太初縣的城門前。
一連設置了三道關卡，守着一層又一層的士兵。
杜婉披着貂皮披風，騎着高大的駿馬，腳踏鹿皮祥雲靴，腰纏一柄寶劍。從京城帶出來的包袱留在馬車上，小布袋的零食也沒拿，只帶上了自己的錢袋子。
除此之外，就剩下搶來的長鞭。
這次她算是輕身上陣了吧。
第一個關卡。
有個士兵剛要上前詢問。
啪！
杜婉一長鞭就下去，傲慢道：“滾！爺要進城，讓開。”
“……”換個人士兵要當作賊子把人砍了。
誰讓杜婉實在渾身上下，都是一副不好招惹的模樣。遇到權貴世家的公子爺，普通人哪有資格上前問話？杜婉不囂張，人家還覺得她底氣不足。
那士兵退後，找上了這個關卡的小領頭。
小領頭又去找上級。
一個找一個，直到守此城門的將領。
那將領站在城牆上望着下方的貴氣公子。
距離太遠，看不清面容，但可以看出年齡不大。
城門守將道：“是何亮送來的消息，所說的那個姓吳的公子？重傷了塗佐，還敢來到太初縣……”
“初生之犢不怕虎。”旁邊一個文質彬彬的中年人說著。
“莫師爺，你覺得他可疑嗎？”
“說不準，但出身必然不差。”
“你這話說了等於沒說，何亮將軍傳來的消息，這個小子很虎的，橫衝直撞，任性張狂，是知道西南邊陲在打仗，才特意過來長見識。此外是武功極強，深不可測，聽說僅用兩枚銅錢就殺死了塗佐兩名手下。”
“您可以問一問裴護衛。”
“首領的得意心腹，豈是說問就能問？”
“那您現在放行嗎？再不放行恐怕要出人命了。”莫師爺適時提醒。
下方真的要快鬧出人命，杜婉手中的鞭子僅是一揮，攔路的關卡便毀了。
這一鞭的威力杠杠的，打在人身上很難活命。
那名守將最終是決定放行，“讓她進來。莫師爺，勞煩你親自去稟報首領，就說重傷塗佐的那位少年來太初縣了，咱們攔不住，人進城了。”
“好，我這就去。”莫師爺匆匆離開。
倒是杜婉鬧騰了下，成功入城。
進去的時候就發現了不同，是跟臨水縣、漠丁縣和大嶺縣都不一樣。至少走在大街上，八成的商鋪都是開門做生意的。
街道上的行人不算多，但也不冷清。
杜婉摸出十個銅板，買了一個拳頭大小的饅頭。
是了，物價飛漲，連饅頭都要成金子。
賣饅頭的攤位旁邊有肉包子賣的，聞着還挺香，杜婉不是不想吃肉包子，是多疑的毛病犯了，不敢保證對方用的肉，是不是人肉包子，特別是這種混亂的環境。
杜婉一邊牽着馬往前走，一邊啃着饅頭，賊眼溜溜地到處瞅。
當然，她沒有錯過身後的跟屁蟲。
走了一段路，終於看到一家客棧。
門口有個店小二正坐着打瞌睡。
杜婉剛靠近，店小二聽到馬蹄聲，當即醒神兒，“客官，打尖還是住宿？”
“住宿。”杜婉應了一聲。
店小二殷勤地去拉馬。
又有一個跑堂的夥計出來，把杜婉迎了進去。
這個時辰不是飯點，大堂里沒有客人吃飯。
杜婉走到櫃檯前要了一間上房，然後找張空桌椅坐了下來，“有啥好吃的？”
夥計上前來招呼，“客官，以前咱們店裡能夠的菜肴可多了，只是現在……找到食材不容易了。只能供應米面和包子、饅頭和一些小菜。”
“有肉嗎？”杜婉特意問道。
“肉上午賣完了，現在就剩下魚了，客官要嗎？”
“還是算了，給我碗湯麵，再來碟小菜。”
“好咧，客官稍等。”夥計到廚房傳話，回來又拎了壺粗茶出來。
杜婉只嘗了一口，便不再碰了。
不知是什麼原因，這茶苦得不行，味道還有點怪。跟杜婉在京城喝的茶，沒法比。杜婉點的東西不多，很快就端上桌。
杜婉拿起筷子就吃起來。
不是她心大，怎麼可能隨便就吃？
剛才她一直關注後面廚房，沒有發現異常這才吃的。
只是這個味道，着實不怎麼樣。
杜婉挑挑撿撿了，只吃了幾口麵條，那小菜也難吃，帶着點苦澀味兒。不浪費糧食就不是驕縱的富家公子哥了，所以，杜婉心安理得地放下筷子，不虐待自己的胃。
“小二，話說你們做得東西這麼難吃，平時有客人嗎？”杜婉發揮地自己的小毒舌，把店小二說得臉蛋都憋得通紅。
旁邊掌柜的上來賠禮，“公子，這小本生意……”
“放心，我又沒打算吃霸王餐，記賬目。等我退房了再一起結算。”杜婉拍拍手站了起來，隨即要往外走去。
掌柜倒不怕杜婉離開不回來。
後面馬廄里，還有杜婉的馬兒呢。
店小二飛快上前來收拾桌面，兩眼放光地看着杜婉吃剩下的東西，“掌柜的，這些吃食……”
“拿走吧，你們分了。反正是客人吃剩下的。”掌柜揮了揮手。
店小二感激道：“謝過掌柜，您真是大好人。”
“少拍馬屁，這位少爺一瞅就不是普通人，小心伺候着。”當了數十年的掌柜，這點眼力勁兒還是有的。
店小二連連點頭，端着東西朝後廚走去。
杜婉是走出了客棧，還是留意着身後的談話。
覺得這個掌柜不錯。或許說杜婉一路上碰到的，大多數人的品行都還行。說來也是，世上沒有那麼多壞人，惡人終究只是少數的。
杜婉又開始在街上漫無目的地溜達。
一個人！
十三四歲的富家少年。
瞅着就是只肥羊，很容易勾人犯罪。
杜婉對此心知肚明，就差點麻煩找上門，好讓她藉機鬧事兒呢。
身後跟着的探子，對此也相當無語。在他們看來這個富貴人家少爺，就是好日子過多了，吃飽了撐着的，才會專門來到這種不安定的地方找樂子。
要知道他們一路走來，發現有不少人盯上了杜婉。
都是一些不務正業的混混，或是某些灰色勢力的狗腿子，例如人販子？
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