九月末，秋風襲人。

從六月開始，西南地界的雨就斷斷續續續地沒有停歇，整個重慶府不管是官老爺，還是平民百姓，在人心惶惶中終於捱過了汛期。

老天爺開恩，嘉靖三年夏天的雨水雖然多點，可是萬幸的是沒有沖毀堤壩，氾濫成災。

入秋以後雨停了，洪峰也過境了，重慶府如同重獲新生一般，長江沿岸的州縣敲鑼打鼓，擺祭壇拜天神、拜土地、拜河神，好不熱鬧。

重慶府中的李家同樣張燈結綵。

李家又要辦喜事了，這次嫁人的不是什麼侄小姐，而是正兒八經的李家閨女李月如。

掛滿紅綢的閨房中，張莜嫻站在一身火紅嫁衣的李月如身後，面帶微笑地為李月如細心地梳理頭髮，把桌上精緻的鸞鳳髮釵插在李月如的頭上，看著銅鏡中的新娘子，由衷地說道：

“月如妹妹，今日當真是好美！”

“謝謝，莜嫻姐姐。”

李月如望著銅鏡中的張莜嫻和自己，越看越覺得自己當真比張莜嫻更加光彩動人，心中不由得得意非常。

如今的張莜嫻哪裡還有當年官家小姐的做派，雖然現在穿著一件新裁剪的衣衫，可是所用的布料比李家下人身上的還不如，這種粗布在李月如的面前只能當做抹布，拿在手中都嫌膈手；短短幾個月的時間，張莜嫻原本細皮嫩肉的小手居然磨出了薄薄的嫩繭；頭髮也像個婦人一樣地盤著。

就算模樣依然清秀漂亮，可是如今李月如的心中已經對張莜嫻生不起一絲的羨慕，反而有一種高高在上的憐憫，這是多年來從來沒有過的，讓李月如的心中不由自主地生出一絲快感。

模樣長得好看又如何，出身官宦又怎樣，如今還不是嫁給了一個粗蠻的漢子，每日惹事生非不說，如今更是把一個家丟下不知跑到什麼地方去了，身邊別說僕人伺候，就連一日三餐的生計也得親自操持，當真是好可憐！

在李月如看來，她與張莜嫻之間的差距只會越來越大，也許要不了幾年，張莜嫻就會被生活折磨成一個模樣蒼老、身體羸弱的婦人，而她以前是李家的大小姐，以後還是大戶人家的少夫人，衣食無憂地過著富貴生活。

李月如每每想起這些，臉上就忍不住浮現出得意的笑容，全然忘記了張莜嫻為何會嫁到殷家。

李月如也不是事事順利，她沒有如願以償地嫁給監察御史段朝暉，當時的段朝暉正是春風得意之時，家中本就有不菲的錢財，沒有必要再娶一個商賈的女兒，更何況李月如的模樣實在普通，按照當時段朝暉的打算，最好能在京城娶到一位部堂官員的千金，這樣他的仕途才能一帆風順。

段朝暉這樣的人，所做的任何事情都是為了他的仕途鋪路，只要能步步高昇，讓他做什麼都可以，如果對仕途無利，無論無何是不會做的。

因此，當兩月前李家自信滿滿地提出與段家聯姻，被段家斷然拒絕。

李家在段家面前丟了臉，心中憋著氣，很快就為李月如又尋到了一個如意郎君，同樣是重慶府中的大戶公子，同樣是有舉人功名的讀書人，只不過在去年的會試中運氣差了一點，未能金榜題名，不過再潛心溫習兩年，難保不會在下次的科舉考試中一舉中的。

李月如大婚，特意提前三天把張莜嫻從富陽接到重慶府，名義上張莜嫻是李月如的表姐，應該在出閣前最後一段日子陪在一起，其實李月如不過是想讓張莜嫻看看她大婚之時的風光而已。

李月如裝扮一新，趁著迎親的隊伍還沒有登門，拉著張莜嫻的手說些“貼心話”：

“莜嫻姐姐，那殷老虎當真沒有一點消息嗎？”

“沒有呢！”

張莜嫻面色如常，看不出有任何的傷心難過，嘴角上反而掛著淡淡的笑容，說道：

“我家相公是七月初三那天離家的，到現在也不過只有兩月多些，這個時候應該已經在京城了。他說了，會盡快回家的，就算回不了家，也會託人給家中帶信。麗娘姐姐如今每日都在家中等著，想來應該也快有消息傳來了吧！”

李月如不知道富陽發生的事情，她聽到的都是街面上以誆傳誆的謠言，在市井謠傳裡殷琥的名聲早就已經爛大街了，怎麼可能有好話，此時聽到張莜嫻的話，也只當是張莜嫻為了掩飾心中的苦楚，不便在家裡人面前說自己男人的不好，李月如自以為是地替張莜嫻打抱不平，道：

“要我說那殷老虎就不一個男人！本事沒有多大，心卻比誰都花，娶了我家如花似玉的莜嫻姐姐還不夠，跟青樓窯子裡的女人也勾勾搭搭，居然還一併娶回了家中。莜嫻姐姐，你怎麼就能容忍你家男人如此胡來，可是他打了你，威脅了你？”

“不是妹妹想的那樣！”

張莜嫻原本想要替殷琥和麗娘辯解，可是想到今日是李月如大喜的日子，若因為這樣的事情爭吵起來，豈不是讓外人看了笑話，而且張莜嫻嫁入殷家以後，跟在殷琥的身邊時間雖然不長，卻也學會了殷琥無所謂的心態，任別人如何去說，只要心中坦然，一家人關起門來過日子，心安理得。

張莜嫻很喜歡現在的生活，一家人不分彼此，相互扶持，靠每個人的雙手為家裡做力所能及的事情。

當然，如果殷琥能在身邊，那就更好了！

“姐姐莫要替你家男人說話了！”

李月如難得找到機會在張莜嫻的面前顯擺，怎麼會輕易放過現在的機會，故作憤慨地說道：

“花心也就罷了，如今還把家中的事情丟下，一個人跑到京城去了。你說他不過是一個小小的巡檢，就算進了京城又能如何？既沒有功名，又沒有門路，難道還能鯉魚躍上龍門一飛沖天不成？

本事沒有多大，心氣兒卻是不小！姐姐跟了這樣的男人，以後的日子只怕是有得苦捱了。”

李月如看到張莜嫻欲言又止的樣子，更以為自己猜中了張莜嫻的心思，越說越來勁了：

“姐姐放心，待妹妹過門以後一定讓我家男人幫襯著那個不爭氣的東西一點，九品巡檢雖然是個芝麻綠豆樣的小官，可是每年還是有些俸祿的，若讓他把這個差事也給混得丟了，姐姐的日子可怎麼過啊！”

“月如妹妹，姐姐很好……”

“莜嫻姐姐，你莫要再說了，妹妹知道你心中苦。雖然富陽和重慶隔著幾十里路，不過來回也用不了多少時間，日後你就經常往妹妹的夫家多走動走動，妹妹自然會想著法子幫襯姐姐一些的。”

張莜嫻不願意再聽李月如在背後編排自己的男人，站起身來說道：

“哎……好吧！妹妹這些事情就莫要再說了，今天可是你大喜的日子，我去把舅母叫過來，你們好好說說話吧。”