欽差被山賊殺死且一個都沒逃出來，消息傳回京城惹得朝野震驚。以陸相為首的官員認定是楚瑛動的手，上書要求皇帝處決楚瑛。

聽到他們的話，皇帝冷笑一聲道：“處決楚瑛？朕答應，不過你們誰去洪城處決她？”

當他不想殺楚瑛，可這女人現在仗着手中有兵馬連欽差都敢殺。皇帝現在回想起太后的話，心裡懊悔不已，早知道就聽太后的了。

陸相跟六部尚書以及左右都御史又不傻，誰願意領這差事。就算半路不被劫殺，到了洪城也一樣會沒命，那女人可是個殺人不眨眼的狠角色。

皇帝看着這些人眼中閃現過怒火。平日議事的時候叫得比誰都歡，可一旦讓他們去辦都變成啞巴。

禮部尚書站出來說道：“皇上，現在不宜大動干戈，萬一逼得榮華郡主反了朝廷就得派兵圍剿。到那時，連一點迴轉的餘地都沒有。”

他的意思還是先穩住楚瑛。畢竟打仗需要耗費巨資，而朝廷本就捉襟見肘，他覺得還是安撫為主。

陸相眼神不善地看向禮部尚書說道：“季同，楚瑛殺了那麼多的朝廷官員，若這次不嚴懲以後其他地方的藩王都學他，國將不國。”

禮部尚書直接反問道：“派人肯定殺不了榮華郡主，只有派兵才能剿滅她。邊城今年的軍餉都沒發齊，現在各自都遭了雪災賑災的錢都沒有，怎麼派兵攻打、？”

兵馬未動糧草先行，想調動周邊兵馬圍剿楚瑛，肯定得先撥錢下去。再者楚瑛人馬不多但戰鬥力很強，最少調派十萬兵馬。這麼多的人馬，其他的不算，每天的吃喝都是一筆大的開支。

陸相跟禮部尚書兩人直接在朝堂上吵了起來。一個表示直接派人弄死楚瑛，一個是先安撫再尋機會出手。

皇帝被吵得頭疼讓他們都下去，然後自己去了慈寧宮。

李太后看着他一臉的疲憊，有些心疼地說道：“朝政要緊，但你的身份也很重要。今日要早些休息，別再忙到半夜。”

今年天氣極冷，十月初就冷得不行，從十一月開始天天下雪。最長的一次下了五天，雪都到大腿處了。這麼寒冷的天氣京城都凍死了許多人，順天府一直上摺子要求戶部撥款賑災，可惜戶部拿不出錢來。

皇帝揉了揉太陽穴，說道：“母后，宋愛卿死了，隨行的二十六個人也都沒了，朝臣認定是楚瑛所為要將她繩之以法。”

“找到確切的證據嗎？”

皇帝搖頭說道：“下頭回稟是山賊作案，我已經派了項子云去查了。不過若真是楚瑛動手，估計也查不出什麼來。”

“既沒有證據怎能定楚瑛的罪？楚瑛本沒有謀逆之心，被這麼一逼不反也得反了。”

皇帝沉默了下說道：“母后，我們都太小瞧這個楚瑛了。不僅心機深沉，籠絡人的手段也是一流。母后，她不能留了。”

李太后什麼人，一聽這話就明白他的意思了：“你是想讓你小舅動手殺了楚瑛？”

皇帝確實是這個意思。派人毒殺刺殺都無功而返，李勉深得楚瑛的信任，若他出手大概率應該成功。

李太后臉瞬間變了。雖說李勉領了副總兵的職位，與軍中的一些將領關係也不錯，但跟沒法跟楚瑛比。他要殺了楚瑛，是絕對出不了洪城的地界。

皇帝知道她不願，說道：“母后，若當初不是小舅提出讓楚瑛帶兵也不會有今日之禍。事情是他惹出來的，也該他來了結。”

李太后嘆了一口氣說道：“皇兒，不是母后不答應。而是你小舅的性子，他寧願自己死也不會殺楚瑛的。”

皇帝篤定地說道：“他會答應。”

父母妻兒都在京城，由不得他了，除非能置所有的親人於不顧。

李太后聞言臉色勃然大變，不過很快就道：“你小舅認定的事不會回頭。你用忠勤伯府的人威脅他也沒用，他知道我不會讓你這麼做。”

“不試一試又怎會知道？”

李太后沒攔着，不過卻是說道：“你要試我不攔着，但你這樣做不僅達不到目的還會與忠勤伯府生出嫌隙。”

意思這般做，有害無利。

就在這個時候，錢公公在外揚聲說道：“太后娘娘、陛下，忠勤伯在外求見。”

忠勤伯進來後，就將一份摺子雙手捧起說道：“皇上，這是榮華郡主讓微臣轉交給皇上的，還請皇上過目。”

楚瑛與李勉的關係，李家是不可能全身而退的。而且要朝廷跟楚瑛翻臉，李勉的處境就會變得很危險。所以哪怕再不樂意，再看過這份奏摺以後他還是帶了摺子進宮。

皇帝將奏摺接過來後狠狠地摔在地上，然後沉着臉說道：“外祖父，事情都到了這一步，為何你還要幫着楚瑛？”

李太后很不喜他這說話的口吻，冷着臉道：“你外祖父還會害你？他既帶了這份摺子進來，就表明這摺子很重要。”

忠勤伯恭敬地說道：“皇上，這是榮華郡主的請罪摺子。微臣知道皇上想要處置榮華郡主，但現在寒冬臘月，就是要出兵圍剿也得等開春後。”

這寒冬臘月的出個門都冷得哆嗦哪還能打仗。所以他覺得可以先將楚瑛安撫住，然後讓她將抄沒的錢財送入京。

皇帝將摺子撿起來，看完以後神色越發陰沉了。這摺子說是請罪，其實是在列數她殺掉的那幾位知府的罪狀，而抄沒的錢財在信里是一個字都沒有提。

忠勤伯說道：“皇上，微臣願為欽差前往洪城安撫榮華郡主。”

李太后豁的站起來喊道：“不行，爹，你不能去。”

忠勤伯笑着說道：“楚瑛是個恩怨分明的人。之前阿勉幫了他許多，他不會殺我的，最多就是不讓我進洪城。”

這次冒險去洪城，他的目的是將李勉帶回來，並不是真的要說服楚瑛。楚瑛又不傻，進京就成了案板上的魚肉任人宰割了，所以不管他如何巧舌如簧都說服不了她的。

皇帝答應了忠勤伯的這一請求。

（本章完）