四寶郡，官署。
官署門前這會兒人頭攢動。
有一小吏坐在門口提筆登記名冊。
隊伍排得老長，有男有女，有老有少，全部都是葛布製成的粗衣。這料子裁製的衣裳不保暖，即便庶民往裡面添加蘆葦柳絮等填充物，里外穿上幾件，仍凍得發抖。
還未輪到的庶民只能抱肩跺腳取暖。
隊伍最前方，小吏問道：“叫什麼？”
“俺叫王鐵牛。”
小吏在一片空白竹片上寫下名字和序號，遞給眼前的王鐵牛，指着身後道：“拿好這東西，循着繩子框出來的路走，眼睛別多看亂看，兩條腿也別亂走，知道了？”
王鐵牛千恩萬謝收下。
小吏沖後方道：“下一個。”
四寶郡官署這是在搞什麼？
這事兒還要追朔到前幾日。
那日，官署突然張貼出一張告示，上面說只要是四寶郡籍貫的庶民，年紀從六歲至三十六之間，相貌端正之人，皆可來官署參加選拔活動。中選者獎勵一匹蠶布，落選者也有安慰獎，能得半斤豬肉、一斤棉花。庶民不知棉花為何物，但知道豬肉啊！
估摸着這棉花也能拿來炒菜。
多少人家一年到頭就逢年過節開個葷？
他們不圖棉花也要圖這半斤肉！
紛紛過來詢問如何拿獎，負責此事的官吏守口如瓶，只是說過來參加就行。庶民心中惴惴，但架不住半斤肉的誘惑，便想着過來試試。王鐵牛亦是如此，他生平第一次進入一郡官署，即便小吏不叮囑他也不敢亂看，腦袋始終低垂着，順着那條線走。
這地方是官署廢棄不用的外院，此時被簡單收拾啟用，門外有人專門負責收下竹片，又指着屋內道：“不用緊張，進去吧。”
一刻鐘不到，他出來了。
手中提着半斤豬肉和棉花。
還在排隊的同村人急忙問他裡頭情況。
王鐵牛茫然道：“……裡頭的大人物也不知做什麼，就想看看咱們開心啥樣、憤怒啥樣、難過啥樣……這不是閑得慌？”
他拿到安慰獎的時候還懵着。
這麼輕易就拿到了獎勵？
這不比白撿還容易？
沒想到官署這些大人物有這癖好。
同村人聽得一頭霧水。
隨着愈來愈多庶民拿到安慰獎，三個消息插上翅膀飛遍了孝城。其一，官署這些大人物有怪癖；其二，官署的豬肉香得人流口水；其三，那棉花不是菜是保暖之物。
儘管只有一斤棉花，但卻比四五件填充蘆花的葛布粗衣還要暖和。官署還放出話說棉花將在四寶郡大規模種植。待來年冬日，他們就能用低廉的價格買到這種衣裳。
在一段時間內，哪家有棉花填充的冬衣就能引來無數艷羨的目光，唯有關係好的親戚朋友才能試穿一會兒。棉衣上身裹上一陣，哪兒都漏風的涼颼颼身體就捂暖了。
庶民對此翹首以盼。
嗅覺敏銳的商賈更是察覺商機。
花了不少錢打通官署關係，拐彎抹角打聽棉花的事兒。倘若能搶先一步收購，高價走私販賣至別處，一來一回可是暴利！
不過，宣傳棉花並非主要目的。
官署最終目的可是組建戲班！
用主公的話來說就是將話本影視化！
這幾日遴選有演戲天賦的人才也正是為此，順便藉著活動將棉花宣傳出去，方便之後的推廣。一番忙碌下來，棉花倒是廣而告之了，但有演戲天賦的人卻沒有幾個。
相貌也不出眾，至多算個端正，但這都不是個事兒，有祈主簿在，多少後天美人沒有？因為沉棠之前只跟林風講了個大概設想，提供了大致方向，並不涉及具體操作，這導致“話本影視化”計劃只能靠眾人想象力完成。這實在是難倒留守的眾人。
