桓子澄見狀，心底終是微松。
他其實很怕秦素會心軟，怕她會放杜箏一條生路。
人在最快樂、最歡喜的時候，總是會變得好說話些，也總是會把所有一切都想得很美好。
可現在他卻放了心。
恩怨分明、當斷則斷，他桓子澄的胞妹，又豈是那些尋常女子可比？
只消有這份心性，便是將來再遇險阻，他的小妹妹亦會有足夠的勇氣與手段，在重重荊棘中為自己劈出一條路來。
就如同她破出青州，一路走到大都一樣。
這般想着，桓子澄的心頭亦浮起了些微歡喜，旋即又覺感慨。
當年襁褓中的小小嬰兒，如今已然展翅高飛，他忽然就覺得自己像是老了。
“多謝……長兄。”耳畔響起了熟悉的語聲，以及，略有些陌生的稱呼。
桓子澄回眸看向秦素，驀地伸手，在她的發頂撫了撫，復又飛快地放下，轉首望向樹林深處：“為兄已經與旌宏說過了，往後，她與十二鬼將會追隨於你，任你海角天涯。”
秦素聞言微怔，心底瞬間迸出了歡喜。
“這是真的？”她的唇角彎了起來，雙目清亮，直若天上星辰，看向了桓子澄。
桓子澄卻仍舊沒去看她，只淡聲道：“自然是真。”停了停，復又一嘆：“為兄能夠送你的，也就只有‘海闊天空’四字而已。”
海闊天空，任意遨遊。
既是他的小妹妹不願囿於皇城，他這個做兄長的，也只能送她一副堅韌的翅膀，助她飛上青天、縱橫四海。
思緒如潮水般漫向心底，桓子澄深深地吸了一口氣，終是回首，看向了秦素。
那雙平常總是冰冷的眼睛裡，在這一刻，似漾動着難以言喻的情緒：“有旌宏並十二鬼將在，往後殿下想去哪裡，就去哪裡，再也無須受他人掌控。”
秦素心裡的歡喜簡直要溢出來了。
比起江山社稷，比起坐擁無數美男，桓子澄此時送的禮物，才更合她的心意。
從此後，這天下又有什麼地方是她去不得的？
而她又將遍攬多少人間好景？
秦素忍不住雀躍地跑到了桓子澄身邊，伸手拉住了他一角衣袖，唇邊噙笑：“長兄真好，謝長兄大禮！”
桓子澄面無表情地看着她，心底里有着片刻的失落。
女大不中留。
古人誠不我欺。
他家這個小妹妹，真真是全天下最不乖的女郎。
然而，誰教他是她的長兄呢？
前世欠了她的，今生盡一切力量償還於她，也算是了卻了他一樁心事。
將衣袖從秦素的手裡抽出來，桓子澄清嗽了一聲，低聲道：“我把呂時敏交予隱堂了。此事，李九盡知。然，為兄還是想要問一問你的意思。你可願替為兄守住此人？”
秦素怔住了。
她其實早就從李玄度那裡知曉了此事，坦白說，她對此無所謂好惡。
只是，桓子澄卻仍舊將事情擺上了明面兒，並不曾對她有所隱瞞，這讓她的心裡又暖暖的起來。
“長兄就算不說，我也都知道了。”她笑着說道，再度上前拉起了桓子澄的衣袖：“長兄放心，我與李郎會替長兄看好他的。”
呂時敏乃靖王之子，只要他與他的子孫還在，則龍椅上的那個人，就會永遠被桓子澄握在掌中。
即便明知自家長兄就要走上一條乾綱獨斷之路，秦素卻也沒覺得有什麼不對。
無論是誰坐上那把龍椅，桓氏，都必將成為對方心頭的一根刺。
這是無法逃避的問題，如同矛之於盾。
今日的太子，就是明日的中元帝。
而呂時敏，就是桓子澄手裡扣着的那柄鋒利的矛。
桓子澄正視於她，泠然道：“縱然李九已經應下，然此事若不知會與你，吾心難安。”停了停，驀地舉手一禮：“多謝殿下相助，以安臣心。”
見他如此鄭重，秦素亦收回拉着他衣袖的手，庄容斂衽一禮：“都督大人放心便是。”
禮畢，二人相視一笑。
秦素心頭動了動，忽地想起了一事。
她狀似不經意地拂了拂髮鬢，柔聲道：“小妹還有一事，或者說是一個人，要請長兄多多關照。”停了停，放輕了語聲：“便是那……薛二郎。”
她的語聲很低，然神情卻比方才還要莊重：“小妹深知，長兄與薛氏，往後很可能會處在一種非敵非友的情形之下，小妹在此懇請長兄，為我大陳留下一個真正的士子，可好？”
語至最後，終是帶上了幾許懇求。
薛允衡，是大陳碩果僅存的真正的士。
她不希望這一世的薛允衡，走上前世的老路。
可是，薛允衡推行的新政，與桓子澄乃至於桓氏家庭的利益，有着根本上衝突，矛盾也可能很快就要突顯。
秦素現在只希望着，桓子澄能夠比中元帝更多些寬容，善待這個前世慘死在景泰殿里的忠直之臣。
看着秦素那張憂色盡顯的臉，不知為什麼，桓子澄這心裡很有點不得勁兒。
為來為去，為的都是旁人，就沒見他家小妹來為他考慮一下的。
“在蓁蓁眼裡，為兄有這樣凶么？”他終是問道。
縱然是如冰語聲，然他面上的神情卻像是多了些什麼。
秦素連忙用力搖頭：“沒有，長兄一點不凶，長兄是個極好極好的人，全天下的女郎都喜歡長兄。”
“偏殿下卻對微臣不喜。”桓子澄似是有些無奈，搖了搖頭：“殿下但放寬心便是，臣不是那等心胸偏狹之人，薛二郎自然會好好地活着，臣對他亦有很大的期待。”
他確實對薛二頗為期待。
人生在世，若無敵手，豈非太過無趣？
薛氏，無疑是配得上稱之為敵手的。
桓子澄負手而立，冰雪般的面容上，驟然有了一個笑。
往後的日子，想來應該會很有趣。
如今大陳隱隱已有桓、薛二姓鼎立之勢，而憑太子的聰明，他也一定會把薛家給扶起來。
秦素此時所憂，委實毫無必要。
有太子相助，再加上個不聽話的杜四郎，薛氏往後只會越發強勢。桓子澄覺得，相較於薛允衡，他可能才是前途比較艱難的那一個，可這位公主殿下卻像是天然地覺得，他就該能戰勝這一切。
這讓桓子澄莫名有了種既失落、又歡喜的感覺。