翰林院編修都是清貴之人。

科舉一甲和二甲排名靠前的寥寥數人得入翰林院，誥敕起草、史書纂修、經筵侍講，其實是為朝廷培養施政人才，為升遷奠定基礎。

此前的段朝暉就是去年高中進士後入翰林院任從七品檢討，剛好一年時間就進入都察院這等要害衙門升七品湖廣道監察御史，若是沒有後來的事情，四十歲以前必然進入六部等中樞衙門，前途不可限量。

牢中的徐階與段朝暉童年，也是去年高中進士，而且科舉的成績比段朝暉還要好，是皇上欽點的探花郎，進入翰林院中也要比段朝暉的品秩高出一級。

更重要的徐階得當朝首輔的賞識，仕途原本應該是平步青雲，可是現在卻鑄成大錯，淪為了階下之囚，所有美夢都成了泡影。

以禁軍統領郭勳陰險狠毒的性格，最後就算查實郭安不是死於推搡，而是身體有隱疾，徐編修這次只怕也是小命難保了，如今這有錦衣衛鎮守的北鎮撫司詔獄居然成了徐編修的庇護之地，若是被關押的地點是在刑部六扇門天牢，此刻早已沒有人樣了。

殷琥沒有把握救徐階，只是答應費宏查明事情的真相，如果真要在郭勳的刀下把人救下來，恐怕最後還得費閣老親自出面。

費閣老位高權重，朝堂內外有無數雙眼睛盯著他，想要出手救人就必須得有徐階無罪的確鑿證據，否則……徐階這次當真是九死一生，而這唯一的生機，就是殷琥調查的結果。

徐階是個聰明人，很清楚自己如今面對的局面，能坦然地面對也算是心智堅韌之輩。

殷琥打量面前披頭散髮的徐階，年齡看上去與殷琥差不多大小，只是殷琥因為常年習武，皮膚黝黑，臉上又帶著冷峻英武之氣，模樣看起來比實際年齡要成熟許多；徐階是個讀書人，面白無鬚，即使是如此狼狽的模樣，舉手投足間依然帶著儒雅氣質。

殷琥對讀書人並沒有成見，反而因為他的性格，很多讀書人不願意跟他接觸，從小到大身邊正兒八經的讀書人恐怕只有他老爹一個人，因此對讀書人也談不上什麼好感。

後來相遇的楊慎確實風華絕代，讓殷琥心折，只是兩人不過萍水相逢，楊慎還沒有來得及發揮人格魅力影響殷琥，就繼續南行，此生恐怕都沒有機會再見了。

殷琥之所以來到這裡，自然不是仰慕徐探花的才華，而是對費宏的承諾。

既然答應費宏儘自己所能查明真相，殷琥就一定會做到，不管結果是不是費宏所期望的那樣，殷琥許下的承諾，就算是搭上性命也會完成。

殷琥在打量徐階，徐階自然也在觀察這位錦衣衛的百戶，昨夜被押入詔獄以後連夜就有刑部、大理寺和都察院的官員前來提審，刑部的捕頭和大理寺想要的是徐階如何殺死郭安的畫押口供，而都察院迫不及待地想要從徐階的口中得到更多的信息，比如是不是受人指使，或者還有誰參與了進來。

在徐階看來，這位錦衣衛百戶與之前的官員不同，似乎他並不關心是不是自己殺了郭安。

徐階撩撥開面前散亂的頭髮，問道：

“百戶是受皇上差遣前來詢案？亦或是受了郭勳的指使，前來了結了徐某的性命？”

“你希望我是誰派來的？”

徐階淡然地說道：

“是誰都好，還請百戶大人儘快完成自己的差事，若要徐某配合的，自然不會讓百戶大人為難。徐某別無所求，只求能夠速死，莫要把禍事延誤給遠在松江的家人。”

“徐編修想要速死，只怕也難啊！費閣老讓在下給徐編修帶一句話，說很想嚐嚐你提起的‘元寶紅’到底是什麼味道，所以為了滿足費閣老的口舌之慾，徐編修最好還是不要輕易死了的好！”

