午後，盈芳在附近林子里採摘了一背簍外圍常見或不常見的野果野藥材。

有吃起來酸甜開胃的野蘋果、有適合做果醬、果乾的毛木果、有擠擠囊囊色澤喜人的五味子、有像葡萄一樣成串的茅梅。還撿到了幾斤榛子、毛栗。

金毛幫她扛着背簍，送到狹窄的崖壁前。

金大王尾巴一抬，托着着沉甸甸的背簍，頭上平穩地頂着裝滿容易壓壞的茅梅，騰空越過狹隘的崖壁通道。

要不然，這麼窄的通道，人要擠過去，都得收腹縮胸，哪可能攜帶背簍、竹籃。

出來時，遠遠看到群英寨旁那根堅挺的電線椽子，盈芳才想起出門前告訴爹媽自己是來看小表妹的。

只是天色不早了，留下來嘮閑嗑怕是不能了，便收拾了幾樣適合表妹吃的野果，抄近道去了趟群英寨。

沒想到在那兒碰上她爹，看上去滿頭大汗的。

“爸，你怎麼也上山來了？”

蕭三爺上下打量閨女，確定她安然無恙，大鬆了一口氣。

“還不是找你來着。你大早上出門，你媽不放心，想陪你一塊兒上山，結果追到山腳愣是沒看到你身影，急得不得了，我就和阿九一起來找你，這不把外圍、後山都找遍了，正打算借樣傍身工具，進裡頭看看去。你老實說，是不是進深林了？”

其實都不用問，看她背簍里裝的野果就知道——外圍、後山這一帶，成串成串、品相好的野果，早被村民擼沒了。酸澀的青果子都不見得留下。

蕭三爺起先是擔心，如今見閨女平安回來了，心安了不少，但還是虎着臉訓道：“你這丫頭膽子忒大了，一個人都敢進深山。”

盈芳被親爹逮了個正着，乾笑兩聲，趁向九進寨里借工具，手掩着嘴小聲對他爹說：“爸，我碰到金毛了，它蹦蹦跳跳領我去了個地方，可漂亮了。趕明我帶你們一塊兒去。真的，很漂亮很神奇，簡直就像神仙住的地方。那邊還有個大湖，之前從我家走丟的那頭大老龜，也住在那兒……”

“先別說這些，回家要緊。你媽該急壞了，三個小傢伙也吵着要你。”

看到向九和幾個群英寨的隊員走過來，蕭三爺打斷閨女的話。

隊員們是跟着過來幫忙找人的。老大媳婦進了山找不見人了，這可是大事。

老大不在，他們當小弟的，自然是要幫襯着。

出來見嫂子找到了，且還分了不少稀罕的野果給他們，道了聲謝高高興興地回去了。

蕭三爺也給了向九一籃什錦野果，讓他帶回家給燕子嘗鮮。自己接過閨女肩上的背簍，父女倆抄近道下了山。

趕在日頭落山前回到家。

姜心柔見閨女平安歸來，慶幸地捶了她幾下：“以後要上山，讓你爸陪你去。別一個人往深林里鑽，嚇死我了你知道嗎？”

“知道了媽，讓你擔心了。”盈芳上前摟着娘親的胳膊蹭了蹭。

姜心柔拿手背擦了擦眼角。

擱以前，她也不會這麼擔心。閨女打小在這個村子長大，上山對她來說，可能和家常便飯一樣簡單。可這幾天閨女心情不好，帶她去縣城逛都沒精打採的，突然提出要上山，讓人沒法不擔心。

盈芳就把告訴她爹的那番話，說給了家人聽。

“美麗神奇的山谷？就在那片林子裡面？”蕭三爺眉頭一挑，“我說吧，那片林子有古怪，原來還要往裡走。”

老爺子聽後說：“照乖囡的描述，那山谷在這之前應該還沒被人發現，想來是金毛幾隻小傢伙無意中撞見的。所以保持了原汁原貌。你們想去看可以，動靜小點，別破壞了。還有乖囡今兒來回平安無事，不代表不存在危險，凡事還是小心為上。”

“等小李回來，我和他兩個先去探探路。”蕭三爺說。

大伙兒都沒意見。

盈芳想了想，到底忍着沒把修了又修如今已經很精準的地圖拿出來給她爹。都說了今兒才發現，這地圖哪來的？這不自打嘴巴么。

本想小李這一趟回老家，沒有一個月回不來。

怎麼說都是結婚，新婚燕爾的，小倆口恩恩愛愛、膩膩歪歪，能在給他的婚假結束前看到人就不錯了。

沒想到第二天就看到他了。

蕭三爺嘖嘖嘆着，圍着小李打量了一圈：“小李，不是給了你一個月假嗎？怎麼？結了婚就回來了？新娘子不鬧騰？”

小李默默地把行李拎進自己那屋，半晌傳來他清冽的嗓音：“沒結婚。”

“……不是你這趟回去，不就是去結婚的嗎？”蕭三爺舌頭差點打結，“咋回事兒？出什麼變故了？你那未婚妻呢？”

“跟別人結了。”

“……”

大家都不敢再往下問，小心翼翼地瞅小李一眼，隨後抱來三胞胎，變着方式逗他開心。

小李洒脫地笑笑：“沒什麼的，我和她原先也不熟，婚約是家裡給定的，現在這樣也挺好，我把我娘的墳從老李家遷出來了，尋了個安靜的山頭。從今往後，我和老李家沒瓜葛了。”

他沒說的是，他那未婚妻，原來是和別個男人有染，又因對方成分不好，遭到女方家上下反對，才急急和自己訂婚的。

六十六塊禮金，其實都落在他那貪婪的後娘荷包里，女方當時只想找個冤大頭，沒計較禮金多少。哪曉得一次有染就胎珠暗結。他這幾年沒回過一次家，訂婚也只是後娘來信知會了一聲，壓根沒叫他回去相看。

這麼一來，女方的醜事自然瞞不住。老李頭再無視這個大兒子，也絕不允許別人家的種留在老李家養。

荒唐！簡直太荒唐！這不僅是戴綠帽的問題，還關係到祖宗後代的純凈度。

女方大概也是想到這一層，跳了一次河沒死，抱着農藥瓶，以死相逼，終於勸服她爹媽接受了肚裡孩子的親爹。

原本到這裡，老李家總該給小李來封信說明一下吧，可他那貪婪的後娘，怕他追討六十六塊禮金，愣是瞞着不說。甚至還想給他找個便宜媳婦，把這事兒忽悠過去。