最後還是寥嘉解圍。
無他，他見得多。
作為有天賦的小國王室私生子，寥嘉見慣了酒宴歌舞的，想來“話本影視化”也差不多，區別在於前者唱跳，後者照着本子念話本，再加上適當的場景布置，應該八九不離十。只是說著容易做着難啊，庶民基本睜眼瞎，背下大片段人物對話何其難。
寥嘉嘆道：“這也太為難了……”
讓中選者背誦對話難。
讓他們演出故事中的人物風姿更難。
林風就不能收藏一些人物身份更貼近庶民的話本嗎？人物不是王孫貴族便是世家勛貴，文心文士和武膽武者更是標配，即便主角真是庶民，後續發展階層也會改變。
所以——
“這‘五行缺德’，當真是缺德！”
但一想到計劃若能成功，官署便能藉此影響治下庶民所思所想，便又覺得值得。
寥嘉滴滴咕咕沒完，直到他嗅到一股突兀的血腥氣息，循着氣息方向看過去，他指着祈善的手道：“元良，你的手怎麼……”
祈善也正看着自己的手掌心。
一道傷口貫穿掌心。
傷口附近附着着極其暴戾的武氣，寥嘉勐然起身戒備。祈善神色如常：“無妨，是主公那邊有動靜，想來是遇見勁敵。”
他澹定撕下一塊布條將傷口捆綁。
正要站起來，肩頭一陣劇痛。
祈善身形搖晃兩下，向前一栽，寥嘉眼疾手快將他攙扶住，搭在祈善肩頭的手也很快被溫熱的血染紅。祈善深吸一口氣道：“扶我去側廂，再去請董老醫師過來。”
董老醫師顯然知道什麼。
一聽說祈善受傷，急忙背上藥箱。
他過來的時候，祈善身上的傷口已經增至七道。董老醫師將其衣衫脫下，寥嘉看到祈善身上的傷口也猝然睜大了眼。其他傷口都不致命，唯獨肩頭至腰腹那道……
董老醫師也是第一次瞧見。
道：“還請主簿運轉文氣護住心脈。”
文氣運轉可以加速傷勢癒合。
祈善道：“正護着呢。”
畢竟他也是惜命的。
董老醫師取出銀針，以火燔之。
儘管文士的文氣也能止血，但輔以施針效果會更快見效。董老醫師正準備下針，祈善手臂又突兀出現一道噴血口子。他嘆氣道：“沉君這是碰見什麼樣的對手？”
因為董老醫師幫祈善治療過幾次，傷口的來歷就沒有瞞着他。作為醫者，他看一次感慨一次這個世界的神奇。這世上居然真有人能隔着千山萬水幫另一人分擔傷痛！
祈善的臉因為失血而退去血色。
甚至連說話都有些吃力。
他道：“必然是比公西仇還強的。”
董老醫師道：“那可真是勁敵了！”
祈善垂首看着胸口那道不往外滲血的傷口，心中卻是慶幸。他的文士之道能替沉棠分擔一半的傷勢。若這些傷勢全數施在她的身上，雖不至於會死，但也處境艱難。
正想着，喉間溢出一口血來。
董老醫師澹定地給他遞了帕子。
“祈主簿，擦擦。”
寥嘉看着祈善：“元良，你……”
祈善道：“放心，主公那裡死不了。”
閻王來了她都死不了！
寥嘉眉頭擰得能打好幾個死結，壓着怒火：“嘉擔心的不是主公，是你！祈元良，受了這麼重的傷勢，你還能笑得出來？”
真不怕嘎了？
祈善笑着回應他：“確實愉悅。”
寥嘉：“……”
祈善道：“因為我現在很安心。”
他抬起自己的手，仔細感受着身體內傳來的不屬於自己的疼和傷口，心情愉悅。