論理元宵已經過了，漫長的春節也算是告一段落，又不像過節似的需要燈火通明圖個喜慶，可正月十六這天深夜，越家卻一反常態地各處都亮着燈。各院的下人安靜得不敢發出一點聲音，全都在側耳傾聽鶴鳴軒那兒的動靜。
沒錯，在這大晚上的時候，正月十五賞燈過後就留在宮中輪值未歸，今天也是戌時過後才回來的越老太爺，把所有兒子媳婦都給叫到了鶴鳴軒。
二太太和三太太昨天晚上各自帶了兒女去和娘家人一同賞燈，回家之後就得知了朝雲樓下的那一場紛爭，一時又氣又恨又怕。兩人被各自的丈夫訓得灰頭土臉，提心弔膽了一整夜卻沒見公公回來，這才稍稍鬆了一口氣，沒想到眼下還是逃不過這一關。
儘管越老太爺在她們到齊之後，說話不咸不淡，壓根不提昨夜那檔子事，可二太太和三太太到底惦記了一天一夜，心想長痛不如短痛，好容易瞅着越老太爺那雲里霧裡似的話出現了一個空檔，二太太便出聲說道：“老太爺，昨天大嫂帶着四弟妹去朝雲樓賞燈……”
她這話還沒說完，就只見越老太爺微微揚起手，意識到公公不想聽這個，她到了嘴邊的解釋和辯解頓時堵在了那兒。
然而，三太太卻不像嫂子那樣有眼色，誤以為二太太是在等着自己幫腔，連忙跟着說道：“我和二嫂是因為和娘家早有約沒去，那鬧事的人卻硬栽在我們身上，實在可恨……”
三老爺眼見越老太爺眉頭微皺，分明有些不耐煩了，慌忙開口阻止道：“爹又沒問你這個，你在這自顧自胡說八道什麼！已經丟人現眼了，你還嫌不夠嗎？”
被丈夫一吼，三太太滿腔委屈再也忍不住了，瞬間爆發了出來：“我哪裡說錯了？好好的元宵佳節，我和家裡兄嫂侄兒侄女熱熱鬧鬧過節，怎會料到被人中傷！我和四弟妹雖說不像大嫂和她那樣親近，可她回來之後，我也沒少關照送東西，怎麼就成我瞧不起她了？”
“都是越家的媳婦，我就算再有什麼怨氣，至於叫外人在大庭廣眾之下大叫大嚷說她的不是嗎？那分明是栽贓陷害，卑鄙無恥！”
三老爺見妻子一說還沒個完了，再不制止很可能真會說出什麼難以挽回的話來，登時怒不可遏，一把拽住三太太的手腕喝道：“我看你才是瘋了！說夠了嗎？說夠了就跟我回去，都是兒女雙全，娶兒媳婦的人了，也不知道給他們做個表率……”
見三兒子拖着三兒媳就往外走，越老太爺這才放下了手裡的茶盅，不緊不慢地說：“我說了讓誰走嗎？”
三老爺邁出去的步子頓時收了回來。他不安地回頭偷瞥了越老太爺一眼，見老父親的臉上看不出喜怒，他越發心中不安，連忙拉着眼睛紅紅的三太太回到了原位，自己鬆開手後瞪了她一眼，這才誠惶誠恐地上前跪了下來。
“爹，都是兒子管束無方……”
“你給我滾一邊去！”
越老太爺毫不客氣地斥了一句，見三老爺渾身一抖，耷拉了腦袋站起身退回去，他這才沒好氣地說：“我這還沒提昨晚上的事情呢，你們就一個比一個委屈，爭先恐後掏心掏肺，指量我不知道你們那點小心思？都放心，那事兒不是家務事，嚴詡的玄龍司管，我不管。”
越老太爺一句我不管，非但沒能讓二房三房兩對夫妻安心，反而讓他們同時倒吸一口涼氣。嚴詡和越小四那是鐵哥們，又是越千秋的師父，胳膊肘往裡拐是肯定的。如果真的讓他瞎掰扯出什麼來，他們就是跳進黃河都洗不清了！
就在他們慌忙想要自辯的時候，卻只見越老太爺輕輕拍了兩記扶手，淡淡地說：“不過凡事有利有弊，老四媳婦兒的事也不能瞞着人一輩子，如今既然鬧大了，昨天晚上皇上又見過她，大約這兩天就會有旨意下來，給她正了名分，就不勞你們操心了。”
這名分兩個字，二老爺和三老爺總覺得越老太爺那是若有所指，一時魂不附體。要知道，越小四當年負氣逃婚離家出走，其中也頗有他們在背後的小手段。
至於二太太和三太太，想到的卻是四弟妹竟然能面見皇帝，對此又羨慕又妒忌，可給她們一百個膽子，也不敢問這到底是怎麼一回事，只能唯唯諾諾連聲應是。就在這時候，一直站在一旁沒吭聲的越大老爺突然輕輕咳嗽了一聲。
“爹，那是等到四弟妹的事情水落石出，再宴請兩位相爺夫人嗎？”
越老太爺剛剛完全忘了自己當初誇下的海口，此時聽長子一提，他就眼睛一亮，立刻一拍大腿道；“誰說的，當然是立馬就請！最好是讓她們親眼見證一下，那才熱鬧！”
大太太見公公竟然是犯了小孩子的炫耀脾氣，一時忍俊不禁，連忙拉着平安公主道：“那就按照老太爺說的辦吧，到時候我會幫襯着四弟妹，就和之前那次小宴一樣，就在清芬館招待客人如何？如果老太爺說好，回頭我就去寫帖子。”
“嗯，就後天。”越老太爺蠻不講理地說，“我明天親自去和那兩個說，不來也得來。”
這就是純粹胡攪蠻纏了，大老爺是知道越老太爺那性格的，自然不會試圖攔着這位老爺子，只能附和着說了兩句，大太太卻輕輕拉了拉平安公主的袖子。直到這時候，剛剛一直都有些心不在焉的平安公主才回過神來，卻是一個激靈開口問道：“千秋怎麼還沒回來？”
意識到這是在鶴鳴軒，周圍還有一大堆人，她頓時有些赧顏：“之前爹叫我過來的時候，諾諾還在那一個勁念叨。就算去晉王府湊熱鬧，這麼晚了，他總不至於還去鬧洞房吧？”
“他哪有力氣鬧洞房，人家看戲喝酒鬧騰了一下午，他在晉王府睡得人事不知。”
隨着這話，外頭傳來了輕輕的敲門聲，緊跟着門一開，卻是越千秋一個趔趄進了屋子，每個人都看見了他背後那雙輕推的手。儘管那個人一晃而過，但就和他說出來的那句話一樣，在越家，沒有人能忽略這個影子的強大存在感，哪怕他大多數時候不喜歡在人前出現。
而越千秋站穩之後，見除卻越老太爺之外的每一個人都注視着自己……的背後，就連平安公主也是滿臉好奇，對此習以為常的他聳了聳肩，這才大步走到越老太爺跟前，笑嘻嘻地開口說：“爺爺，我回來啦。”
“你還知道回來！要不是我叫小影去接你，你準備在晉王府呆到明天一大早？難不成你還打算一大早讓蕭敬先帶着裴寶兒倒過來見你？”
越老太爺毫不客氣地指着越千秋的鼻子數落，見他揉了揉鼻子下頭的軟肉，嘀咕說只不過是一時睡迷了，他着實對這憊懶的小子無可奈何，只能作勢一腳踢去：“你娘和諾諾都操心了一晚上，心想怎麼就人沒影了，快過去給她賠不是！”