縣令實為地方管轄的最低層行政官員，正七品的縣令父母一方，算是真正地入了品流，走上了康莊的仕途大道。

一縣之中，縣令為主管官員，下屬正八品縣丞一名，負責全縣錢糧、倉庫和民生等事宜；另有正九品主薄一名，掌著文書，貼身輔佐縣令處理各種事物，有的縣令甚至將刑事等權利下放給主薄兼管；其他不入平流的書吏、幹事等若干，做的不過是跑腿打雜的勾當，只是出入於衙門之間，穿著一身的官衣，地位自然比之老百姓們高出了一頭不止。

富陽縣丞王延年最近很是煩悶，只因不是正經的科舉出生，縣令周謙仁處處做對，事事鉗制，那雙眼睛裡時時透著鄙夷。

雖說縣丞管著全縣的柴米油鹽，甚至還掌著縣衙中的錢糧庫房，只是那新提上來的主薄與周縣令穿著一條褲子，守著帳房三天兩頭地查點庫銀糧草，防賊人一般地防著王延年這個縣丞。

王延年當初花了全部的家當坐上富陽縣第二把交椅，可不僅僅是為了穿上這身官衣耍威風，那雪花白銀才是主要目標，只是現在望著每天流進送出的錢糧，只能嘆莫奈何，不敢有絲毫的染指，可是給上頭的孝敬是一點都沒見少，這樣的官做著還有什麼意思，不如早早地辭官回家種田來得舒坦！

“……卑職得大人信任，出任富陽縣丞十餘載，兢兢業業不敢有絲毫懈怠，惶恐辜負大人栽培之恩……卑職上官周謙仁治理地方無方，致使富陽縣匪盜為患，民間鄉紳怨聲載道，恐生事端……為報大人之恩，延年定當恪盡職守，竭盡所能捍衛地方之安定……”

王延年仔細地將信箋上的墨跡吹乾，再從頭到尾地審閱了一遍，沒有發現紕漏以後，才小心地裝進牛皮信封中，滴上蠟封，拿出懷裡貼身的印信蓋上，衝著書房外候著的下人道：

“王全，快馬加鞭把這封信親手交到湖州知州衙門陳大人手裡，務必等到陳大人的回信以後才回來！”

“是！”

門外候著的精幹男子將牛皮信封貼身地藏好，躬身利落地退出書房。

王延年看著下手離開，眼中閃過一絲陰邪的目光，小聲地說道：

“周謙仁啊周謙仁，虧得你還是一個讀書人，水至清則無魚的道理都不懂嗎？怪只怪你擋了我王某人的財路，有你這樣的‘清官’還讓我等怎麼渾水摸魚！你不是一直自命為治理地方的能臣嗎，我倒要看看沒有我，你如何來解開王家這個局，哈哈……”

“父親！”

正當王延年想到得意處，門外不知什麼時候站了一個二十來歲的俊美青年，恭敬地拱手問候。

王延年收起了得意的笑容，面目嚴峻地轉過身來，招著手道：

“良兒回來了，事情查得怎麼樣了？”

王良在府外放浪成性，回到家卻一副規規矩矩的模樣，走進王延年的書房以後首先拜見父親以後，才恭敬地回答道：

“回父親，孩兒已經查明那馬二狗身後的人，是城西同樂坊的李寡婦，您看我們是不是……”

王良的手上做了一個抹脖子的動作，然後靜待王延年的答覆。

“良兒啊，心急吃不了熱豆腐。”

王延年拿起盆裡的絲帕，擦拭著額頭滲出的汗水，語重心長地教育著自己的兒子，說道：

“這謀略之道就如同下棋，步步算計，處處小心，互為依仗方能無往而不利。咱們之所以選了馬二狗這步棋，是因為馬二狗的性子裡帶著兩個字，‘貪’和‘狡’。但是又少了兩個字，你知道是什麼嗎？”

王良知道現在不是買弄的時候，恭謙地答道：

“請父親明示。”

“呵呵！”

王延年很滿意兒子的態度，自己的種自己最清楚，這個兒子的腦子絕對比自己好使，只是還是少了一些城府和閱歷，當下教導道：

“‘勇’和‘狠’，這樣的人不足為懼！

馬二狗能向你開出二百兩銀子的封口費，就說明他沒賺夠，所以是不會輕易地把這個秘密說出來的。

好好磨磨你這毛躁的性子，耐心點。

他馬二狗一定知道咱們動了殺人滅口的心思，富陽城是不敢久留了，等他們離開縣城以後再動手也不遲，荒郊野外的弄出一點意外，還不容易嗎！

做事情之前，得把自己撇乾淨，懂嗎？”

“是，孩兒受教了！”

王良看著王延年，父子兩露出會心地微笑。

王延年許是悶得難受了，拉開了衣襟迎風躺在了窗下的躺椅上，抓起書案上的一本手抄版古文書籍“呼呼”地扇著，半眯著眼沉聲說道：

“事情都辦好了嗎？”

“都安排妥當了！”

王良上前兩步，搬來一根矮凳坐到王延年的身邊，小聲地說道：

“孩兒繞道臨近的同州散出去的消息，現在道上的傳言已經變了味了，想來不會有人查出來的。只怕這次大伯家不只是受點教訓那麼簡單，據說四川、湖廣道上的幾個大盜也蠢蠢欲動，往富陽方向來了，就這幾天到……”

王延年的眼皮也不曾眨一下，冷冷地哼道：

“真想看看王延壽割肉時的痛苦模樣兒！

你那大伯從小就跟為父不對付，樣樣都想著壓為父一頭，老爺子偏心，即使是為父做了富陽的父母官，依然一副高高在上的模樣，如果不鬧出點動靜來，只怕還想不起我這個兒子呢！

這次藉著整治周謙仁的機會擺他王延壽一道，只不過是討了點利息罷了，也讓老爺子知道是時候該站隊了。”

王延年睜開了眼睛，望著窗外的院子的亭臺樓閣，說：

“所以現在還不是找王家算賬的時候，要想對付周謙仁，就得先讓他跟鄉紳大戶們對立起來，沒有了士人鄉紳的支持，我倒要看看他靠著那些泥腿子能翻出多大的浪花兒……

良兒，家裡留下三兩個護院守著，你馬上帶上其他的家丁護院去你那大伯的家裡，好好地‘保護’他們家人和那尊白玉觀音，戲臺子搭起了，咱們不上臺去唱兩嗓子，實在惹人懷疑！”

“父親不可！現在富陽的水太深了，黑的白的，什麼人都有，家中沒有防備，萬一……”

王良急切地向父親勸告，這段時間富陽城風聲鶴唳，怎麼能將家裡的人都調走呢！

王延年嘴角露出神秘的微笑，淡淡地說道：

“萬一……呵呵！為父還真希望發生點萬一呢！你說咱們家為了保護本家，而被強盜洗劫，富陽的鄉紳們會怎麼想？富陽的老百姓會怎麼看？州上的上官們會怎麼論？

良兒，捨不得孩子套不住狼，沒準這次事情過後，為父這坐了十幾年二把手的交椅也該換一換了。哈哈！”

“父親，高啊！”

王良一點就透，立刻就領會了王延年更深層的算計，不得不佩服薑還是老的辣！