“啥？找我兒媳婦的？她在縣裡上班還沒回來啊。這陣子農忙，她和我兒子住在單位宿舍沒回來。”徐母一臉戒備地打量眾人。

連大門都沒讓一行人進，口氣不善地問：“你們找她啥事兒？還是說她在外頭犯了什麼錯？我就知道，這婆娘不是個安分的！才嫁到咱家幾天，蛋還沒下呢，就惹事惹到家裡來了！我跟你們講啊，要是這婆娘真在外頭惹了事，你們只管去軋棉廠抓她，跟咱家沒關係！別想拖累我兒子！”

“大娘，我們找她問個事兒，既然她人不在，那隻好勞煩你找幾個她寫的字給我看看。”縣委幹部說道。

徐母只想早點送走這幫來者不善的人，聞言，二話不說從房裡找出一本劉繼紅常常翻看的書，扉頁里有她的名字。

“對上了！就這個筆跡！”郵遞員核對之後激動地嚷道。

“走！上軋棉廠問個清楚！”縣委幹部手一揮，帶着郵局一幫人趕船回縣城。

臨走前，握着蕭三爺的手說連番保證：一定把事情查得水落石出。

“查清楚了有啥用？”姜心柔聽丈夫回來一說，氣呼呼地道，“劉繼紅一口咬定忘了，正好又碰上農忙，她和徐建坤住在單位宿舍，回不了江北。拿這個當借口，就算咱們心裡都清楚她是故意的，也拿她沒轍啊。”

“但有這麼個瑕疵，軋棉廠肯定會撤掉她的中層幹部競選資格。”蕭三爺幽幽道。

姜心柔一愣，繼而笑道：“沒錯，主動答應捎的包裹單都能忘記，可見工作能力着實有待提高。要是連這樣的人都能選上幹部，那軋棉廠的中層，可就讓人太失望咯！”

蕭三爺勾唇淺笑：“明天早起上山，逮些野味去縣裡看幾個朋友。”

“再拎些海帶、蝦皮過去。”姜心柔心領神會，“我看了下，海帶腌得咸、紫菜蝦皮曬得干，儘管悶了幾天，但好在沒壞，這麼大一包，就算分一半給群英寨，咱們也吃不完。”

“吃不完就慢慢吃，再說不還有親戚朋友嘛。”這家分半斤、那家送幾兩，也剩不下多少了。

“那倒是。上回女婿她二嬸喝了碗紫菜蝦皮湯，就說代銷點要有得賣，她一準買。我明兒送些給她。苔菜的話，聽福嫂說，和油炸花生米拌拌吃很香，趕明要不試試？”

“嗯，你和乖囡看着辦吧。”蕭三爺說著起身，伸了個大大的懶腰，催着媳婦兒早點睡：“天熱我明兒早點上山，今兒早點睡吧。”

“成。”姜心柔飛快地疊好明天穿的衣裳，拿大蒲扇撣了撣，放下蚊帳。

沒幾分鐘——

“哎呀重死了！不是說早點睡嗎？怎麼還……”

“這不就在睡了嗎？”

蕭三爺低沉的笑隱沒在床板的吱嘎聲中。

“……”

第二天一早，蕭三爺單槍匹馬上山了。

可惜，只撞上過一次成群結隊的野牛，之後那片林子又恢復了往昔的寧謐，運氣好也只是在返程途中逮些山雞、野兔。

不過，倒是在向二叔告訴他的隱蔽水潭裡網到了一兜雜魚，不大，頂多就三根手指寬，拿來煎的話，得五六條才夠裝一盤。

但至少也是一道菜。

回到家，魚放入水缸，一窩野兔、三隻野雞，塞進竹筐里，背去縣城。

軋棉廠的廠長是他那個小迷弟的大舅子。

喝完向九和燕子的結婚喜酒，他被迷弟邀去縣城喝了一串酒，認識了幾個朋友。

當時小迷弟說什麼“但凡有用得着的地方只管找咱們”，他還嗤之以鼻地想：老子誰啊！京城蕭三爺！怎麼可能會有這麼一天？！

不料這一天這麼快就到來了。老臉略疼。

蕭三爺扛着野味去了縣裡，姜心柔領着閨女在家分起“果果”——

“蟶子干、瑤柱、海帶、苔菜、紫菜、蝦皮……這次寄來的乾貨，除了蟶子乾和瑤柱加起來不到半斤，是點名送咱們嘗鮮的，其餘是糧票換的，分量不少，一半回頭送山上去，給小向他們加餐，剩下的再一分為三，一份咱們自己留着慢慢吃，一份你師傅、師兄還有燕子三家分，再還有一份給你二嬸、書記、社長几家，你看還有沒有漏下的？”

