蕭三爺細長的眼稍一眯，心說就那個姜春妹？和媳婦兒描述的實在不像同個人啊。

寫信找堂舅子求證沒有二十天別想，打電話吧，北戴河那邊不曉得要轉多少人，索性跑了趟郵局拍了個電報，“求春妹身高外貌特徵，速回”。

然而就算是加急電報，一來一去也得要三四天。這不還是接姜春妹來家裡做客的日子先到來。

“春、春妹來了啊？快進屋坐。”

姜心柔聽到車軲轆停下來的剎車聲，出來迎接。

一眼看到比想象中高挑又瘦削的陌生姑娘，舌頭打了個結。心裡不禁狐疑：兩年長二十公分也就算了，怎麼臉型也跟着變了？小時候圓潤可愛的鵝蛋臉呢？

可這話她只在心裡想想。畢竟有七八年沒回北戴河了，都說女大十八變，小時候鵝蛋臉圓乎乎的，發育了逐漸瘦下來也有可能。

姜心柔甩掉心裡那抹狐疑，笑着迎外甥女進門。

“要不是你爹來信說你代你兩個姐姐下鄉，我還不知道你來寧和縣的事呢。咋樣？在這兒還習慣嗎？知青站里條件咋樣？幾個人住一間？飯怎麼吃？各自燒各自的，還是一起做一起吃？有什麼困難只管和姑姑、姑父說啊。”

“媽，你讓春妹先喘口氣嘛。”盈芳抱着剛蘇醒的閨女出來。

“對對對，出了一身汗，先洗把臉喝口水，我去給你盛碗綠豆湯，今早上現煮的，擱水井裡冰鎮着呢。這會兒喝正好。”

盈芳也說：“春妹，天熱喝綠豆湯好，涼爽又消暑。過會兒再開個西瓜，是咱們公社的書記媳婦送來的，瓤都起沙了，又大又甜。”

頂着姜春妹名字的杜迎娣，起先還有些忐忑。

儘管從姜春妹那兒打聽到，姜家和蕭姓親戚起碼有七八年沒實質性往來了，這才讓她萌生了“頂替”的念頭，可真的見到本尊，心裡還是有幾分擔心的。萬一被認出來了咋整？

好在蕭姓親戚一個比一個熱情客氣，紛紛拿出好吃的好喝的招待，並沒認出她不是真正的姜春妹，杜迎娣七上八下的心漸漸平復。

甚至還有些洋洋得意，覺得自己真是太聰明了，說服姜春妹互換角色，不僅和心上人分到了同一個知青站，還平白無故多了一門好“親戚”。

她藉著洗手洗臉上茅廁，閃爍的眼珠子滴溜溜地把向家內外好生打量了一番：

前院，石榴花到了尾聲；喇叭花、扁豆花爬滿院牆；六邊形的古井深幽而清涼；青磚鋪就的地面清爽潔凈。

後院，柵欄圍起來的菜地整齊而充實，紅的辣椒、青的葫蘆、紫的藤茄、黃的香瓜……精巧的雞舍建在桂花樹下，兩隻母雞在陰涼處或啄着草籽、蟲子，或昂首挺胸閑庭信步；高大的棗子樹、柿子樹彷彿保家護院的衛士，青色的葉子隨着偶爾吹來的夏風輕輕搖曳。蟬在樹榦上喳喳鳴叫。

三間進深很長的正房，也布置得尤為乾淨舒適。

東、西兩側睡房，被雅緻的碎花門帘擋着，看不清裡頭的布置。

堂屋裡倒是一目了然：牆上的膩子粉光滑白凈，地面雖是泥地，但夯得很平整。靠廚房門一張大飯桌、一排青竹椅；靠後門一套八仙桌椅，正對八仙桌的北牆上，張貼着元首的畫像；桌子中央一個青色細膩的插花瓶，瓶子里插着一把叫不出名的野花，葉梗鮮綠、花瓣粉嫩；花瓶兩側是一對擦得光潔透亮的油燈。不過現在通了電，油燈的用處遠沒以前大了；桌子上還隨意地擺着幾個高腳玻璃托盤，裝着瓜子、花生、綠豆糕、雲片糕、豆酥糖等零嘴，顯然是給家裡人防餓墊肚子的。

杜迎娣用短短几分鐘時間，將向家打量了一遍，越發肯定自己的決策是正確的——既沒讓人發現自己不是真的姜春妹，又多了一門好親戚。

是以，等蕭三爺停好自行車，又去隔壁院子給悉心照看等着產奶的野母牛餵了把牛草回來，杜迎娣已經一口一個“姑姑”、“姐姐”地喊開了。

蕭三爺眼波一轉，默不作聲地端起茶缸，啜了兩口溫熱的白狗腸涼茶。

呷了一口，慢悠悠地開口套起話：

“春妹啊，你來寧和插隊還適應不？照理家裡三姐妹，數你年紀最小，插隊怎麼都輪不上你啊，到底怎麼個情況？你爸媽信里都沒仔細說，我和你姑擔心得一晚沒睡好，你大姐、二姐沒出什麼事吧？”

杜迎娣垂着眼瞼細聲細氣地回答：“我大姐有喜歡的人了，趕在插隊前領了證；二姐找到了工作，就我沒牽掛。”

心裡不禁慶幸：早先從姜春妹那兒套了不少姜家的情況，幾乎都能答上。要不然就只能現編了。

蕭三爺眉頭微挑，又揀了幾個相對比較刁鑽的問題，豈料才出口就被他媳婦兒打斷了。

“哎呀我說，春妹來家裡做客，你問這些幹什麼？要問也是問插隊生活適不適應啊。”

蕭三爺那個無奈，心說媳婦兒，我這可是在替你鑒別真假外甥女，別扯後腿成么？

這時，福嫂歡天喜地地跑進來，說是群英寨前往省城參與百人精英選拔的隊員們回來了。

不過向剛在內的七人被選上了百人精英團，前往南境支援前線去了；蕭老爺子和小李臨時有事在縣城停留，能不能趕上今天的末班船還倆說，遲了就明天回來。

福嫂前腳剛進門，王小虎後腳帶着隊長匆忙寫的一封家書，也來了趟向家，把信交給盈芳，並說：

“嫂子，隊長在精英選拔賽上得了第一，因時間緊迫，百人團一選出就集結出發了，不能趕回來和嫂子你們道別，讓我捎了封信。”

盈芳聽了既驕傲又擔心。

驕傲不用說，能選入百人精英團那是對男人能力的肯定。擔心則是出於牽掛。能力越強肩頭的責任越重。

顯然，蕭三爺倆口子也考慮到了這一層。晚飯桌上圍着“姜春妹”的輕鬆氛圍以及真假“姜春妹”的懷疑都被凝重所取代。