待周大郎說罷，一直沒說話的江二郎便向桓子澄一揖手，一派大義凜然：“吾等願領一哨騎兵，為將軍斷後，拖住趙軍。”
語至此處，略略一頓，與周、杜二人異口同聲齊齊說道：“末將等誓保我大陳，護將軍安危！”
這落地有聲的話語，似是將北風也激得大了起來，一陣狂風陡然而至，三人身上的斗篷被吹得迎風翻卷，聲勢之赫然，竟是叫人頗不能小覷。
桓子澄似是怔住了，旋即踱步沉吟，最終於一棵枯樹下僵立良久，方才似是醒過了神，微帶激動的語聲旋即響起：“此計，大妙哇！”
江、杜、周三人同時揖手，低垂的三面頭盔上，白纓顫巍巍地亂晃，一如他們彼此間匆忙交換的心照不宣的眼神。
桓子澄卻是仰天長笑，上前親自扶起了他們，揚聲道：“不想我麾下亦有虎將智將，天佑我大陳，天佑聖君。”
他一面說話，一面舉手朝天，向著大都的方向長揖不起，江二郎等三人亦隨着他一同向大都拜了下去，江二郎低垂的眼眸里，閃過了幾許不耐。
一揖過後，桓子澄直身而起，腰背挺直，一掃方才頹然，伸臂指向了大帳的方向：“幾位將軍，請隨吾去帳中詳談。”
“請。”江二郎伸手說道，周、杜二人亦同聲道“請”，四人一派意氣風發，徑往主帳方向走去。
北風呼嘯而過，泗水河中的大塊沉冰與水浪相擊，發出巨大的聲響。
然而，在這廣袤而荒蕪的曠野之中，這水聲、這風聲、這十萬大軍與車馬，卻又顯得如此地弱小。這接天連地的空闊，似是在用着它的空寂與寒冷，將一切盡皆吞沒。
…………………………
萬壽節當日，從一早上開始，那天氣就有點陰陰地，將雨不雨、欲雪而未雪，叫人瞧着就覺得不舒坦。
今年立冬的日子來得遲些，天氣倒還不算太冷，只是，那暖手爐子卻也是不能不帶着了，炭爐子也得燒起來，才能抵去這深秋時節的寒瑟。
臨華殿中，早排起華美的筵宴，樑柱旁邊設着青銅瑞獸爐，爐中埋着銀霜炭，將整間殿宇燒得暖意氤氳。
除獸爐外，殿中正置了大大的熏籠，熏籠的下頭點着大炭盆，上方則懸着鎏金鏤百獸蓮座小香燈，裡頭熏着宮中秘制的撒馥蘭香蠟，正是醉宴醒客之佳物。
秦素穿着一襲天水碧的長裙，發戴金釵、鬢拂華勝，耳上丸着龍眼大的明珠耳鐺，廣袖下似攏了萬縷春風，甫一踏上那紅氈鋪就的地面，臨華殿里便像是立時亮堂了幾分，連着那撒馥蘭的香氣亦艷麗了起來。
中元帝遠遠地瞧着自己的女兒，嘴角往旁咧了咧，招手喚道：“來，我兒坐來父皇身邊。”
自惠風殿事後，中元帝便沒幾日悠閑，鎮日里忙得焦頭爛額，自覺冷落了嬌兒，又記起這是晉陵公主頭一回給他慶壽，去年賀壽的人群中，還是只有光禿禿的一堆兒子，如今卻多了個嬌滴滴的女兒，他心下自是歡喜，今日這宴席便讓秦素坐在了他的旁邊。
“謝父皇賜座。”秦素上前折腰行禮，遂坐在了緊挨着龍椅寶座的下首第一席上，舉目往四下看了看，掩袖輕笑：“父皇還當真用上了兒臣獻的方子呢，這氣味父皇可喜歡？”
中元帝彈了彈發上金冠，微微眯起了眼睛：“撒馥蘭之蘊藉，比之沉香卻又好些。”復又張眸看向秦素，目中是滿滿的喜色：“我兒想得周到，孤甚喜之。”
秦素彎眸而笑：“父皇大壽，兒臣想了半天，也唯有親手調製的香方，才能勉強算得上是兒臣的獻禮。若是去外頭買的或是叫下頭人做的，便失卻心意了。”
這話說得赤誠討喜，中元帝很是開懷，撫鬢笑了起來。
坐在秦素下首對席的乃是大皇子，他與其餘三位皇子是依着序齒就座的，順着玉階一溜兒向下排開。至於太子殿下，他最近還在病着，今日的萬壽宴卻也缺席了。
說起來，中元帝對自己的幾個兒子就沒一個看着順眼的，少了一個太子殿下，他也沒覺得有什麼，更不曾責罵過太子半句，大約在心底里，他是恨不能所有成年的兒子都病重將死才好。
此刻，見秦素與中元帝說得熱鬧，大皇子夫人梁氏便將巾子拭着唇角，眸蘊笑意地看着秦素：“皇妹妹這是獻了什麼香方子？我就說進殿之後聞着這裡頭的香氣特別好聞呢，卻原來這撒馥蘭還是皇妹妹親手調的，真真難得。”
秦素理了理衣袖，一臉地悠閑：“皇嫂嫂過獎了，這其實也不難，只消將沉香、冰片、檀香、龍涎、唵叭、麝香，並排草須、合油、甘麻然、榆面、薔薇露這幾樣，各取合適的量，再揉上些許蠟油，便能製成這撒馥蘭香燭了。”
她伸平了廣袖，舞蹈似地往四周環了半個圈兒，眉眼便彎起來：“這殿里都是用了這種香燭，倒是比單單熏香餅子味道淡些，又有那燭火燒着，天冷的時候用着，卻是暖的。且這香蠟還有一樣好處，就是好存放，天再熱也不會變味兒，不像那香餅子，天兒一暖，就容易霉變。”
梁氏頷首而笑，並不言聲，一旁的二皇子夫人婁氏便過來湊趣兒：“可不是，我就說今年這熏香味兒特別好呢，原來這是皇妹妹玉手親制，這我可得多聞幾下兒才是。”
這話引得眾人皆是一笑，一旁的四皇子夫人陸氏便笑着掩袖道：“三皇嫂那壽禮卻也不差，瞧瞧那上頭擺着的，可不就是藏龍盤么？”
眾人聞言，俱皆朝上看去，卻見那玉階左側的一溜兒長案之上，擺放着不少精美的壽禮，其中猶以那隻水波紋藏龍暈青蓮葉盤最為醒目。
望着那隻前世時給秦家帶來了滅頂之災的珍異瓷盤，秦素的心下有些恍惚，似是那隔世而來的細雨，重又飄灑於眼前。