盈芳覺得挺合理，就按着她娘說的分裝到籃子、背簍里。

“對了媽，雙英嫂子在信里說，蝦皮沖湯吃不完的話，晒乾透了磨成粉當調味料能提鮮。”

“咦？這是個好主意！”姜心柔來了興緻，捧出一大把蝦皮，鋪勻在米篩上，擱太陽底下暴晒。

半天曬下來比原先又幹了不少，拿小石臼碾成粉末，中午炒菜時，撒了點當調料，純素的炒葫蘆，竟然吃出了海鮮味。

姜心柔和福嫂四眼亮晶晶，趕緊讓盈芳記下來：“下回兌海產品的時候，記得蝦皮多兌點。”

“好。”盈芳笑着應下了。

順便也教了師傅師娘以及鄧嬸子、向二嬸他們。

鄧嬸子惦記嫁到隔壁公社的大閨女和胖外孫，可眼下農忙，白天哪有空去看他們哪。就算擠出了時間，隔壁公社也在熱火朝天地搶收，親家哪有工夫招待她。

於是收工後顧不上做飯，將盈芳送來的海產品，包括磨做調料的蝦皮粉，裝在包袱里打了個節，先跑了趟閨女家。

閑話一句都沒嘮，只說是託人從海邊捎來的吃食，大熱天汗出得多容易脫水，拿這個煮湯下飯，既開胃又消暑。說完就匆匆回來了，家裡還等着她做飯呢。

方家人看着匆匆來又匆匆走的親家母，再看看桌上攤開的包袱，半晌：“這真是吃的？看着咋那麼怪。”

鄧嬸子的閨女向春桃素來聽信她娘的話：“我娘這麼說，那一定不會錯。而且聽上去做法挺簡單，水煮開沖湯就可以了，要不晚上試試？娘不是嫌稀粥容易餓，這兩天煮的都是紅薯雜糧飯嗎？正好，這個當配湯。”

春桃手腳麻利地掰了塊紫菜，又抓了把蝦皮，放到大碗里，照她娘說的，稍撒了幾粒鹽，待鍋里的水煮開，拿葫蘆瓢舀了一勺衝到大碗里。

紫菜乾遇水膨脹，蝦皮也漸漸飽滿，幾秒鐘時間，一碗咸口清爽的湯就沖好了。

一家人圍坐一桌，一人拿調羹舀了一勺送到嘴裡呷了一口，登時眼睛都亮了。

“好喝！”

“比乾菜湯好喝多了！”

“真鮮！”

“那當然！沒見這都是蝦嘛！儘管小了點……”

春桃笑眉彎彎。她娘就是厲害！這麼鮮美的海菜都搞得到！

那廂，向榮新對氣喘吁吁趕回家做飯的媳婦說：“給大丫頭送去了？教她怎麼做了么？不會做的話，給了也是浪費。”

“說了。大丫頭悟性好，一點就通。不過回來路上我在想，要是親家嘗了覺得好，回頭托咱們再捎點咋辦？”

“涼拌！”向榮新涼涼地道，“早上出門碰到盈芳她爹，他說下一次託人捎海貨，起碼得等秋分後。”

“唉！那也只好等了。回頭我摘幾個西瓜送剛子家去，順便問問海貨的價錢。一次是送，第二次總不能再吃白食。”

盈芳在家也正說海貨的事。

“媽，看來大家都很喜歡紫菜、蝦皮湯，剛子哥他們應該也不會例外。早知多換點了。”

姜心柔好笑道：“一頓兩頓當然誰都覺得好喝了，可總不能連着一個月都喝蝦皮紫菜湯吧？這不還有鹽海帶么，海帶炖排骨，一樣鮮得人舌頭掉下來。是不是啊老金？”

老金趴在桌底下，懶洋洋地抬了抬眼皮。