“你……是、是恩師派來的人！”

徐階是松江人，有一次去費宏的府上拜訪，偶然提起自己家鄉盛產一種菱角，表面通紅，模樣很像元寶一樣，因此稱做“元寶紅”，可做菜也可當蔬果食用，當時費宏很感興趣，就開玩笑說下次徐階回鄉一定要給他帶上一些。

首輔向門生索要東西，不管這東西的貴賤，傳出去都會成為別人的口實，費宏當時說這樣的話也是失言，此後再也沒有提起，徐階更不會為了炫耀自己在費宏面前所受的賞識，而口沒遮攔地把這樣的話到處亂說，因此知道此事的人除了徐階和費宏不會再有其他人。

此時從殷琥的口中出來，顯然是費宏親口所說，讓徐階對殷琥的身份深信不疑，只是卻沒有因為費宏的插手而歡喜，反而捶胸頓足地哀嚎起來：

“學生對不起恩師啊！學生犯下的荒唐事情，卻要讓恩師跟學生一起受過，當真是千刀萬剮也死不足惜啊！”

徐階剛剛經歷了人生大劫，失手把勳貴子弟殺死，被關入北鎮撫司詔獄之中，心中已經絕望，只覺得一人做事一人當，殺人最多償命而已。

可當局者迷，徐階之前根本就沒有想到自己這件事會被人利用，以此攻殲費宏，甚至是內閣，此時見到費宏這位內閣首輔不惜動用錦衣衛的人前來詔獄，馬上就想到了詔獄外因為此事的博弈遠沒有走進想象的那麼簡單，而殷琥的話也說得很明顯，費宏不希望徐階以爭風吃醋，失手致死人命的罪名去死！

學生失德，老師有過。

徐階如果因此獲罪，勢必會影響到費宏的名聲威望，如今大禮議風波剛剛平息，大批官員被貶值裁撤，六部衙門裡有三名尚書都是新任，內閣中更是隻有兩人留任，對很多人來說，如果能抓住機會，往常想都不敢想的官職看起來也不是不可能。

郭安的死本是小事，可是就是這顆小小的石子，投入到看似平靜無波的朝堂中，蕩起層層漣漪，撩撥起了一些人騷動已久的心思。

徐階想通其中關鍵，哪裡還能一心求死，面對殷琥時也不再如看破紅塵的世外高人那般慷慨赴死，抱拳低聲說道：

“百戶大人，徐某剛才失禮了！如今徐某確實不能不明不白地死去，一死了之雖然痛快，卻讓恩師代徐某受過，若真如此徐某死不瞑目啊！既然在此時刻恩師請得百戶大人出面，自然是信任百戶，請問百戶前來所謂何事，可是恩師對徐某有些交代？”

費宏自然是有了佈置，其中殷琥就是最關鍵的一環，殷琥的調查直接決定費宏接下來要走的棋，因此殷琥不但要查清楚事情真相，而且必須儘快查清楚。

如今的朝堂不能再生亂！

費宏並不貪戀權勢，也早已經看淡了朝堂紛爭，因為朱厚熜的縱容，幾個月以來先後提升了一大批阿諛投機的官員，費宏留在朝堂勢必會成為這些人的眼中釘。

在出任首輔前費宏多次向朱厚熜提出致仕，甚至已經變賣京城房產，做好了歸鄉的準備，要不然也不會把家眷送回老家，先後將兒子調出京城為官。

朱厚熜只重才能不重品性的用人，在短時間裡也許能讓朝堂政務一改之前的懈怠，可是長期發展下去，當其中的一些人大權在握，難保不出現奸妄之臣。

朱厚熜也知道這一點，因此更需要一個持重老臣壓制這些新貴，對費宏的辭官一律不準，再加上已經離開的楊廷和、蔣冕等同朝老臣的囑託，讓費宏無法輕易放下身上的責任在這個時候離開，如今的費宏已經成為了朝堂內外的精神支柱，因為有他坐鎮中樞內閣，百官人心安定，若費宏倒了……