雲策心細如髮。
他見沈棠遲疑為難，便猜出她在愁什麼：“主公發愁不知如何告訴趙將軍？”
沈棠泄氣：“這叫我怎麼說啊？”
一向厚臉皮的她頭一次嘗到為難滋味，只可恨自己還未鐵石心腸，否則也不會這般為難了。她看向雲策，準備將這個差事推他身上，轉念一想又打消了心思。這事兒誰說都沒有她親口說更加鄭重。思及此，沈棠煩躁地抓了一把頭髮：“算了，先乾飯！”
哪怕天塌下來也要先吃飽飯！
雲策：“……”
這一頓飯吃得沈棠如同嚼蠟。
頭一次想要給後勤庖廚打個差評。
雲策回來及時，沈棠便將他安排到大軍左翼，抓緊時間去跟兵卒熟悉熟悉，免得臨陣作戰掉鏈子。雲策沒想到自己剛歸順，沈棠便允許他帶兵，自是感激，從來冷若冰霜的面孔也添上幾分年輕人的熱血幹勁。
沈棠最厭惡浪費食物，即便她一沒心情二沒胃口，乾飯如同上刑，仍將食案上的食物橫掃乾淨，不浪費一點兒。正打着腹稿，崔孝端着食物過來，跟沈棠拼了一桌。
“方才見雲元謀回來了。”
崔孝自然知道雲策離開幹嘛去了。
但他跟雲策不熟悉，後者的任務又是主公親自交託的，崔孝不方便直接詢問結果，只能找主公迂迴打聽。沈棠走神厲害，聽到他的聲音還驚了一驚，杏眸睜得更圓。
眼底有驚恐一閃而逝，那一瞬的雙眸像極了小鹿眼睛，清澈、無辜、無害。但崔孝很清楚，這位主公的皮囊會騙人，實際上的她一巴掌下去就能叫人天靈蓋開腦花。
沈棠含糊應道：“嗯。”
崔孝又試着打聽：“他此行可順利？”
倏忽，空氣陷入了詭異的寂靜。
沈棠的杏眸盈滿複雜情緒：“此事等見到大義和公肅再說，做好心理準備。”
崔孝伸出的筷子停頓在半空。
他睜着眼皮許久，久到眼球都開始酸脹，試圖藉此讀出沈棠臉上的答案，但遺憾，他既不是姜勝斷不了吉凶，也不是顧池聽不到人心。他只知道，答案是壞消息。
至於消息具體有多壞……
他猜不到！
沈棠坐着等崔孝用餐結束，二人沉默着，一前一後將餐具放入統一的回收桶。
崔孝捏緊手中刀扇扇柄
“主公何時去見大義他們？”
“今晚吧，不過不是我去見他們。這事兒還要勞煩善孝親自跑一趟，去將公肅和大義接過來。”倒不是沈棠不想親自過去，而是擔心他們被噩耗刺激，特別是趙奉——作為武膽武者的他情緒失控，武氣爆發，鬧出的陣仗不會小，勢必會引來吳賢詢問。
這個節骨眼，雙方若只是衝突升級倒還好，怕就怕將她也扯進去。她跟吳賢決裂，黃烈和章賀大半夜做夢都能笑醒過來。
謹慎起見，約偏僻地方見面。
崔孝對沈棠的安排沒有任何意見。
倒是趙奉這個大老粗問東問西。
“老崔啊，你別是要害我，確定是沈君安排在這地方見面？這地方鳥不拉屎、雞不生蛋，唯蚊子多，怕不是有埋伏！”趙奉碎碎念，煩得崔孝想賞他【禁言奪聲】。
趙奉這話半是玩笑半是試探。
不怪他懷疑多年老友，實在是因為太反常——事出反常必有妖！崔孝突然將他們引到這樣偏僻荒蕪的山谷，趙奉腦子閃過無數伏擊場面，陰暗處藏着百八刀斧手！
崔孝：“真有埋伏，攔得住你？”
趙奉享受崔孝的變相讚美，笑道：“你老崔這話還算中聽，能識人，有眼光！”
崔孝的眼白都要翻上天靈蓋了。
