大笑，得意到忘形。

畫面所載，頗為詳實，比之輿圖絲毫不差。美中不足的便是畫工十分粗劣，倒似頑童塗鴉之作，想來當是出自那董臨倉的手筆。

楊朝夕一眼便認出，這帛書塗鴉所示，赫然便是“神都武林大會”四方台對岸的龍門佛窟！而自己等人遍尋不到的崔琬，竟然便囚禁在那盧舍那大佛的座下！

楊朝夕心頭巨震，久久難平：不論那兕妖是受霍仙銅、還是受元載指使，既能將崔琬關在四方台對岸，其險惡用心、早已不言而明！定是要用此卑鄙手段，來要挾崔府、麟跡觀等幾股勢力，甚至逼迫他們做出大違本意的事情來。而自己與崔琬瓜葛頗深，自然也難逃算計……

一念及此，不禁冷汗涔涔。

抬眸打開窗扇，只見東天泛白處，已染上一層淡淡霞光，為初日噴薄做着最後的鋪墊。

俯首再瞧時，那八塊拼在一處的布頭，早被晨風打亂。楊朝夕這才後知後覺發現，原來那董臨倉安排的報訊之法、竟是別有玄機——

將一張帛書割開八份，若單拿一兩份在手裡、必然看不出蹊蹺，只有將八份帛書皆湊齊後，才可洞悉塗鴉訊息。再交由八隻小鼠分頭送來，便最大程度避免這帛書落於旁人之手，被人料中先招。能如此思慮周全者，便是人族之中、亦不多見，楊朝夕不由地心中佩服。

正思慮間，城中晨鼓敲響。吱呀呀的坊門開啟聲、從遠處隱約傳來，伴隨着輕微的咳嗽和腳步聲。

楊朝夕雙眸半閉、寂然而立，徐徐吐納呼吸。將一縷東來紫氣納入周天后，內息便如沸水注入滾油、頃刻便歡騰起來。旋即他意念微動，導引內息，匯聚在耳、目、鼻、舌等處，霎時間心神放開，六識愈發敏感。

左近處響如鳴鼓的鼾聲、院中狸貓驚鼠之聲、以及更遠些僕婢的私語聲，皆聲聲入耳，更襯得早晨清凈。花圃中露水滴潤過的泥土氣、廚下晨炊的煙火氣和飯食香氣、還有後宅淡淡的脂粉氣，俱鑽入鼻腔，叫人心曠神怡。

恰沉浸在六識感知中時，一行輕微的綉履踏地聲、從迴廊處步步傳至。

楊朝夕極目望去，卻見一道嬌俏身影歡快行來，懷裡還抱着只提梁朱漆木匣。不是覃清、卻又是何人？

覃清一路小心翼翼、左顧右盼，倒似要做什麼見不得人的勾當一般。待似貓兒般竄入楊朝夕客房後，才長舒了一口氣，語笑嫣然道：“楊師兄，吃早齋啦！清兒和府中廚娘一道做的，定然比那香山寺的齋飯好吃許多，你快趁熱嘗嘗！”

楊朝夕聽得門響，立時轉過身來，向覃清拱手見禮。眼看她急吼吼掀開匣蓋，拈起一團糕餅、戳到自己嘴邊時，頗有些不習慣和愕然。

這一抹異樣立時便被覃清捕捉到，桃眸瞬間黯淡，那柔若無骨的玉手、竟不可抑制地微抖起來，眼底開始泛起了霧色。

楊朝夕心底一疼，卻是又想起了關林兒。當下笑容張開，一口便將那糕餅叼去，險些咬住覃清手指，還不忘擠眉弄眼、做了個鬼臉。登時便逗得覃清破涕為笑：“還是柳姑姑說得對，楊師兄果然是個猴急之徒！咯咯咯……”

二人有說有笑，吃罷早齋，晨光已穿過樹隙、打在牆上，暖融融地十分愜意。

吳老九、麻小六兩個也在各自客房裡吃罷，雙雙趕來此間。見楊、覃二人同案而食，皆識趣地選擇了無視。

接着就方夢得、方七斗並唐娟母子清早驅車回府之事，向楊、覃二人告了聲罪，並轉述了方家父子之意：若得了崔六小姐消息，可遣他二人回府傳告，必集結夥計、家僕，來助一臂之力！

楊朝夕心中微暖，將那拼好的帛書推到二人面前：“平明時，那董仙人已遣了鼠子鼠孫過來，送了這道帛書。崔六小姐被囚困處，便在龍門佛窟盧舍那大佛座下，與那四方台、不過一水之隔。作案狂徒，其心可誅！險惡用意，昭然若揭！

從帛書上看，崔六小姐是被囚禁在那裡，性命當一時無虞。咱們還有些工夫，可以集合人馬、從長計議，想出個穩妥法子來，好在救人之時、瞞天過海，不驚動對岸比武觀戰的群俠，以及長軒下是敵非友之人。不知二位哥哥意下如何？”

“全聽楊少俠差遣！”吳老九、麻小六兩個當即抱拳應下。

麻小六又細細掃了眼那帛書，牢牢記在心裡，這才告辭道：“小六這便回去告知方掌柜。稍遲會齊了人馬，必出城南去尋楊少俠！”

楊朝夕、覃清自也不願耽擱，紛紛起身，目送過麻小六。卻與吳老九一道，往西市去了。