八月正是桂花飄香的季節，一朵朵黃色的桂花散發出濃濃的香味，聞着讓人心情舒暢。楚瑛走的時候，還折了幾枝放在馬車內。

因為怕楚錦知道阻攔，所以父女兩人是繞道而行。

八月中旬天氣變得涼快了，只是坐在馬車內頂着烈日趕路還是又悶又熱。楚瑛最後還是沒抗住，要了一盆冰放馬車內。

中午在一家茶寮歇腳，淮王笑罵道：“早讓你在屋裡放兩盆冰，你不樂意，平白受了這幾天罪。”

楚瑛笑着道：“爹，這點算什麼，還沒有我爬山累呢！”

淮王是個很會享受的人，每天趕多遠路在哪吃飯在哪過夜都安排得妥妥噹噹了。這次出門，都不用她操半點心。

聽到這話，淮王很無奈地說道：“你這丫頭，我都跟你說了不用聽你哥的。你一個姑娘家家的武功再好又如何，可你偏不聽，自討苦吃。”

楚瑛看着他，很認真地問道：“父王，我四歲那年哭着跟你說我不要習武，你那時為何不攔着哥哥啊？”

淮王很是後悔地說道：“那時你哥說你天賦過人，不該浪費了這一身的天賦。我當時覺得有道理，而且覺得孩子小時候吃點苦也是好的，所以就沒攔着。可你現在已經有自保的能力，何必再受着罪。”

他可是知道，手腳綁着鐵砂往山上跑是楚瑛自己的意思。

楚瑛說道：“父王，上次跟雷明霽交手若不是他放了水，三招之類就要敗了。我這武功啊，離真正的高手差得遠呢！”

她現在最大的問題是實戰經驗太少。不過這東西不是一朝一夕能解決的，急也沒用。

“你要習得那麼高的武功做什麼？”

楚瑛仰着頭，傲然道：“等成了絕頂高手我就去闖蕩江湖，做個打抱不平快意恩仇的女俠。”

淮王先是一愣，轉而哈哈大笑：“父王真沒想到，你竟還有這樣遠大的志向啊？”

“父王，你不知道的事還多着呢！”

休息好了又繼續趕路。這路許久未修了坑坑窪窪的顛得不行，楚瑛心裡感慨若是在現代兩三個時辰就到了，不像現在得走三天。

“嗚嗚嗚……”

楚瑛在車內聽到孩子的啼哭聲，她神色一凜：“秋寒，你有沒有聽到孩子的哭聲？”

秋寒認真地聆聽了下，然後搖頭道：“沒聽到。”

楚瑛想着她沒習武耳力不聽，於是推開車門探出腦袋問了賈峰：“賈叔，我好像聽到孩子的啼哭聲。賈叔，你聽到了嗎？”

賈峰指了下不遠處停着的一輛的馬車，說道：“哭聲從那輛馬車內傳出來的。”

若是一兩歲的孩子哭可以理解，可聽聲音是小姑娘且還不止一個。這個世道拍花子很多，她擔心馬車內的孩子。

楚瑛蹙着眉頭說道：“去看看怎麼回事。”

包學武上前詢問，很快折返回來。那馬車內有三個小姑娘，是人牙子從鄉下買的。

楚瑛聽了神色微變，問道：“我們這兒的老百姓，已經被逼到要賣兒賣女的地步嗎？”

她在茶樓聽多了西北以及河南等地流寇肆虐，而江南這一帶沒有流寇只有匪盜。主要原因是江南土地肥沃有山有水資源豐富，而老百姓只要能活下去就不會去造反。

包學武解釋道：“郡主，這三個小姑娘一個是父親病重為籌醫藥費賣了她，一個是家裡揭不開鍋將她賣了換糧食，還有一個長得很漂亮。”

楚瑛聽到這樣的評價起了好奇心，特意將那三個姑娘都叫了過來。這三個姑娘，兩個臉色蠟黃瘦就剩皮包骨了；另一個肌膚雪白，眉目精緻，也是年歲還小等過幾年長開了絕對是個大美人。

看着漂亮小姑娘，楚瑛問道：“你是被拐子拐來的吧？家在哪裡，我讓人送你回去？”

這小姑娘一看就是嬌養出來的。而那些缺德的拍花子就喜歡長得漂亮的小姑娘，值錢。

不過這次楚瑛猜錯了，這小姑娘並不是拐子拐來的而是被嫡母發賣的。原來她娘是個寵妾，十天前她爹病逝，她生母害怕主母會報復半夜卷了細軟跟個下人跑了。嫡母得知後大怒，就直接將她發賣了。

這小姑娘跪在地上，一邊哭一邊說道：“姑娘，求你別送我回去，我要回去我嫡母還會賣了我。”

一般人哭都會很醜的，但這小姑娘哭卻是梨花帶雨讓人心生憐惜。楚瑛很是驚詫地問道：“你叫什麼名字，今年幾歲了？”

小姑娘忙說道：“我叫李蓮，今年八歲。姑娘，我識字並且會刺繡，綉娘說我在這方面頗有天賦。”

楚瑛點點頭道，看向另外兩個小姑娘問道：“你們家在哪裡，我讓人送你們回去？”

兩個小姑娘一臉茫然，顯然沒聽懂楚瑛的話。

有個侍衛用方言解釋了。

左邊那姑娘一聽就撲通跪在地上，滿臉感激地給楚瑛磕頭：“謝謝姑娘，謝謝姑娘。”

右邊的那姑娘卻是跪在地上哭着說道：“姑娘，你讓我當牛做馬都行只求別送我回去。將我送回去，等家裡沒飯吃了又要將我賣了。”

眼前這姑娘出生富貴又心善，留下來至少可以吃口飽飯。要回去以後要再被賣，誰知道會被賣到什麼地方去。

楚瑛將三個小姑娘買下來，帶着一起走，等到了鎮上楚瑛着人將那要回家的小姑娘送回去了。

淮王知道這事後，與楚瑛道：“閨女，那叫李蓮的小丫頭你喜歡就留下，另外的那個要送回家去。”

楚瑛有些不明白，問道：“父王，她不願意為何一定要送回去？”

願意回去她成全，不願回去也不勉強。總歸別院那邊少了洒掃丫鬟，放那邊去正好。

淮王說道：“父母將她含辛茹苦養大，家裡過不下去將她賣了就心存怨恨不認父母，這樣的人豈能留在身邊。”

楚瑛卻不認可他的這個觀點，說道：“父王，這小姑娘不僅身形瘦弱頭髮枯黃手上還布滿繭子傷痕，很顯然她在家日子過得很不好。”

“父母將她賣了換錢治病，其實就是斬斷了血緣的羈絆，她不願回去也是人之常情。”

也是這裡父母賣孩子合法，若是現代都要抓去坐牢了。

淮王覺得臉父母之恩都不念的人，又豈能忠心於淮王府跟楚瑛。不過他見楚瑛不願意將人送回去，說道：“留下可以，不能留在王府跟別院。”

“好。”