夜幕之下，月華傾灑。
三人行至山谷，在一塊裸露的巨石停下，此處卻沒有沈棠的身影，唯有他們三個活人和地上的影子。崔孝道：“來早了。”
趙奉想說出口的話被堵了回來。
嘀咕道：“有詐，有詐。”
他扭頭想讓秦禮說句公道話，卻見他已經在石頭坐下，坐姿悠閑，左手撐着地，右腿曲起，右手拿着那桿有些眼熟的煙槍吸了一口。趙奉傻了眼：“什麼時候了？”
他還想說什麼，卻見月色投下的陰影遮掩住秦禮眉眼間的森冷，一雙點漆黑眸涌動着少見殺意。趙奉心下咯噔，暗暗戒備起來。他就說今晚古怪，竟然真是個殺局？
只是，這個局是誰布下的？
是沈君還是吳公？
前者說不通，畢竟他們都打算投奔對方了；後者有動機，但善孝從來不吃回頭草。他不可能在放棄吳公之後又替對方辦事！將他們引出來的善孝又扮演什麼角色？
總不會是沈君和吳公兩個聯手做局吧？
為的就是剷除不安定因素？
趙奉越想心越沉，暗中咬緊頰肉
無論如何，今日也要保證公肅安全！
電光石火間，趙奉憑藉活躍的顱內運動，腦補了一出出陰謀論，並且針對性預設一二三四五個應對方案。秦禮在吞雲吐霧，趙奉在腦洞風暴，崔孝在啪啪啪啪……
這地方的蚊子實在是太多了！
崔孝忍無可忍：“公肅，你這煙葉都放多少年了？味道都變了，太招蚊蟲！”
秦禮眼珠子往上游移，瞥他。
良久，他道：“出事了，對嗎？”
帶他們來此見沈棠，秦禮隱約有猜測。
他不認為沈棠會主動害他們，哪怕現在的他們對沈棠而言不算多重要，但誰又會拒絕錦上添花呢？他也不認為是吳賢做局，以崔善孝的驕傲，若他願意吃回頭草，被吳賢冷待的這些年也不會是“君既無心我便休”的態度。聯手做局就更加天方夜譚。
一山豈容二虎？
哪怕他們一公一母也容不了。
排除諸多可能，便只剩下答案。
崔孝嘆氣：“是個壞消息。”
三人之中唯有趙奉還在狀況之外。
他正想問個清楚，沈君已經踏月而來，輕盈落地：“久等，布置花了點時間。”
趙奉茫然：“布置？布置什麼？”
他看向沈棠，而沈棠看着秦禮，準確來說看他手中的煙槍，小臉似有幾分茫然。
秦禮問：“沈君，可有不妥？”
沈棠尷尬笑笑：“不是，沒有不妥，只是沒想到公肅也好這一口，反差挺大。”
雖然她跟秦禮的接觸不算多，但這些年也見過很多面，她對秦禮的標籤就是保守頑固、墨守成規、規行矩步……總之就是散發著腐朽氣息的大家族養出來的標準君子。
性格就跟他身上重重疊疊的衣裳一樣保守，熏香也用最清淡的，怎麼會沾煙？
秦禮垂眸看着煙槍，皮笑肉不笑：“不及祈元良，這還是他當年教我的……”
沈棠：“……？？？”
祈元良，你教壞小孩子！
提到“當年”二字，他想起眼前的沈君比當年的他小得多，便將煙槍倒扣，熄滅後收起。小孩兒還是不要沾這些東西比較好：“沈君現在可以說了，什麼壞消息。”
在吞雲吐霧的那一會兒，他不斷回憶此生最恨的樁樁件件，做足了心理準備。
沈棠視線在三人面上一一看過。
嘆氣道：“此前派元謀去天海搭救那戶人家——唉，好消息是任務成功了，壞消息是只有一個人活下來。元謀趕過去的時候，只來得及趕他們頭七，沒能救下……”